坦克是陆上钢铁巨兽，表面看坦克兵是最威风的，无论训练还是打仗都可坐在坦克里，与陆军中的步兵相比既舒服又安全。但实际上坦克兵是个重体力、高温、高污染兵种，平常坦克兵要训练扛几十公斤重的炮弹来保证战时的装填速度，另外还得长时间待在密封闷热的铁疙瘩里，冬天还好些，夏天就惨了，往往外面30多度，里面已经升到了50多度，而且还弥漫着浓重的机械废气。虽说当兵不是为了享受，但人总会有生理的极限，因此要解决这个影响战力的问题，就必须给坦克解决舱内温控的问题。好消息是我国的99A主战坦克已经安装上了空调。
据《红星报》的报道，俄军在一次快速越野训练中，让一些对坦克兵有意见的步兵与坦克兵互换角色，在短短20分钟后，这些步兵不是给震得魂都没了，就是给闷得虚脱了，连爬出来坦克都做不到，最后只能被拉出来。由此可见，要成为合格的坦克兵还真不是那么轻松，没有强壮的身体与坚韧的神经是无法胜任的。给坦克安装空调本不是什么新鲜话题，毕竟一战期间已诞生坦克，但直到上世纪8/90年代才看到希望。在此之前空调技术尚未成熟，只能采取局部降温的办法，例如用半导体贴片给发热部位降温，而坦克兵则穿着液冷背心。后来稀土电机研发成功才彻底解决这个难题，而我国因长期被西方严密封锁技术，到了2014年才取得突破。
曾有军迷称，坦克不安装空调是从减少热源考虑的，这种认识也不能说没道理，但空调口的排热量相对于坦克的整体排热量来说只是一部分而已，在现代红外探测设备面前其实区别不大，除非是打伏击战有隐蔽需求，一般来说陆战都是视距内的较量，坦克红外信号的强弱对于双方来说并不影响最后的胜负。以中东地区为例，由于当地的气候环境炎热，加上石油国家不差钱，因此在采购坦克、装甲车与自行火炮这些装备时都是主动要求安装空调的，例如1997年科威特就曾招标购买2个营的155毫米自行火炮，当时美国强迫科威特购买它的M109A6火炮，但最后科威特顶着压力也要采购我国的PLZ-45型自行榴弹炮，胜出因素之一就是安装了比美国功率大的多的空调。
现代坦克的设计一般都要满足"三防"要求，即防核、生、化武器，在没装空调前是通过专用过滤装置来通风的，如果装普通空调则会因与外界气体直接交流而破坏了整体的防护力。而且普通车载空调是以冷媒来制冷的空调，不但体积大，而且还存在安全隐患，在频繁颠簸、大幅震动的环境很容易泄漏易燃有毒的氟利昂。当然，可以考虑采用以压缩空气方式制冷的空调，这是一种通过坦克发动机的机械带动，直接压缩空气来实现热交换的空调，但是这需要坦克发动机能输出极高的转速。据悉，这种空调要求每分钟5千至8万的转速，而坦克柴油机的转速只有2千到3千转。
美国M1A2坦克与前苏联T-80U坦克能率先装上空调，主要是改用燃气轮机作为动力，而燃气轮机的高转速可以满足空气压缩制冷设置的工作要求。我国的99A坦克能安装上空调则与稀土永磁电机的研发分不开，稀土发动机体积小、重量轻、功率大，完全符合了坦克的高要求，而每分钟几万转的转速也满足了压缩空气制冷空调的要求，能走到这一步非常了不起，不仅仅是给坦克装上空调这么简单，而是代表着坦克发动机技术有了质的变化。
