身世背景
劉備，字玄德，涿郡涿縣人（今河北省涿州市），漢景帝之子中山靖王劉勝的後人。劉勝之子劉貞，元狩六年(前117)受封涿縣陸城亭侯，因在宗廟祭祀時所獻祭金違犯禮制，而觸犯律令被削去爵位，於是便在涿縣安家。劉備祖父劉雄、父親劉弘，均在州郡做過官。劉雄由孝廉出身，官至東郡范縣縣令。劉備少年失父，與母親靠販草鞋織蘆席為生計。
早年經歷
公元175年，15歲，母親讓劉備外出行學。劉備與同宗劉德然、遼西人公孫瓚一起拜原九江太守、同郡人盧植為師學習。中山人鉅賈張世平、蘇雙等，積蓄千金家財，販馬往返於涿郡一帶，見到劉備，以為此非凡之人，於是饋贈他大筆錢財，劉備便用這些錢財招攬起一支隊伍。
公元184年-193年，24歲-33歲，黃巾軍起，各州郡紛紛組織「義兵」，劉備帶領自己的隊伍（關羽和張飛擔任他的護衛）跟隨校尉鄒靖征討黃巾軍有功，被委任為安喜縣縣尉。督郵因公差來到安喜縣，劉備上門求見，受阻門外，劉備徑直闖入，將督郵捆起，痛杖二百，並將印綬解下來套住他的脖子綁在拴馬樁上，然後棄官而逃。不久，大將軍何進派遣都尉毋丘毅前往丹楊招募兵馬，劉備與之同行，至下邳地方遇上起義軍，劉備力戰有功，被任命為下密縣縣丞。不久他又放棄了這一官職，隨後又被任為高唐縣縣尉，升為縣令。高唐縣城被黃巾軍攻破後，他投奔中郎將公孫瓚，公孫瓚上書朝廷舉薦他為別部司馬，並派他協助青州刺史田楷抵禦冀州牧袁紹。他因多次立有戰功，故朝廷調他代理平原縣縣令，隨後又兼任平原國相。（東漢末年，四處漂泊）
劉備當平原相時深得人心，郡民劉平不服從劉備的治理，唆使刺客前去暗殺。劉備毫不知情，還對刺客十分禮遇，刺客深受感動，不忍心殺害劉備，便坦露實情離去。所謂是以德服人。
入主徐州
公元194年，34歲，曹操再度征討徐州，徐州牧陶謙派遣使者向田楷告急，田楷與劉備一道領兵援救。當時劉備自己的兵卒有一千多人，再加上幽州烏丸一些少數民族的騎兵，以及從饑民中招募數千人。趕到徐州後，陶謙又調撥四千丹楊兵給他，於是他離開田楷歸附陶謙。陶謙上表舉薦劉備為豫州刺史，駐紮小沛。同年陶謙病逝。北海國相孔融對劉備說：「袁公路豈是一位憂國忘家之人！他不過是墳墓中的枯骨，不值一提。當今時勢，百姓擁戴賢能者為主，對上天之賜辭而不受，將來後悔可就來不及了啊」。於是劉備接管了徐州。
公元196年，36歲，曹操上表舉薦劉備為鎮東將軍，封爵宜城亭侯。同年劉備東征袁術，呂布 乘其後防空虛奪取了下邳，劉備只得返回歸附呂布。呂布派劉備駐守小沛。呂布自稱徐州刺史。劉備在小沛又招集兵卒萬餘人。呂布十分惱火，親自率兵前來攻打，劉備兵敗歸附曹操。曹操厚待劉備，任命他為豫州牧。其後，人稱劉備為「劉豫州」。後回小沛重整軍隊，曹操資助兵馬糧草。
公元198年，38歲，劉備小沛再次被呂布擊敗，而後曹操親自率軍東征，幫助劉備將呂布圍困在下邳，並活捉了呂布。劉備隨曹操回軍許縣。曹操上表舉薦劉備為左將軍。
公元199年，39歲，劉備借攻打袁術之機，脫離曹操，到了下邳，便殺死徐州刺史車胄，留關羽鎮守下邳，自己返歸小沛。東海國昌霸反叛，所屬郡縣大多叛離曹操而歸順劉備，人眾達數萬人。遣孫乾前往與袁紹結盟。
依附袁紹、劉表
公元200年，40歲，曹操在與袁紹決戰之前，東征劉備，劉備戰敗（根基不穩啊）， 關羽被擒。後逃往青州，依附袁紹。
公元201年，41歲，劉備借與荊州牧劉表結盟之機，離開袁紹，領兵復至汝南，與黃巾軍龔都等人匯合，人眾達數千人。後曹操親自討伐劉備，劉備投奔荊州牧劉表。劉表親自到郊外迎接劉備，待以上賓之禮，遂屯於新野（今河南南陽）。（40歲了還在漂泊）
三顧茅廬、赤壁之戰
公元207年，47歲，劉備親自前往隆中拜訪諸葛亮，三顧茅廬之後，諸葛亮向劉備獻上了《隆中對》。（漂泊大半生，人生開始轉折）
公元208年，48歲，曹操南征劉表，正逢劉表病卒，劉表之子劉琮代為執政，派遣使節向曹 操求降。劉備駐軍樊城，未料曹操軍隊突然攻襲，急忙撤出樊城，路過襄陽時，諸葛亮勸他進攻劉琮以奪得荊州。劉備說：「我不忍心啊！」。後與江夏太守劉琦匯合，逃往夏口。
十二月，劉備聯合孫權，與周瑜、程普率領聯軍大敗曹操於赤壁。（終於開始起勢了）
公元209年，49歲，劉備上表薦封劉琦任荊州刺史，又率軍征討南方四郡。武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度全都投降。廬江郡雷緒率領私人武裝數萬人前來拜歸。劉琦病死，其下屬推舉劉備為荊州牧，治所設在公安縣。周瑜佔據江陵。
進軍益州
公元211年，51歲，益州牧劉璋邀請劉備入川幫助自己對付張魯，法正也藉機向劉備陳述奪取益州的方略。劉備留下諸葛亮、關羽等鎮守荊州，自己親率步兵數萬人前來益州。劉備北上葭萌，但沒有馬上攻伐張魯，而是廣施恩德，籠絡人心。
公元212年，52歲，張松事情敗露，劉備與劉璋反目，進軍佔領涪縣。
公元214年，54歲，劉備攻破雒城（今四川省廣漢市），進軍圍攻成都數十日，同時馬超歸降劉備，成都城中震恐不安，劉璋隨即投降。劉備兼任益州牧。啟動諸多蜀中人才。
公元215年，55歲，劉備與孫權和解結盟，將荊州平分，江夏、長沙、桂陽歸屬東吳，南郡、零陵、武陵歸屬西蜀，然後領兵返還江州。
漢中王、建國稱帝
公元218年，58歲，劉備率領眾將進軍漢中。另派將軍吳蘭、雷銅等進入武都，都被曹軍殲滅。劉備進兵陽平關，與夏侯淵、張郃等相持對抗。
公元219年，59歲，劉備自陽平關南下渡過沔水，斬殺夏侯淵，佔領漢中。劉備派劉封、孟達、李平等佔領上庸。同年秋，群臣擁立劉備為漢中王。
同年，關羽率軍在樊城攻打曹仁，大雨連綿，漢水泛濫，于禁督率的七軍全被淹沒。于禁投降關羽，關羽又斬殺魏國將軍龐德。 閏十月，孫權征討關羽，南郡太守糜芳、公安守將士仁投降。十二月，馬忠在章鄉抓獲到關羽及其子關平、都督趙累等，於是孫權平定荊州。（哎，可悲可嘆啊）
公元221年，61歲，劉備在曹丕篡漢建魏後，於成都稱帝，國號「漢」，年號「章武」。任命諸葛亮為丞相，立劉禪為皇太子。七月，劉備以為關羽報仇名義，親自率領各路軍馬征伐東吳。臨發兵前，張飛被殺。劉備進軍佔領秭歸。
公元222年，62歲，劉備率軍被吳將陸遜在夷陵之戰中打敗。劉備退守白帝城。
白帝城託孤
公元223年，63歲，劉備病危，委託丞相諸葛亮輔佐扶立太子，並讓尚書令李嚴協助之。夏四月二十四日，劉備逝世於永安宮，享年六十三歲。謚號昭烈帝，廟號烈祖，葬惠陵 。
《三國志》評述：先主恢宏果毅，性情寬厚，知人善任，禮賢下士，頗有漢高祖劉邦之風度，懷英雄豪傑之器量。至於他把整個國家和輔佐太子的大事全權託付諸葛亮，而不存半點疑心，君臣實在都為正直無私至極之人，可謂古往今來最佳楷模。在機權謀略方面不及魏武帝曹操，是故所得疆域版圖也較為狹小。但他百折不撓，始終不甘居於曹操之下，還因為他揣摩到曹操的氣量難以容忍他，並非專是為了爭奪名利，也是為了避免遭受迫害啊。
參考資料：陳壽《三國志》、裴松之《三國志注》
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