范进54岁还没中秀才，够弱，但看看那些100岁还在考秀才的

范进，是讽刺小说《儒林外史》中的一个虚构人物。他本是明代广东一名贫寒的老童生，从20岁开始应考，直到考到54岁，才受到广东提学使周进的青睐，勉强考中秀才，想要再去考举人，却受到亲人的不谅解。岳父胡屠户不但不愿意伸出援手、提供帮助，还对范进百般羞辱，最后范进是因为受到周进的鼓励与朋友的资助而偷偷去应考。

放榜当天，范进母亲饥饿万分，范家家贫，家中又无粮食，范进只好自己到市集上卖鸡换米。范进则在此时得知自己终于中举，极度开心而发狂，直到众人想到方法，叫胡屠户掌掴他，才把他打醒。

范进中举

自范进中举之后，胡屠户就对范进恭敬异常，并说范进是天上文曲星转世，还怕自己因为打了范进，死后会被阎王打入十八层地狱。而对比范进中举前后，胡屠户前来祝贺时所携的贺礼与态度的差异，可见人情冷暖。

范进成名后，同为举人的乡绅张静斋登门拜访，赠送钱财房舍，范母却喜极而死，范进遵制守丧三年，后中进士，出任山东提学使。

其实，在小说《儒林外史》中，周进，才是中国古典小说《儒林外史》最早登场的人物之一。他本是明代成化末年山东省兖州府汶上县的一名老童生，到60多岁尚未考取秀才，于是在乡村私塾中教书糊口，他受尽种种屈辱，无奈之下只得随姐夫金有余到省城学习经商。一次他恳求别人带他到贡院参观，悲从中来，一头撞向号板寻短，不省人事，被人救醒后又满地打滚，挨一间间号房哭号不止，直到吐血。四位商人同情他，凑了二百两银子，帮助他捐一个监生进场考试。周进伏地磕头，表示要变驴变马来报答他们。随后周进一路考中举人、进士，钦点广东学道，因同情而提携同样屡试不第的54岁的老童生范进，将其取为秀才。

周进

这么看来，范进考中秀才时54岁，周进60多岁，虽然范进中举的故事是小说，但所反映的情况却并非虚构。在科举史上，像范进这样54岁还参加考试的并不稀奇。

在中国古代，参加科举考试往往被认为是进入仕途的惟一出路，古代学子寒窗苦读，目的大多是“奋志科名”。古代对考生年龄并无限制，所以大龄考生、“父子同场”的现象很常见。

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比如在清代，白发童生（未中秀才）比比皆是。《清代科举考试述录》中所述：“广东三水县人陆云从，入学时已百岁。”可见得中国最老的童生至少已是99岁。道光六年（1826年）丙戌科会试，陆云从年已104岁。三场考毕，不中。

清代笔记《清稗类钞》载：康熙三十八年（1699年）己卯科广东乡试，广东顺德人、黄章，100岁，仍千里迢迢进京赶考，自言：“吾今科且未中，来科百五岁亦未中，至百八岁始当获隽，尚有许多事业，出为国家效力耳。”最后还是落榜。

百岁考生

乾隆五十一年（1786年）广东人谢启祚百岁时参加乡试，此人三妻二妾，子23人，女12人，孙29人，曾孙38人，玄孙2人，一举考中。

科举制度在中国实行了整整一千三百年，对中国以至东亚、世界都产生了深远的影响。

唐朝诗人王维就是状元

从宋代开始，科举便做到了不论出身、贫富皆可参加。这种政策对维持整体社会的稳定起了相当大的作用。可以说，科举是一种笼络、控制读书人的有效方法，以巩固其统治。

明清科举制度示意图

科举为中国历朝发掘、培养了大量人才。通过科举考试能过五关斩六将，通过科考成进士者，多数都非等闲之辈。宋、明两代以及清朝汉人的名臣能相、国家栋梁之中，进士出身的占了绝大多数。

但科举所造成的恶劣影响主要在其考核的内容与考试形式。由明代开始，科举的考试内容陷入僵化，不重视考生的实际学识。大部分读书人为应科考，无论是眼界、创造能力、独立思考都被大大限制，思想渐被狭隘的四书五经、迂腐的八股文所束缚。

1901年，清政府废除考试用八股文。1905年9月2日，清政府发布上谕明告：“自丙午科为始，所有乡会试一律停止。各省岁科考试，亦即停止”。自此延续千年的科举制度正式宣告废除。

状元及第