乙型肝炎，是我国法定的乙类传染病，目前既是“恶病”，也是“难病”和“慢病”。恶病是指长期反复发作，不规范治疗，可能会诱发肝癌；难病是指至今没有可靠的药物能够根治乙肝，只能临床治愈；慢病是指经过努力，乙肝已可防可控，属于慢病类型。
我国曾是乙肝大国，经过二、三十年努力，乙肝传染率已从最高约8%降至0.96%，目前仍有乙肝人数约7000万人，含乙肝病毒携带者和乙肝患者两大类。其中乙肝病毒携带者只是身上有乙肝病毒，其余表现和健康人无异。乙肝患者是出现了肝炎发作后的各类症状，需要适时抗病毒治疗。
乙肝是由乙肝病毒钻进肝脏后大量复制引起的，传播路径主要有母婴垂直感染、血液传播和男女高危行为等，黄种人最易受传染。
乙肝病毒自古就有，但直至上世纪六十年代才被发现，七十年代才被睹真容。它是已知的体型最小、结构极简、但却对人类造成巨大影响的病毒。单个只有42纳米大小，细胞只有DNA蛋白质加上一件“表面抗原”外套。当它进入肝脏后，立即甩掉外套挂在肝细胞外，而后钻进肝细胞核内部，结合成非常稳固的“乙肝病毒母体”，即cccDNA，寿命长达14年，全天候不停地复制乙肝病毒子孙。
此时感染乙肝病毒的人，是病毒携带者，检查能看到乙肝表面抗原阳性，但担负人体安保重任的免疫系统，并没有及时清除乙肝病毒，人体处于“免疫耐受期”，这个时期可长可短，只要维持得当，有的携带者可能一生也不发病；但有的携带者打破了“免疫耐受期”，进入“免疫清除期”，乙肝发作。
乙肝发作的原因，是免疫细胞在杀死乙肝病毒的同时，因为病毒和肝细胞紧贴在一起，一并把肝细胞也消灭了，藏在肝细胞里的谷丙酶、谷草酶先后渗到血液里，体检就能发现，同时身体也会出现肝病症状。
免疫细胞清除乙肝病毒，是24小时无休的，这些被清除的病毒，都是乙肝病毒母体复制出来的子孙，但免疫细胞却无法清除深藏在肝细胞核内的乙肝病毒母体。乙肝病毒被除掉了，连带着肝细胞死亡，有的被溶解，但大部分肝细胞待在原地，不再具备任何功能，如同“石头”一般，随着病情进展，石块越来越多，这是肝纤维化的迹象。
肝脏的可再生器官，由于死亡的肝细胞挪不走，新鲜的肝细胞只能找位置增生，而另一方面，死亡的肝细胞也不断增加，慢慢地肝脏血流受影响，门静脉高压、胃底静脉曲张等出现，往深里发展就是肝硬化，如果不加干预，可能会引起肝癌。
所以，乙肝病毒携带者一旦进入“免疫清除期”，出现肝炎症状，就要适时抗病毒治疗，防止肝炎稳扎稳打，步步紧逼，开启肝硬化和肝癌进程。据统计，我国的肝癌数量居世界首位，有80%以上是乙肝引起的。
遗憾的是，一些乙肝患者本来炎症可以受控，肝硬化的发展可以抑制，但最终却仍是被肝癌夺去生命，归结起来，是毁于“忍”，误于“药”，死于“拖”。
为什么乙肝万万不能“忍”？这个忍，是容忍、忍受的意思，既不能坐视肝炎的发展，也要控制自身的习惯，有三个表现：
1、认为较早之前乙肝检查各项指标正常，忽视了定期体检，肝脏没有痛感神经，恶变了也不知道，等到身体不适再去查验，形势已不乐观了——乙肝病毒携带者体检，每年至少一次，乙肝患者视情每年2—4次，有异常随时检查。
2、认为年轻人可以受得了折腾，忍不住加班、过劳、熬夜，有的还经常饮酒，这些都是诱发肝炎，或者加快病情恶变的推手，一时的放纵可能换来长期的痛苦——乙肝患者一定要远离酒精，拒绝不良生活习惯。
3、认为有乙肝低人一等，有事憋在心里，结果长期心理压抑，肝病加重了——乙肝患者心情开朗，及时疏导排解非常重要。
为什么乙肝常常误于“药”？并不是说药物没有用，而是有太多不正确的用药方法。
1、怕贵，不舍得吃，在过去，有的进口药物刚上市，还没进入医保，一个月的药费就是一个月工资，很多患者吃不起，只能苦熬。
2、不按规定服药，随着国产仿制药、集采等手段将药价压下来，有的患者对待长期服药太随意，要么忘记吃，要么吃吃停停，要么不按药量吃，有的干脆私下停药，结果耐药了。
3、有的患者深信偏方、神医，不认真考虑抗病毒治疗，最终耽误病情。从实践看，把主流抗病毒药和护肝保肝药结合在一起，是比较好的办法。
为什么乙肝最后死于“拖”？一些乙肝患者发展到最后，就是肝癌的结局。
肝癌的出现有不少诱因，但公认的是拖出来的，该抗病毒治疗却躺平，该按时复查却磨磨蹭蹭，该手术切除小病灶却瞻前顾后，哪怕已有肝硬化症状仍心存侥幸。
研究发现，肝脏反复受损，会出现肝癌细胞，一个几纳米的癌细胞发展成直径0.5—1厘米的小肝癌，可能要十多年，但从1厘米再到3厘米、5厘米，快的可能只用6个月—1年，所以，乙肝治疗拖不得。
总之，乙肝不可怕，对乙肝抱有侥幸、悲观、无所谓的心态才可怕，认真评估自身病情，针对性地搞好预防、复查，控制好各项健康指标，才是正确的。
