《疯狂的麦克斯》，讲述了一个发生在“不远的未来的故事”，故事发生的地点位于澳大利亚的一个小城镇。
在那个时间点，整个世界都陷入了能源危机而引发的持续性的骚乱当中，各种不法势力开始涌现，对百姓的生活造成了极大的困扰。
开场镜头，“不远的未来”在一次日常巡逻任务中麦克斯驾驶着他的V8拦截车追捕一个名叫“暗夜骑士”的帮派成员，这次追捕行动导致了“暗夜骑士”的死亡，这导致麦克斯成为了帮派领袖“断指者”的仇敌，同时也让麦克斯开始思索以暴制暴这一行为的道义性。
随后的一次行动中，麦克斯和同伴们抓住了帮派核心成员强尼小子，但是因为没有证人敢出庭作证，而不得不将其释放，强尼小子的辩护律师甚至警告MFP一行人不要藐视法律，嚣张跋扈的态度无疑是对“秩序”与“文明”的绝佳讽刺。
断指者对麦克斯以及警察力量展开了报复，麦克斯的好友“古斯”在遭遇一场蓄谋已久的伏击后被帮派成员强尼小子纵火焚烧，这一事件给麦克斯造成了巨大的心理震撼，麦克斯的警察信念破碎了。
麦克斯选择去海边休假调整状态，而他的行踪已被断指者和其党羽查获。
在断指者对麦克斯发动的突然袭击中麦克斯的妻儿惨遭杀害。
麦克斯彻底愤怒了，他穿上自己曾经脱下的警用皮衣开上V8拦截车在公路上搜寻断指者帮派的下落，并将其挨个击杀，断指者本人在追逐途中被大货车碾过命丧黄泉。
强尼小子被麦克斯拷在一台即将爆炸的汽车上，并留下了一把锯子给他，如果强尼小子想活命就要锯断被铐住的脚踝，在处理完最后一个敌人强尼小子后麦克斯头也不回地离开了，失去了亲人和好友的麦克斯彻底沦为了一具行尸走肉，一个没有人生目标的躯壳，一个废土上的流浪者。
麦克斯驾车开始流浪《疯狂的麦克斯》中的人类社会相较于后续作品中的彻底崩溃维持了一个相对稳定的状态，其中政府、法院依旧在运作，货币也没有遭到摧毁而进入以物易物的状态，人们的社会生活也没有遭遇重大的影响。
银行、餐厅、修车店等社会服务机构依旧在保持运作，这相较于后续的《疯狂的麦克斯》作品无疑是突兀的，断指者和他的帮派的出现显得令人难以信服，但是《疯狂的麦克斯》作为系列的首部作品。
在世界观的建构上为后续作品的续写留下了空间，乔治·米勒当初为了节约成本所做的“无心之举”——设定世界处在濒临崩溃的关头也成为了这个伟大的电影系列片的世界观基础。
麦克斯的带护肩的皮夹克、经典的双管猎枪、造型充满肌肉感的V8拦截车以及人物朋克化的造型风格也为后续影片提供了一个延续至今的视觉美学基础。
进而在80年代我们才能看到我们所熟知的那个荒芜又迷人的废土世界。
那个我们叫他麦克斯的男人，要了解他是谁，我们必须要回到另外一个时代，当世界仍然以黑色燃油作为能量来源，沙漠里出现了拥有钢铁和管道的大城市，现在都没了，消失的一干二净，两个强大的战士部落发生了战争，触发了一场大火，吞噬了一切，没有了燃料，他们什么都不是了。
他们开始用稻草盖房子，雷声隆隆的大机器发出噼啪声停了下来，他们的领导人谈了再谈，但是没有什么能够阻止崩溃，他们的世界瓦解了，城市被炸毁了。
世界陷入了一片火光当中，恐惧的火光，人开始吃人，公路上到处都是白色恐惧的梦魇，只有有足够行动能力进行觅食的，残忍的能够去掠夺的人才能活下来，帮派接管了高速公路，为了一箱橘子汁决意发动战争。
在这样衰退的大混乱里，普通人会被撕成碎片——像麦克斯这样的人，在引擎的怒吼声里，他失去了一切，成为了只剩下空壳的人，一个筋疲力尽的人，被过去心中恶魔缠绕的人，一位流浪到废土的人，就是这里，在这个枯竭之地，他学着重生。
开场段落中的叠化影像开场段落中的叠化影像以上是《疯狂的麦克斯2：公路勇士》的开场段落的旁白，在这段旁白中并没有指明“叙述者”的身份。
在这段时常约3分15秒的开场段落中，乔治·米勒使用了新闻片与前作《疯狂的麦克斯》的镜头相互叠化并做了黑白处理，这种蒙太奇的处理方式快速交代了本部影片相较于上集的巨大世界观变革。
现存的人类在这个秩序崩塌的世界里苟延残喘，整个人类社会回归了“丛林社会”般的弱肉强食，而主角麦克斯则因为妻儿的死亡无法释怀在废土上流浪着，沦为了一具没有灵魂的空壳，一具行尸走肉。
麦克斯驾驶着他的V8拦截者在废土之中流浪，陪伴他的是一只没有名字的宠物狗，这是麦克斯唯一的伴侣，一群以“威兹”为首的匪徒打破了现有的宁静，经过一番汽车追逐战后，麦克斯击退了匪徒，并发现了一台停靠在公路上的半挂卡车，收集燃料后，麦克斯随即继续行驶。
当麦克斯在匪徒的游荡过程中，他发现了一台旋翼机并上前调查。
实际上，旋翼机的飞行员设置了一个陷阱，只要有人靠近旋翼机，便会有一条毒蛇对其进行攻击。
生存经验丰富的麦克斯在宠物狗的帮助下击败了飞行员，飞行员为了保命告诉麦克斯附近有一个小型炼油厂。
麦克斯扎营在俯瞰炼油厂的悬崖上，看着一群匪徒，他们驾着各种各样的汽车和摩托车围困着炼油厂。
这群匪徒由一个肌肉发达头戴曲棍球面具名叫荷蒙戈斯大帝的匪首所领导，而之前跟麦克斯产生冲突的正是他的副手威兹。
第二天清晨，四辆汽车从炼油厂驶出，匪徒们将他们一网打尽，麦克斯趁机救下了一名重伤的居民，并和他订下契约——麦克斯护送居民回到炼油厂，而炼油厂则将为麦克斯提供足够的燃料。
无疑是在暗示当时冷战的美苏两极，而这种不点明的态度，也为后续作品和后启示录文化留下了续写空间，如《辐射》中，造成世界毁灭的两极变成了“中-美”。
《疯狂的麦克斯》系列电影的情节模式分析25图2-7被围攻下的炼油井聚落然而在进入炼油厂后，重伤的居民便死去了，炼油厂聚落的首领帕帕伽罗并不承认他们之间的约定。
与聚落中其他居民的态度不同，一个丧失语言能力的“野孩子”接纳了他。
荷蒙戈斯大帝对聚落的压力持续增强，并用高音喇叭向聚落中的居民喊话，要求他们交出炼油厂并保证居民安全离开。
在这个关头，麦克斯跟帕帕伽罗达成了一笔私人交易，麦克斯将会把之前遇到的半挂卡车开来让聚落里的居民有能力运走燃料，而麦克斯也能从他们手中得到燃料补给。
在飞行员的帮助下，麦克斯成功地开回了卡车。
这令聚落里的居民对他产生了信任感，帕帕伽罗跟麦克斯谈了第二笔交易，要求麦克斯开卡车护送居民离开，麦克斯拒绝了，第二天清晨麦克斯开着V8拦截者回到了废土，在公路上，他和威兹再一次遭遇了，而这一次麦克斯身受重伤，宠物狗被杀死了，V8拦截者也被炸毁了，麦克斯再一次地陷入到了一无所有的境地。
飞行员发现了异样，第一时间将麦克斯救回，麦克斯在经过短暂的休息后，答应了帕帕伽罗的请求，经过一番准备，居民们兵分两路开始从炼油厂中撤退，麦克斯与“野孩子”、帕帕伽罗一队驾驶油罐车，老弱妇孺则乘坐大巴车趁机逃跑。
荷蒙戈斯大帝见状随即对麦克斯展开了追逐，两拨人马在公路上展开了最终决战，决战以麦克斯一方胜利而告终，帕帕伽罗为了保护“野孩子”献出了自己的生命。
影片的结尾麦克斯打开油罐车的阀门，发现里面根本没有燃料而全部都是一文不值的沙土，麦克斯脸上露出了诡异的笑容，他学会相信人性，但是又一次被人性伤害，麦克斯所做的一切努力终究只是帕帕伽罗一行人的棋子甚至是牺牲对象。
结尾段落，愣在原地的麦克斯“于是朝北奔向安全的旅程，到我们在阳光下的土地，我们找到了新的领导人。
从天而降的飞行员，正如帕帕伽罗所计划的，我们远远的离开了机械害虫的土地，油，宝贵的油藏在大巴车里，我呢，长大成人，过了许多时间，我成了大北方部落的领导人，而公路勇士，那时我们最后一次见到他。
影片以蒙太奇叠化的形式开始，也以同样的方式结束，不同的是，这段影像是彩色的。
这段旁白交代了旁白讲述者的身份即“野孩子”，既解答了影片开场的悬念，同时也开启了一个影片延续至今的叙事传统，即由人物旁白引出叙事主体。
结尾段落，野孩子望着渐行渐远的麦克斯在本片于1981年12月24日上映后，共取得了3600万美元的票房，虽不如第一部的成绩傲人但是并不妨碍被评论家们认为是1981年最佳电影之一。
从来没有一部电影对核战造成的大屠杀后的世界的看法像乔治·米勒的后启示录电影《公路勇士》中那样荒凉和残酷，或者像乔治·米勒的后启示录电影那样充满动感，有时还有趣。
就像一部虐恋漫画书栩栩如生”。
《疯狂的麦克斯2：公路勇士》获得了科幻、奇幻和恐怖电影学院的高度认可，还获得了以关注科幻、奇幻题材电影的土星奖最佳国际电影奖以及包括最佳导演、最佳编剧和最佳服装设计的提名。
《疯狂的麦克斯2：公路勇士》是乔治·米勒一次重要的风格实验，《疯狂的麦克斯》系列电影令人津津乐道的“后启示录”风格也由此片而确立。
有趣的是，这部影片在美国获得了巨大的成功，有学者认为是因为本片中所展露出来的勇敢坚韧的男性气质与美国时任总统里根所推行的新保守主义政策达成了某种共鸣。
在里根的总统任期内，美苏两极争霸正处于白热化的阶段，同时后现代主义思潮也不可避免地席卷了美国，而后现代主义所倡导的包容与多元的概念无疑对传统的美国价值观造成了挑战。
《公路勇士》在美国非常成功，当时里根主义鼓吹需要‘纠正’社会秩序，建立一种保守的民族主义，以挫败多元文化主义构成的所谓威胁。
同时，它也提供了西方神话中暴力的白人男性英雄，以摆脱威胁统治精英的‘变轨者’的霸权‘空间’...西方戏剧的核心是一个关于道德的故事，道德是由当权者构建的。
这部电影的成功与里根主义日益增长的民族主义有关，因为它培养了对‘他者’的恐惧，同时也提供了暴力的白人男性英雄。
