不留一根铁轨，不留一根枕木，破坏敌人的铁轨，打造自己的武器。八路军的现代化兵工厂，事实上只是几处隐蔽在太行山的简陋厂房和一座悬于高崖的山洞，掷弹筒是一种轻型火炮，杀伤力大，全民族抗战初期，它让八路军吃尽了苦头。八路军副总指挥彭德怀下令：“敌人有掷弹筒，我们也必须有。”很快在太行山的隐秘峡谷中，汇聚了一大批八路军内部的顶尖技术人才，他们在自己的兵工厂黄崖洞里，开始了仿制掷弹筒的任务，反复讲究缴获的日军掷弹筒后，工程师们犯了难，原料从哪里来？钢是兵工厂最迫切的需要，而日军的铁路，又一直是我们的心头大患。一举两得的办法想出来了，拆钢轨，造武器，仅靠拆下来的钢轨，还是杯水车薪，只能考虑用又硬又脆的当地生铁。留学归来的冶金工程师和工人们一起，采取土洋结合的方法，研制出“火焰反射加热炉”，在加热炉内“走”过一遭，生铁就变得韧性十足且易于加工。炮筒原有的膛线设计，需要精密机床加工，深山中的工程师们另辟蹊径，将炮筒改为滑膛结构，并加长炮筒，加厚筒壁，射程和准确度都得到了大大的提升。
1941年4月，第一批掷弹筒与炮弹试制成功，射程最远可达700米，到1945年抗战尾声，八路军兵工厂共生产2500门掷弹筒，20多万发炮弹，大大增强了八路军的火力。掷弹筒无愧于“抗战功臣”的光荣称号。
就在抗日战争胜利之时，针对一些人迷信武器，不相信人民群众力量的错误认识，毛泽东在1945年8月13日延安干部会议上所作的《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》演说中，再次提出了“自力更生”的原则。
他说：“我们的方针要放在什么基点上？放在自己力量的基点上，叫做自力更生。我们并不孤立，全世界一切反对帝国主义的国家和人民都是我们的朋友，但是我们强调自力更生，我们能够依靠自己组织的力量，打败一切中外反动派。”
从此“自力更生”成为了中国共产党和中国人民相信自己，依靠自己，战胜一切艰难险阻的斗争口号。
弹指一挥间，沧桑巨变。今天“中国制造”变成了“中国智造”，而永远不变的是中国人民的创新智慧和进取精神。
