近期，根据伦敦大学研究人员的一项新研究，在大约3565万年前有两颗巨大的小行星撞击地球，但并未导致地球气候发生任何持久变化。这两颗小行星撞击事件，形成了地球上已知第四和第五大的陨石坑。研究人员通过分析当时生活在海洋中微小有壳生物化石中的同位素，推断出过去的气候，同位素的模式反映了生物存活时水的温度。他们分析了1500多个样本，时间跨度40万年，发现海水温度似乎一切如常。而6600万年前左右的那次撞击事件，可是让恐龙等生物大灭绝。今天我们就来简单介绍一下，曾经发生的5次小行星撞击事件，形成了地球上目前已知排名前五的巨大陨石坑。
弗里德堡陨石坑排名第一，直径估计超过300公里，大约形成于20亿年前，由于时间太久远，现在仅能看到一部分残余结构。据推测，这颗小行星的直径超过10公里，撞击释放的能量相当于几十亿颗核弹，足以引发全球性的地质变化和气候影响，不过那个时候地球上还只有一些单细胞生物。陨石坑位于南非约翰内斯堡附近，被列为世界遗产，是研究地球早期地质历史和撞击事件的宝贵场所。
萨德伯里陨石坑第二，直径大约200-250公里，形成于18.5亿年前左右，目前残留的结构约为60公里宽。小行星的直径大约10公里。陨石坑位于加拿大安大略省萨德伯里市附近。
第三就是最著名的撞击事件，发生于大约6600万年前，一颗直径约10公里的小行星撞击了墨西哥尤卡坦半岛，形成了希克苏鲁伯陨石坑，导致了地球上的一次生物大灭绝，其中包括了恐龙。陨石坑直径约180公里，现在已经被填平。
波皮盖陨石坑第四，直径大约100公里，形成于大约3565万年前，小行星直径大约5到8公里，陨石坑位于俄罗斯西伯利亚东北部的克拉斯若亚尔斯克边疆区。这次撞击产生的高温形成了大量的钻石，这里被认为是世界上最大的工业钻石储藏地。
切萨皮克陨石坑第五，直径大约80公里，深约1.3公里。形成时间比前一个晚大约25000年，是一颗3到5公里小行星撞击的结果，陨石坑位于美国东部，横跨弗吉尼亚州和马里兰州，是美国最大的河口湾，首都华盛顿就在旁边。
