二战结束时苏联缴获了德国的V-1导弹实物和技术资料，通过仿制和改进，在1946年研制了苏联第一种、也是世界第一种反舰导弹SS-N-1“扫把”。
到20世纪60年代初，装备服役了多种型号的反舰导弹，包括舰载SS-N-2“冥河”、空射AS-1至5等。在1967年第三次中东战争中，埃及使用苏制“冥河”导弹击沉了以色列的“埃拉特”号驱逐舰，使美国海军陷入了“导弹恐慌”，因为苏联导弹能够击沉的“埃拉特”号，也就能击沉美国的巡洋舰、航空母舰等水面战舰。由此带来的结果是，美国为首的西方也开始大规模研制反舰导弹，海战模式由此进入了导弹时代。
进入70年代，苏联重点发展远程、超音速重型反舰导弹。如肯达级、克列斯塔级巡洋舰装备了射程300千米的世界上第一种超音速反舰导弹SS-N-3“沙道克”；
基辅级航母和光荣级巡洋舰装备了射程550千米的SS-N-12“沙箱”；
中小型导弹艇、护卫舰装备了射程110千米的SS-N-9“海妖”；老驱逐舰、护卫舰和快艇则装备了改进的SS-N-2B/C/D/E等反舰导弹。
在空中苏联装备了著名的AS-6“王鱼”空舰导弹，射程460千米（低空弹道时为250千米），最大速度3马赫，还具备末段大角度爬高俯冲和掠海突防的双重攻击能力，可由图-16、图-22M等多种远程轰炸机携带发射。而且AS-6战斗部重量达1吨，一般万吨级的舰艇根本禁不住AS-6的一击。还建立了世界最大的核潜艇部队，利用卫星数据链，可以在不依赖其他平台的情况下，发射远程反舰导弹攻击敌人水面舰艇编队。
苏联利用这些各种类型的反舰导弹，提出了饱和攻击的思路。采用成熟的弹-舰-星数据链系统进行中继制导，并通过数据链进行协调，形成多方式、多批次的饱和攻击。
到了80年代后期，美国为了应付饱和攻击，装备了“宙斯盾”系统。而苏联为了保持反舰作战上的优势，仔细研究了“宙斯盾”系统的技术信息，如雷达探测距离、处理速度等，分析出“宙斯盾”的短处，针对性地研制出SS-N-22“日炙”反舰导弹，其空舰型为X-41“白蛉”。
这种导弹最大速度2.5马赫，末段掠海高度只有7米，当它出现在“桅顶距离”（指雷达通常能够发现掠海目标的35至40千米）上时，留给“宙斯盾”的反应时间只有不足30秒。
还有一种空舰导弹AS-16“反冲”，其最大速度达到5马赫，可由图-22M、图-95、苏-27SK、米格-29S等绝大多数海军飞机挂载。发射后先爬高到4万米高空，主动雷达发现并锁定目标，然后以近似垂直角度俯冲加速到5马赫。这种过天顶的攻击弹道，当时的美国航母编队是难以防御的。
到21世纪初，前苏联的另一种反舰导弹SS-N-19“海难”（花岗岩）才被世人知晓，装备在基洛夫级核动力巡洋舰和奥斯卡级飞航导弹潜艇上。主要依靠卫星提供目标数据、修正指令，对于550千米以外的目标进行打击。
今天的俄制反舰武器在继承了前苏联设计的基础上，向着更实用、更灵活的方向发展，更加注重通用性。既能够从潜艇水下发射，又能够从水面舰艇上垂直发射。
