刘备让关羽镇守荆州，是经过深思熟虑的，这件事还轮不到军师中郎将诸葛亮来做决定——赤壁之战后，刘备封关羽受封荡寇将军、襄阳太守是很有深意的：拿下这两座城池，才能打开进取中原兴复汉室的通道，诸葛亮的“隆中对”才有可能变成现实。
从忠诚度、资历、声望、能力四个方面考量，关羽都是镇守荆州的不二人选：诸葛亮跟荆州门阀的关系盘根错节，张飞嗜酒暴躁，正史中的赵云不像小说写得那样厉害，黄忠和魏延当然也不行。
关羽能水淹七军擒于禁斩庞德，一次歼灭三万曹军，这战绩是足以威震华夏的——官渡之战、赤壁之战、夷陵之战、合肥之战双方战损众说纷纭，但是关羽一次性灭掉于禁七军三万人，却是有据可查的：“建安二十四年，关羽围曹仁于襄阳，曹公遣左将军于禁救之。会汉水暴起，羽以舟兵尽虏禁等步骑三万送江陵，惟城未拔。”
关羽一战生擒三万人，使困守樊城的曹仁陷入了内无粮草外无救兵的窘境：“关羽攻樊，时汉水暴溢，于禁等七军皆没，禁降羽。仁人马数千人守城，城不没者数板。”
为了打赢襄樊之战，关羽充分利用了天时地利，只要做好人和文章，就可以挥师直指许昌，刘备从西川出汉中，赵云或魏延出子午谷，重病垂死的曹操还真未必能顶得住。曹操一死，内部矛盾比较尖锐的曹魏，很可能会在一夜之间分崩离析——当时大汉天子刘协尚在，京城中潜在的抗曹势力也不容小觑，就在关羽发动襄樊战役的前一年，曹操的后院已经着过一把大火了：“二十三年春正月，汉太医令吉本与少府耿纪、司直韦晃等反，攻许，烧丞相长史王必营。”
为了在拿下襄樊之后长驱直入曹魏腹地，关羽想出了两条妙计，如果能得到刘备和孙权的支持，就可以束缚住曹操的手脚，让他在内外交困之中步袁绍袁术的后尘。十分遗憾，曹操没有上当，刘备和孙权也没有对关羽这两条妙计给予有力的支持，孙权还很不厚道地在背后捅了关羽一刀。
关羽的第一条妙计，就是把战火烧到曹操家门口去：“梁、郏、陆浑群盗或遥受羽印号，为之支党，羽威震华夏，曹公议徙许都以避其锐。”
翻开汉末地图，并跟现在的交通图对比，我们就会发现曹操当时住在许都，也就是今天的许昌，梁县和陆浑属于司隶校尉部（也就是京畿地区），梁县属于河南尹（治所在洛阳），郏县就是现在的河南省平顶山市郏县。
大家看地图就知道，郏县离许都只有一百多里，梁县和陆浑离许都也不远，关羽之所以联络这三个地方的武装，就是要在曹操后院放火，让曹操不敢抽调主力部队驰援襄樊。
关羽这一招儿确实挺狠，火烧眉毛的一代枭雄曹操居然被吓得要迁都避其锋芒，说明关羽这把火很有成效，曹操仓促迁都，肯定会有一段时间要陷入混乱，就会给关羽留下整编三万降卒的时间——这就是关羽的第二条妙计：把三万曹军经过整训改编，让他们在于禁或关平的带领下成为一旅偏师。
关羽擒获于禁和三万曹军不杀也不放，其实是大有深意的：三万降卒不经过整训是不可以直接投入战斗的，他杀庞德而留于禁，也是在等曹操的下一步动作——如果曹操一怒之下诛灭了于禁三族，关羽就可以亲自去牢房“亲解其缚，解衣衣之，延之上座”，断了后路的于禁就可以为关羽所用了。
关羽之所以抓获于禁而不使用，其中原因很简单：于禁只是放下了武器，并没有叛变曹操，他只是战俘而非叛将，当然也不算起义和投诚。
关羽这两条妙计，曹操都没有上当：在司马懿和蒋济的提醒下，打消了迁都的念头，然后派张辽和徐晃两路大军星夜驰援，并向关羽和曹仁通报了孙权即将偷袭荆州的消息；在调兵遣将驰援襄樊的同时，曹操大打感情牌，不但没杀于禁家小，还很“伤心”地表示于禁辜负了自己。
“吾知禁三十年，何意临危处难，反不如庞德邪！”曹操这番话，要是落到于禁耳中，肯定跟晴天霹雳是一样的效果，满心愧疚的于禁，但凡有半点廉耻之心，也不会为关羽所用。
关羽这两条妙计都被曹操和手下谋士看穿，但这还不足以让关羽战场受挫并最终一败涂地，关羽之败，更重要的原因是孙权和刘备都不支持。
孙权绝对不会支持关羽，这一点司马懿看得很清楚：“关羽得志，孙权必不愿也。可遣人劝权蹑其后，许割江南以封权，则樊围自解。”
于是后来发生的事情大家知道了：“权内惮羽，外欲以为己功，笺与曹公，乞以讨羽自效。羽得于禁等人马数万，粮食乏绝，擅取权湘关米；权闻之，遂发兵袭羽。”
关羽要收编三万降卒，首先要保证这些人的口粮——在汉末乱世将领的忠诚度只有三五成，士卒的忠诚度都可以归零，他们是“吃粮当兵”，不管是替谁打仗，只有一个目标，那就是在保住性命之后吃饱肚子，谁给钱粮就替谁打仗，曹操刘备孙权当时还承认自己是汉臣，士卒替谁打仗，都依然是汉军，连叛变都算不上。
关羽能攻克襄阳围困樊城，并且跟于禁三万大军对峙，说明他的荆州军也至少有三四万人，如果再加上三万改编的降卒、许都周边的归附小军阀，十万大军进中原，司马懿和蒋济也不能阻止曹操迁都。但是关羽这两条妙计能够成功实施，需要一个必要条件，那就是刘备的全力支持。
很遗憾，在关羽苦战襄樊并取得重大胜利之后，刘备没有给予他一星半点的支持，这就让关羽的两条妙计全都落了空。
读者诸君都知道，当时大汉天子刘协这块金字招牌还很管用，所以三国三巨头中，丞相、魏王曹操最有号召力，其次就是自称大司马、汉中王的汉室宗亲刘备，关羽虽然威震华夏，但他毕竟还是刘备的部下，他给许都周边势力的任命，用的还是前将军、汉寿亭侯的名义，也就是说，他能给归附者的封赏是有一个天花板的——封侯，没权利，封将军，也是杂号。
如果刘备在这方面给予关羽支持，就应该以汉中王的身份填写很多空白委任状和金印紫绶，让关羽以假节钺的身份自行其是。
没有刘备的授权或亲自委任，关羽招揽地方军阀的时候，肯定不敢放开手脚——如果关羽大肆封官许愿，那就是僭越不臣，这种事情，“好左氏传，讽诵略皆上口”的关羽是万万不会做的。
因为关羽权限不足威望不够，许都周围只有三个县响应，他们受封的官爵不高，自然很难形成连锁反应，名不正言不顺的“群盗”很快就被曹操灭掉了。
接下来我们再看关羽手中的那三万俘虏，记得有一位现代名将曾经说过一句很有意思的话：“你有多少粮食，就会有多少俘虏！”
关羽有了俘虏，但却没有粮食，杀手锏变成了烫手山芋：刘备不肯从西川汉中调拨一粒米一根草，管后勤的“国舅”糜芳也在磨洋工，关羽的整军计划化为泡影：荆州军尚且吃不饱，哪有余粮给降卒吃？
刘备拿下益州，只给了关羽金五百斤、银千斤、钱五千万、锦千匹，这些东西用来购买军粮也不够六七万大军吃半个月的，那些新归附的地方势力，也需要大批钱粮布帛，这些东西糜芳未必会给，就是糜芳肯给，一时间也难以筹措。
刘备不给关羽物资支援，也不派智谋之士和能征之将协同，关羽即使将三万降卒整编完毕，也没人统领。于禁即使在家族被灭后肯替关羽大战，也不能给予完全信任，一定要张飞赵云魏延那样的亲信宿将来当军事主官。
关羽在襄樊左支右绌焦头烂额，忙得脚打后脑勺却既缺粮草也缺帮手，而刘备在汉中忙着封赏功臣娶媳妇，他封吴懿的妹妹为王后，也等于捅了关羽一刀——刘备停妻再娶，是对孙权的羞辱，让原本就不稳固的孙刘联盟走到了崩溃的边缘。
曹操不上当可以理解，“天下英雄唯使君与操耳”，如果他识不破关羽的计谋，就不配被称为三国第一枭雄、第一奸雄了。
孙权不支持关羽也可以理解，因为关羽越强，对江东的威胁就越大，刘备集团灭了曹魏，下一步就得从西、北、南三个方向对东吴发动总攻。
只要刘备提供足够的支持，关羽就不会速败，荆襄之战旷日持久，曹操忧惧而亡，新上任的曹丕肯定会拿于禁乃至被俘将士的家属出气，那时候关羽的文章就好做了。
刘备的不闻不问，让关羽捧着烫手山芋进退两难，直到南郡、公安被糜芳士仁拱手送出，那三万降卒也没有成为关羽的生力军。
襄樊战役已经过去了一千八百年，史学家一直为刘备为何不驰援关羽而争论不休，甚至还有人说关羽报喜不报忧，根本就没有向刘备求援，但是我们细看三国史料，就会发现关羽不但求援了，而且心情还比较迫切，也不知道是刘备授意还是王亲国戚们自作主张，关羽喊破嗓子也没人理：“自羽之出军，芳、仁供给军资，不悉相救。自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”
关羽急得吹胡子瞪眼放狠话，国舅糜芳和王子刘封满不在乎，谁会相信关羽没派人到刘备那里告状？
半壶老酒一开始也是百思不得其解：关羽两条妙计定荆襄，这是刘备进取中原兴复汉室的大好时机，诸葛亮当时人微言轻无权拍板，从小就有志乘坐“羽葆盖车”龙飞九五的刘备，为何变得像袁绍一样“见事迟”？
提起“羽葆盖车”，半壶老酒忽然有点理解了刘备的想法：羽葆盖车是皇帝座驾，关羽发动襄樊战役并节节胜利的时候，大汉天子刘协还活着呢！如果曹操抛下刘协而迁都，关羽在拿下许都的时候还收获了一个大汉天子，那羽葆盖车由谁来坐？
