说起唐代大文学家韩愈，人们首先想到的就是他的《师说》、《马说》等著名作品，师者，所以传道受业解惑也。世有伯乐，然后有千里马等名言更是流传千古。其实，韩愈还曾写过一篇很有意思的文章，名字叫《祭鳄鱼文》。曾几何时，中国古代东南沿海也曾遍布巨大的咸水鳄，可如今只剩下战斗力成渣的扬子鳄，或许与这篇《祭鳄鱼文》有很大关系。
咸水鳄也就是湾鳄，是鳄鱼中体型最大的一种，体长可达数米，十分凶猛。而扬子鳄却是一种体型很小的鳄鱼，态度十分温和，以小鱼小虾为食，战斗力更是低得可怜。生活在长江边的人都知道，扬子鳄喜欢看人洗衣服，小时候经常看到奶奶在江边洗衣服时，如果有扬子鳄游过来想凑近瞧个明白，奶奶就会一棒槌敲在鳄鱼头上，然后它就灰溜溜的游走了。
对于生活在长江边上的人来说，扬子鳄从来不是威胁，甚至可以说是人畜无害，其战斗力连一只成年鸭子都比不过，更不会对人类产生任何威胁。然而咸水鳄就不一样了，在遥远的古代，生活在东南沿海的人们可以说是饱受咸水鳄的危害，直到大文豪韩愈到来之后这种状况才有所改善。
唐元和十四年，韩愈因坚决反对唐宪宗迎佛骨，差点被恼羞成怒的唐宪宗所杀，多亏了裴度的多方救援才保全性命。正所谓伴君如伴虎，韩愈虽然文采很高，可仍然因此被唐宪宗疏远，将其发配到偏远的潮州担任刺史。
唐朝时期，潮州属于尚未开发的蛮荒之地，远不如中原地区繁华，这里毒虫遍地，猛兽成群，居住在这里的人们深受其害。韩愈刚一来到潮州，就听说自己管辖的境内有一条恶溪，里面生活着一群巨大的咸水鳄。这些鳄鱼无恶不作，不但捕食百姓的牛羊，有时候还会窜到岸上伤人，每年不知多少人葬身鳄口。
韩愈想要为民除害，清除这些为祸乡里的鳄鱼，可他毕竟是一介文人，开战之前自然要发挥自己的特长，于是洋洋洒洒写了一篇《祭鳄鱼文》，劝诫鳄鱼早点搬家，不要赖在这里祸害百姓。倘若不听的话，自己就要带领大家伙儿去灭了你。
韩愈在文章中引经据典，说自己是受天子之命来镇守这个地方，鳄鱼竟然胆敢与本刺史大人抗争，真是胆大包天。而后韩愈又在文章中表明了自己的立场，表示一定要同鳄鱼斗争到底，奉劝鳄鱼要有自知之明，是不可以同刺史一起生活在这块土地上的。
在文章的最后，韩愈劝说鳄鱼赶紧搬家，说潮州的另一面就是大海，那里广阔无边，大到鲲鹏巨鲸，小到虾蟹都能容纳，希望鳄鱼能够搬到大海中居住。而且，韩愈还煞有其事地给鳄鱼列出了一个时间表，限其三天内迁走，三天不行就五天，五天再不行就七天。要是七天还不行，那就是瞧不起本刺史，届时本刺史将带领善于捕猎的军民将你们一网打尽。到时候，你们可不要后悔呀！
韩愈的这篇《祭鳄鱼文》，着实是十分有趣，语言诙谐，宽进相济，气势恢宏，算得上是篇佳作。而且，据《新唐书·韩愈传》中记载，韩愈的这篇《祭鳄鱼文》写成后，恶溪中的鳄鱼果然西迁六十里，困扰潮州许久的鳄鱼之患也因此消除。从此以后，潮州境内就再也看不到鳄鱼的踪影了。
从今天的观念来看，《新唐书》中关于鳄鱼搬家的说法自然是不可信的，鳄鱼怎么可能因为一篇文章就搬家呢？不过，正是因为鳄鱼不可能搬家，所以韩愈发完《祭鳄鱼文》后主动出击，带领群众四处捕杀鳄鱼。韩愈毕竟是一代大文豪，在他亲力亲为的影响下，此后的数百年中，东南沿海居民对捕杀咸水鳄形成了风俗，鳄鱼数量由此大大减小。再后来由于受到小冰川的影响，海水温度大大降低，也导致了咸水鳄的灭亡。
其实，韩愈的这篇《祭鳄鱼文》可不仅仅针对鳄鱼，韩愈作此文的目的更多地还是讽刺自安史之乱过后，唐朝日益严重的藩镇现象。这些据守一方的藩镇军阀，视朝廷如无物，非但不肯听从朝廷的调遣，更是时常造反危害朝廷安危。韩愈作这篇文章的目的，也是对这一现象进行批判。
