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天文科普专家介绍，10月8日至12日，第2号小行星智神星将与夜空中最亮的恒星天狼星“结伴游”。其中9日晚，两者距离最近。在天气极好的条件下，这几日的每天后半夜至天亮前，我国感兴趣的公众借助星图，通过小型天文望远镜有望一睹这两个不同类型天体的近距离“约会”。
小行星带示意图。（天津市天文学会供图）
天津市科普作家协会理事、北京天文学会会员刘东宇介绍，现代天文学观测已经证实，在火星轨道和木星轨道之间的一个区域，存在着约50万颗小行星，因此这里也被称为小行星带。其中智神星就是小行星带中体积较大的一颗，它是人类历史上发现的第二颗小行星，故也称第2号小行星。
北京市天文爱好者王俊峰2022年4月16日在北京房山白草畔自然风景区拍摄的天狼星。（本人供图）
天狼星是夜空中最亮的恒星，暗于金星与木星，绝大多数时间亮于火星。天狼星一般指天狼星A，其主系统由一颗蓝白色的蓝矮星和一颗蓝色的白矮星组成。
此次这两个不同类型的天体近距离相遇是很有趣的。10月8日至12日期间的每天午夜1点钟之后，智神星与天狼星“结伴游”的景象才比较容易观察，西部地区还要更晚。这几天晚上，两者的角距离都在1度之内（1度大约相当于2个满月视直径大小）。其中“最亲密一刻”发生在9日晚上，两者的角距离只有不到7角分，很有可能是21世纪中两者角距离最近的一次，但此时它们在我国境内尚未升起，故不可见；午夜过后，也就是10日凌晨，智神星和天狼星升起，两者的角距离约为8角分，依然“紧紧挨着”。
美国宇航局喷气推进实验室与亚利桑那大学的科学团队基于现有观测数据制作的智神星模型图（左图）；欧洲南方天文台拍摄的智神星（右图）。
“智神星的亮度仅为8.7等，肉眼无法看到，需要借助小型天文望远镜观察。如果天气条件极好，在这5天，我国感兴趣的公众可以位于东方低空的天狼星为参照，其亮度达-1.4等，是智神星的1万倍。对于资深天文爱好者来说，找到天狼星后，对照星图会比较容易找到智神星；对于刚入门的天文爱好者来说有一定难度，需要足够的细心和耐心。喜欢天体摄影的公众则可以用这几天的时间尝试拍摄智神星在天狼星附近的视运动轨迹，以加深对小行星运行的了解。”刘东宇说。
策划：刘心惠
记者：周润健
编辑：连长燕、唐健辉
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