美国国家航空航天局（nasa）周六宣布，由于波音“星际客机”太空舱存在一系列技术问题，两名滞留在国际空间站的宇航员将被安排于2025年2月乘坐spacex的“龙飞船”返回地球。
这一决定对波音公司来说是又一次沉重的打击，加剧了该公司在载人航天项目上的困境。
这两名宇航员布奇·威尔莫尔（butch wilmore）和苏尼·威廉姆斯（suni williams）原计划在进行为期一周的试飞后返回地球，但由于波音“星际客机”在前往国际空间站的过程中遭遇推进器故障和氦气泄漏等问题，导致他们自2024年6月初以来一直被困在太空。nasa的高级官员表示，虽然他们对推进器系统进行了广泛的测试和讨论，但最终决定推迟“星际客机”载人任务，并采取更加安全的替代方案。
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nasa局长比尔·尼尔森（bill nelson）在新闻发布会上表示，“试飞任务本质上是具有风险的，我们的首要任务是确保宇航员的安全。这一决定反映了我们对安全的坚定承诺。” nasa副局长吉姆·弗里（jim free）也补充道，“尽管这不是一个容易的决定，但绝对是正确的选择。”
根据nasa的安排，威尔莫尔和威廉姆斯将乘坐spacex的“龙飞船”在2025年2月返回地球。spacex的飞船自2020年首次载人飞行以来，已经成功完成了九次载人任务，其可靠性在多次飞行中得到了验证和认可。随着nasa的这一决定，spacex再一次展示了其在商业载人航天领域的强大竞争力。
实际上，这正是波音最不愿意看到的！波音公司原本希望通过这次“星际客机”的载人飞行，重新振兴其载人航天项目，但连续的技术问题和项目延期让这一目标变得越来越难以实现。尽管波音公司坚持认为“星际客机”是安全的，并准备在9月初进行无人自动驾驶返航测试，nasa的这一决定无疑让波音的未来更加不确定。
波音公司在声明中表示，“波音公司继续将重点放在机组人员和航天器的安全上。我们正在按照nasa的决定执行任务，并正在为航天器的安全、成功进行无人返回做准备。”
对于波音来说，这次失败不仅是其载人航天项目的挫折，还进一步加剧了其在其他航空业务中面临的安全问题。nasa官员们仍然希望波音能够克服当前的挑战，并计划在一年内再次尝试“星际客机”的载人飞行。
十年前，nasa启动了商业载人航天计划，希望通过波音和spacex两家公司共同承担美国载人航天的重任。然而，做nasa“亲儿子”的波音在多次技术故障和项目延期中逐渐落后，而不被看好的“野小子”spacex则稳步前进，成为nasa在载人航天领域的可靠合作伙伴。这一事件进一步凸显了商业航天领域的激烈竞争以及确保宇航员安全的重要性。
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