豐子愷（1898—1975）是我國現代漫畫的拓荒者，不僅作品數量多，而且詩意蘊藉，哲思充溢，耐人尋味。1924年，他的黑白畫稿《人散後，一鉤新月天如水》，在朱自清、俞平伯主編的《我們的七月》上刊載，這是豐子愷首次公開發表的繪畫作品，迄今已逾百年。
1914年，豐子愷考入浙江省立第一師範學校，師從李叔同學習繪畫和音樂。1921年春，東渡日本，進修繪畫、音樂和外語。其間，迷戀上日本明治、大正時期抒情畫家竹久夢二的作品，「寥寥數筆的一幅小畫，不僅以造型的美感動我的眼，又以詩的意味感動我的心」，給豐子愷帶來了極大的藝術震撼。
1922年，豐子愷開始以這種簡筆畫嘗試創作。彼時，他在浙江上虞白馬湖畔春暉中學執教。一次，學校召開教務會議，他看到同事們垂頭拱手的倦怠姿態，感觸很深，會後，便用毛筆把這一情景畫了下來，且一發不可收，愈發熱衷於將日常生活中觸動心緒的所見所聞，以及自己喜愛的古典詩詞，乘興描繪在各種小紙片、煙盒背面、備課本上。12月16日，春暉中學校刊刊登了豐子愷《經子淵先生的演講》《女來賓——寧波女子師範》兩幅作品。朱自清、俞平伯等同事和好友看到後無不驚艷，鼓勵有加，由此激發了他沿著這一方向不斷創作的濃厚興趣。
1924年7月，朱自清和俞平伯在新文學社團「我們社」的社刊《我們的七月》創刊號（上海亞東圖書館出版）上，登載了豐子愷的古詩新畫《人散後，一鉤新月天如水》。畫面上，一鉤新月高掛半空，溶溶月色照耀著茶樓，竹簾輕卷，靠窗的茶桌上，主客已然散去，僅剩下尚未收拾的一把茶壺、數只茶杯，含蓄地揭示出二、三知己歡聚後的暢快與愜意。作品構圖清新，線條凝練，黑白分明，情趣盎然。
上海《文學周報》主編鄭振鐸看了這幅筆墨疏朗的畫作，讚嘆不已：「我的情思卻被他帶到一個詩的仙境，我的心上感到一種說不出的美感。」於是與胡愈之、葉聖陶到豐子愷家中選稿，從1925年5月《文學周報》第172期起逐期刊發，諸如《無言獨上西樓，月如鉤》《過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠》《簾卷西風，人比黃花瘦》《燕歸人未歸》《翠拂行人首》《指冷玉笙寒》《曲終人不見，江上數峰青》《世上如儂有幾人》《眉眼盈盈處》等抒情意味濃郁的畫作，這些作品將古典詩詞的意境融入現實生活，看似畫景，實質寫人、抒情。
鄭振鐸將它們冠名為「子愷漫畫」，一經發表，廣受好評，「漫畫」一詞從此被大眾接受，日漸盛行，豐子愷也因此被人們譽為現代中國「漫畫的鼻祖」。雖然豐子愷本人否認這種說法，他在《我的漫畫》一文中說：「我不能承認自己是中國漫畫的創始者，我只承認『漫畫』二字是在我的畫上開始用起的。」「其實，我的畫究竟是不是『漫畫』，還是一個問題。」但人們仍樂於將他尊奉為「中國抒情漫畫的創始者」。
1925年12月，經鄭振鐸熱情舉薦，豐子愷的第一本畫集《子愷漫畫》（60幅），由《文學周報》社結集出版。後因「印刷裝訂所誤，致形式不得精美」，1926年1月，又由上海開明書店出版；同年9月，《子愷漫畫》由上海開明書店再版。鄭振鐸、夏丏尊、朱自清、劉熏宇、俞平伯、方光燾、丁衍鏞等人推崇不已，分別寫序或跋，朱自清喻其為「帶核兒的小詩」。俞平伯讚譽道：「他的畫實是中國一創格，既有中國畫風的蕭疏淡遠，又有西洋畫法的活潑酣恣，他的畫是無字的散文，無聲的詩歌，是牽動人思想行走的小說。」它們如「一片片落英，都含蓄著人間的情味」。
豐子愷早期的古詩新畫和兒童情趣的系列作品，以詩入畫，詩畫交融，通過簡潔疏淡的線條和墨的變化，構成妙趣橫生的畫面圖像。著墨不多，但傳神達意，大繁至簡，卻寓理於畫，既有中國畫「意在筆先，畫盡意在」的意蘊，又有「小中能見大，弦外有餘音」的韻致，記錄世態人情，詮釋文人情懷，雅俗共賞，別具一格，為中國現代文藝領域開闢了一個嶄新的美術世界。
文並供圖/周惠斌
