根据今天（11月1日）将在《自然-通讯》杂志上发表的一份新报告，感染SARS-CoV-2，即引发COVID-19大流行的病毒已被证明可以减少一个人的肠道中的细菌种类数量。这种减少的微生物组多样性为危险的微生物创造了蓬勃发展的空间。
这项研究建立在这样的认识上：近几十年来，广泛使用抗生素来对抗致病细菌的感染，杀死了最易受现有药物影响的物种，留下了更多对抗生素有抗性的物种。此外，肠道细菌比例的破坏以前与更严重的COVID-19有关。
然而，据研究人员说，直到现在，仍然不清楚哪个先来。是冠状病毒感染破坏了肠道微生物组，还是已经被削弱的肠道使身体更容易受到病毒的影响？新研究似乎倾向于前者的解释。新的调查还显示，耐抗生素的物种可以逃到血液中，使病人面临更大的威胁生命的二次感染的风险。
这项调查涉及2020年在纽约市和康涅狄格州纽黑文市因COVID-19住院的96名男性和女性，并由纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员领导。结果显示，大多数患者的肠道微生物组的多样性较低，整整四分之一的患者由单一类型的细菌主导。同时，几个已知包括抗生素耐药性物种的微生物种群增加了，这可能是由于在大流行病早期广泛使用抗生素。
在20%的病人中，这些在肠道中发现的抗生素耐药菌也被观察到迁移到了血液中。研究作者指出，需要进一步的研究来揭示为什么这个群体有更高的二次感染风险，而其他人仍然受到保护。
"我们的研究结果表明，冠状病毒感染直接干扰了肠道内微生物的健康平衡，在这个过程中进一步危害了病人，"研究的共同作者、微生物学家Ken Cadwell博士说。"现在我们已经发现了这种细菌失衡的来源，医生可以更好地识别那些最容易发生继发性血流感染风险的冠状病毒患者，我们的结果强调了肠道微生物组和身体免疫系统的不同部分是如何紧密联系在一起的。一个方面的感染可能导致另一个方面的重大破坏"。
新的研究首次表明，冠状病毒感染本身带来了这些变化，而不是像其他专家认为的那样，最初使用抗生素治疗疾病损害肠道微生物组。Cadwell是纽约大学朗格尼健康学院微生物学系和医学系的教授。他补充说，这项研究还提供了第一个证据，证明肠道中的细菌也进入了患者的血液，造成了危险的感染。
在调查中，研究人员首先用冠状病毒感染了几十只小鼠，并分析了其粪便样本中细菌种类的构成。这一步骤使他们能够解开冠状病毒是否能够独立于住院和治疗而直接破坏微生物组的问题。
接下来，他们在纽约大学朗格尼医院和耶鲁大学医院收集了COVID-19患者的粪便样本和血液测试，以评估肠道微生物组成和是否存在继发性感染。如果任何细菌群占生活在肠道中的细菌的大多数，它们就被认为是主导。
"我们的结果强调了肠道微生物组和身体免疫系统的不同部分是如何紧密联系在一起的，"研究的高级作者、纽约大学朗格尼分校微生物系助理教授、系统遗传学研究所成员Jonas Schluter博士说。"一个人的感染可能会导致另一个人的重大破坏"。由于这些病人接受了不同种类的疾病治疗，该调查不能完全说明所有可能导致他们的微生物组被破坏并使其疾病恶化的因素。
据Schluter说，研究小组接下来计划研究为什么某些微生物物种在COVID-19期间更有可能逃离肠道。研究人员说，他们还打算探索不同的微生物如何相互作用，这可能有助于这种迁移到血液中。
