来自伦敦国王学院的一个科学家小组调查了食用整颗和磨碎的杏仁对肠道微生物组成的影响，每天吃一把杏仁可以大大促进丁酸盐的产生，丁酸盐是一种促进肠道健康的短链脂肪酸。这项研究最近发表在《美国临床营养学杂志》上。
人类的肠道微生物群由生活在肠道中的成千上万的微生物组成。这些微生物在消化营养物质方面起着至关重要的作用，并能对我们的健康，包括消化系统和免疫系统产生重大的积极或消极影响。尽管肠道微生物组如何对人类健康产生影响的机制仍在调查之中，但有证据表明，吃特定类型的食物可以积极影响我们肠道中的细菌类型或它们在我们肠道中的作用。
调查人员招募了87名健康成年人，他们以典型的不健康零食（如巧克力、薯片）为零食，而且问卷总结出他们的膳食纤维摄入量已经低于推荐量。参与者被分成三组：一组将他们的零食改为每天2盎司（56克）的全杏仁，另一组改为每天2盎司（56克）的杏仁粉，而对照组则吃能量匹配的松饼作为对照。该试验持续了四个星期。
主要作者，营养科学系主任凯文-惠兰教授表示，"肠道微生物群影响人类健康的部分方式是通过产生短链脂肪酸，如丁酸。这些分子作为结肠细胞的燃料来源，它们调节肠道内其他营养物质的吸收，并帮助平衡免疫系统"。
研究人员发现，与食用松饼的人相比，吃杏仁的人的丁酸盐大大增加。丁酸盐是一种短链脂肪酸，是结肠内衬细胞的主要燃料来源。当这些细胞有效运作时，它为肠道微生物的繁荣提供了理想的条件，使肠道壁坚固而不渗漏或发炎，并使营养物质被吸收。
在肠道运输时间方面没有观察到明显的差异--食物在肠道内一路移动所需的时间。然而，与其他组相比，食用整个杏仁的参与者每周多排便1.5次。这些结果表明，吃杏仁也可以使那些有便秘的人受益。
测试表明，吃整个杏仁和磨碎的杏仁改善了人们的饮食，与对照组相比，有更高的单不饱和脂肪酸、纤维、钾和其他重要营养物质的摄入。
惠兰教授补充说："我们认为这些发现表明，食用杏仁可能有利于细菌的代谢，其方式有可能影响人类健康。"
该研究得到了加州杏仁委员会的资助。
