明始亡于嘉靖，不仅表现在皇帝怠政，朝局混乱和内忧外患，更加令人叹息的则是良将蒙尘，下场凄凉，其中比较典型的代表人物就是宣大总兵翁万达。庚戌之变背后的原因虽然很复杂，但是有一点却不容忽视，那就是宣大总督翁万达的回乡守制，才让俺答汗有了可乘之机。
在大明抵御蒙古南下的北疆防御体系中，宣大是战力最强的防区，而宣大总督翁万达更是嘉靖一朝，最让让蒙古人头疼的一名边帅。翁万达出生于弘治十一年，他是潮州揭阳人，被后世尊称为岭南第一名臣！用文可安邦武能定国这八个字来形容翁万达是再贴切也不过了，只可惜他生不逢时，在朱厚熜的打压之下郁郁而终！
翁万达自幼丧母，父亲是一名渔民，虽然家境十分清苦，但是翁万达的父亲还是将他送入了学堂读书，翁万达也十分珍惜这个来之不易的读书机会，所以他非常用功努力，再加上天资聪颖，很快就声闻乡里，史载翁万达通古今，操笔顷刻万言。
嘉靖五年，28岁的翁万达科举高中，一脚踏入了仕途，被任命为户部广西司主事。翁万达入仕的时候，恰好碰到张璁推行新政，在这一波改革浪潮中，翁万达积极作为，在整顿盐政疏通漕运等方面取得了非常耀眼的成绩，同时博得了为官清廉的美誉。
嘉靖十三年，35岁的翁万达被外派到广西担任梧州知府，梧州是一座边关城市，也是一个少数民族与汉族杂居的地区，各种势力犬牙交错，形势错综复杂，各种矛盾非常尖锐。翁万达来到梧州以后，展现出了超强的个人能力，通过一番整顿治理，梧州很快就实现了民族团结社会安定和经济繁荣，翁万达治理梧州斐然的政绩引起了兵部的注意，由此改变了他的人生走向。
嘉靖十七年，在时任兵部尚书毛伯温的举荐下，翁万达升任为广西按察使司征南副使，从一名文官转为了武将。翁万达上任以后，恩威并施解除了断藤峡少数民族武装，为朝廷征讨安南消除了后方的隐患，随后翁万达通过剿抚并用，迫使安南国王莫登庸向大明请罪称臣，割地纳贡，而翁万达也由此进入了嘉靖皇帝朱厚熜的视野，踏上了晋升的快车道。
嘉靖二十一年，翁万达升任为四川按察使，嘉靖二十三年，升为都察院右副都御史，负责巡抚陕西。同年，又升任为宣大总督，成为了镇守大明北疆的一名边帅重臣。从嘉靖二十三年一直到嘉靖二十八年，翁万达在主持宣大防务的六年时间内，依旧推行他打抚并用的策略，一方面操练士卒，加固城防并研发火器，同时看准时机果断出兵，取得了曹家庄大捷等一系列的胜利，迫使蒙古俺答汗不敢轻易南下宣大，使得大明北方边患得到了极大程度的缓解。
在和蒙古人接触中，翁万达看清了俺答汗之所以屡屡率兵南下劫掠的目的，主要是为了以打促谈，迫使大明恢复明蒙朝贡。为了减少边境战火，翁万达大胆上书朱厚熜，力主开放边市恢复朝贡，从而在根本上解决明蒙矛盾，只可惜，翁万达的建议被朱厚熜段然否决了。
在掌军御边的同时，翁万达对大明火器的应用和发展做出了巨大的贡献，他先后研发出了三出连珠炮，百出先锋炮，铁棒雷飞炮和火兽布地雷炮等四种新式火器，对明军的作战方式产生了重大的影响，在万历年间抗倭援朝的战争中，翁万达研发的这些火器发挥了非常重要的作用。
能力突出的翁万达，品德也非常高尚，山西巡抚孙继鲁因为和翁万达的政见不同，所以接连上书弹劾翁万达，但最后却被朱厚熜逮捕下狱，并不幸病死在了狱中。翁万达得知以后非但没有幸灾乐祸，反而对孙继鲁之死非常痛惜，还特意作了一篇祭文来纪念孙继鲁。
翁万达手握重兵，但对待战争却非常谨慎，他一贯主张剿抚并用，能用谋略解决的，就坚决不动刀戈，其实翁万达慎战的深层次考量，主要是为了减轻百姓的负担，所以他对曾铣的复套之议是持反对态度的。可以这么说，翁万达是一位名副其实的胸怀家国天下的边疆大帅，只可惜，他身处的是形势日薄西山的嘉靖一朝。
嘉靖二十八年，翁万达的父亲因病去世，他根据制度回乡丁忧，俺答汗则趁机率军大举南下进犯大同，在大同总兵和副总兵全部阵亡以后，朱厚熜急忙下诏夺情，让召翁万达北上重掌宣大军务。翁万达不敢怠慢，他不顾背疽发作，星夜兼程的赶往京城，当翁万达抵达北京时，庚戌之变已经爆发，朱厚熜迁怒之下，怪罪延翁万达误军机，然后将他贬职外放。
嘉靖三十年，翁万达的背疽越发严重，他借着京察的机会，向朱厚熜上书致仕还乡，刻薄寡恩的朱厚熜以奏疏之中有错别字为由，直接将翁万达贬为了平民。嘉靖三十一年，翁万达在归乡途中因病去世，享年55岁。
其实翁万达虽然生有背疽，但是他在常年军旅生涯的锻炼下，健康状况总体来说还是很不错的。翁万达之所以在嘉靖二十八年丁忧守制以后，身体健康就急转直下，其实和他的心境有很大的关系，翁万达曾经对人说道，时世日殊，世局难改，从委曲则辱理道，行直道则蹑颠危。
的确，嘉靖朝中后期，皇帝刻薄寡恩，朝中乱象纷呈，大明王朝的江河日下已经无法挽回，而心系天下的翁万达在这种大势之下，心中生出无力之感，也就在情理之中了。可惜文可安邦武能定国的能臣良将翁万达，却生不逢时不能一展生平抱负，真乃大明之悲也。
