80%的人一生中都会经历腰痛，大部分都能自行缓解，但也有少部分是疾病的征兆，不同年龄段的腰痛指向不同的问题。
儿童和青少年
青少年在玩耍后出现的腰痛，一般都可以很快恢复过来，但也不排除严重的问题，尤其是过于肥胖的儿童和青少年，额外的重量会给发育中的腰部带来压力，可能会导致脊柱畸形、关节炎和骨折等疾病。
最典型的青少年腰痛是脊柱侧弯，主要发生在两侧腰背肌张力不平衡的孩子中，据统计有大约4%的儿童和青少年会患上这种病，10到16岁多发，脊柱不是笔直地生长，而是向左或者右弯曲，形成S或C形，大多数脊柱侧弯为轻度，然而有些弯曲会越来越重，严重的话会减少胸腔内的空间，使肺难以正常工作。观察脊椎侧弯可以通过以下症状：
- 肩部不平。
- 腰部不平。
- 一侧肩胛骨比另一侧更突出。
- 一侧臀部比另一侧高。
- 胸廓的一侧向前突出。
- 向前弯腰时背部一侧突出。
在大部分脊柱侧弯病例中，脊柱还会发生旋转或扭曲，孩子身体一侧的肋骨和肌肉比另一侧更突出。如果发现孩子有这些体征，请及时就医。轻度侧弯可能在不知不觉中发展，而且通常不会引起疼痛，学校的老师和同学可能比家长更容易发现异常。
年轻人
现在的年轻人大部分都坐在电脑前工作，不良姿势和长时间坐着会使脊椎和附着的肌肉拉伤，导致腰痛。除此之外，电脑键盘和屏幕之间没有足够的空间，许多人弯腰坐着，这又会导致上背部以及颈部疼痛。
年轻人正处在身强力壮的年龄，腰痛除运动拉伤外，真正引起疾病的并不多，但有些不良姿势会过早地引起椎间盘突出以及颈椎病，平时应注意姿势，使用电脑时，保持肘部与腰部成直角，并将显示器调整到视线水平，背部挺直，肩膀不要歪，每隔两个小时起来运动一会。这将扩大椎骨之间的空间，让椎间盘更好地吸收营养。
中年人
中年人腰痛最常见的是椎间盘的问题，以30到50岁的男性最多，椎间盘就像脊椎骨头之间的减震器，有助于腰部弯曲和扭转，它的里面充满凝胶状液体，中年开始液体就逐渐变干，本来软软的椎间盘变硬了，如果姿势不好或背部过度用力，椎间盘可能被迫向外推，如果严重的话，凝胶状材料从圆盘包裹中凸出，这就是椎间盘突出。
椎间盘突出后可能会压迫神经根，导致疼痛、虚弱、麻木或感觉改变，它的主要症状有：
- 间歇性或持续性腰痛，当运动、咳嗽或者打喷嚏，以及长时间站立会加重。
- 压迫了坐骨神经，疼痛从腰部或臀部开始，沿着腿部向下延伸至小腿，甚至足部。
- 背部肌肉抽筋。
- 腿部肌肉无力，腿和脚发麻。
- 膝盖或脚踝反射减弱。
- 膀胱或肠道功能的变化。
防止椎间盘问题的最好方法是运动，运动会增加血液循环，将营养物质输送到退化中的椎间盘中，不要整天都坐着，中年以后身体开始失去灵活性，更要注重日常锻炼。另外吸烟会导致椎间盘问题增加1到3倍，香烟中的尼古丁会降低脊柱中的血液循环，中年之后尽量戒烟。
老年人
老年人的腰痛最常见的有关节炎和骨质疏松症，关节炎会破坏脊椎中的椎间盘，骨质疏松症会削弱骨骼，导致椎骨压缩性骨折，搬东西、挪床垫或者汽车有些颠簸都可能引起骨折。上了岁数的人，脊柱会失去灵活性和骨量。不像年轻时候那么容易蹲下或弯腰，所以腰背部也就变得僵硬，而且很容易受伤或者出现问题。
最佳的预防方法还是运动，老年人可以选择让心率适当加快，但强度不太高的运动，同时结合一些负重锻炼来增加骨量，加强腹部和背部的肌肉，从而达到保护和支撑脊椎的目的，例如步行，游泳，太极拳，难度不大的瑜伽。
总的来说，大部分腰痛都是生活方式引起的，正确的姿势和合理的锻炼习惯是防治腰痛的关键。
医学科普，仅供参考。
