美国莱斯大学的一项研究表明，在地球和太阳系其他行星形成之前，太阳可能存在一个类似土星的巨大尘埃环。天文学家认为，这些尘埃环可能促进了地球的诞生，但也阻止了它成长为所谓的超级地球(半径约为地球两倍、质量为地球10倍的大型岩石行星)。
天文学家发现，在银河系中，与太阳系相似的恒星系统中，有30%存在超级地球。那么，既然超级地球如此普遍，为什么不在太阳系呢？所以，莱斯大学的天文学家从这个问题开始了他们的研究。
他们用计算机创建了一个太阳系早期形成的模型。太阳和行星都诞生在一个叫做太阳星云的巨大星云中。
随着太阳的形成，周围的尘埃逐渐被太阳引力吸引，向太阳靠近。热量导致尘埃释放出大量气体，并凝结成三条像围绕太阳的尘埃环一样的带。最靠近太阳的一圈是汽化硅酸盐，第二圈是水宏气，最外面一圈是一氧化碳。这些条带就像是阻挡尘埃通过的屏障，于是伴星就形成了不同的条带，限制了行星生长所需的资源。
随着时间的推移，太阳周围的气体和尘埃逐渐冷却，条带在引力的作用下逐渐靠近太阳。在这个过程中，尘埃相互碰撞，聚集成行星“种子”，然后一步步成长为行星。
水星、金星、地球和火星诞生在离太阳最近的带，木星、土星、天王星和海王星诞生在第二带，最外面的带形成了柯伊伯带，带内有很多小行星和彗星。
天文学家发现，如果太阳周围的气体盘没有形成带状，那么太阳就会迅速吞噬周围的物质。星球无法诞生。此外，如果第二带的形成延迟，地球也可能成长为超级地球。因此，第二带的形成时间可能是太阳系演化的一个关键。
（摘自《奇点科学》科普杂志 2023杂志征订 https://www.zazhipu.com/ ）
