八王之乱的时候，北方异族纷纷趁西晋虚弱的时候大举进攻中原，这其中鲜卑人、匈奴人，羯人，羌人和氐人纷纷建立起自己的政权，在乱世中互相争夺地盘，闹腾了三百年。
这其中侵扰最严重也最残酷的莫过于羯人，他们信奉暴力，是一个充满兽性的民族，猎杀、残暴、野蛮是他们的特质，建立的后赵更是苛暴无度，最终被治下的各个民族联合一起消灭，彻底消失于历史的烟海中，羯人的辉煌不过三十年。
羯人：祸害中原三十年
羯人来自哪里呢？根据推测，他们原先是定居中亚康居的游牧人，匈奴崛起后，一部分游牧人被掳掠到匈奴部落，成为匈奴人的奴隶和附庸，或许他们脾气暴躁而蛮横，和匈奴的羊群一样，他们被称为“羯”，他们的部落也被称之为“羯部”。
如果没有司马炎的允许，他们或许会慢慢消散在草原上。
西晋太康元年（280）年，司马炎成功灭吴，带着巨大的军功重新分配了朝堂上的势力，也成功压制蠢蠢欲动的齐王党，但即便如此，他还是放心不了这位弟弟，因为他有一个傻儿子司马衷，为了能让他顺利继位，他这位老爹可是煞费苦心。
恰好北方草原气候寒冷，很多在草原上生活的部落们日子愈发的艰难，一些实力弱小的小部落甚至快活不下去了，纷纷上书中原皇帝请求内迁，对于司马炎来说，这些部落是仰慕皇恩主动内迁的，无疑会增加自己的威望，毫不犹豫地允许这些胡人内迁进来。
西晋时期，胡人内迁
在汉末三国时代，只有少数胡人得以内迁，如今却在司马炎的诏令下大量内迁进来在并州北部扎下根，这其中就有羯部。
当年司马炎考虑到汉魏改朝换代的时候宗室王族毫无能力干预，为此他给司马氏诸王大量的兵权镇守一方，司马炎在位的时候还可以压制，等傻儿子司马衷继位的时候，各个有野心的藩王们早就摩拳擦掌，引爆了八王之乱。
持续八年的八王之乱令中原大地生灵涂炭，就连内迁的小部落也不能幸免，大一点的部落可以跟随某个诸侯王征战，小一点的部落直接就沦为奴隶了。
八王之乱，中原打成一锅粥
羯人本来就很弱小，内迁后更惨，就连羯族部落首领的儿子石勒都沦为汉人地主的佃农，好在有力气，在地主家好歹能饿不死，远比四处要饭的其他部众好很多，或许为了过更好的生活，他提议家主贩卖自己的同族到冀州去当奴隶，结果连自己都被转卖到了青州当了奴隶。
眼看过不下去了，石勒直接入山为盗，后投靠匈奴人刘渊起家，乱世里，各个异族靠着本族人混的风生水起，但羯人太少了，虽然吸收了一批羯人，但本部的兵力与刘渊的五部屠各相比显得微不足道，更多的还是是各种西域杂胡。
东晋咸和五年（330年），石勒灭了刘渊建立的前赵后登基称帝，史称“后赵”，为了扩充自己的统治基本盘，称帝后的石勒将归附自己的并州杂胡提升为国人地位，一下子提升了羯人的数量。
后赵
到了这里，羯人已经不是一个民族了，而是一种身份，一种在后赵拥有国人地位的象征，哪怕是汉人，只要有军功，也会视作羯人，比如冉闵和李农等等。
历来异族政权都是实行胡汉双制，比如前燕、前秦、北魏、北齐、北周、辽、金、清等等，胡人当兵，汉人交税，地方的法度和文官系统都和以往的汉人王朝没什么区别，本质上还是汉人王朝的那套帝国逻辑。
部落首领以中原皇帝自居，帝国内只允许存在两个民族，其他民族则视为竞争者，要么臣服要么直接消灭。
但后赵的政权结构和其他异族王朝不一样，羯人为后赵的国民，被征服的汉人沦为奴隶，但汉人基数太多，需要其他蛮族充当自己的鹰犬，比如羌人、氐人和乌丸等等，像不像日后的印度？本民族当婆罗门，其它蛮族当刹帝利，汉人最低一等的存在。
印度种姓制度
可以说石勒的后赵彻底改变了原先中原王朝的底层逻辑，对外源源不断吸引外族移民，共同防汉，把汉人推到对立面，作为其本族和其它蛮族和谐共存的基本依据。
虽然后赵内部也有汉人官员，但这些汉人士族因为不是羯人，地位很低，哪怕再有钱官职再高也不行，当时最顶层的汉人士族右长史，也是后赵开国功臣的程遐全家女子被掠走不敢说话，石虎娶的崔家大小姐妻子被随意虐杀，可见在当时羯人只允许你高官厚禄，但没有政治权利。
石勒时期，后赵还算安定，但随着石虎的上位，后赵的残暴统治就此开始，强迫各族搬迁到邺城附近，动不动就进行屠杀活动，至于赋税徭役也超过历史上任何一代，下令五丁取三，四丁取二以供自己大兴土木，整个后赵百姓因石虎的残暴统治导致百姓失业，十室而七。
更别说石虎命令百姓家里将十三岁以上、二十岁以下的女子送入后宫，夺人妻女，十万盈宫，如此折腾下，各个民族开始反抗。
石虎的残暴是出了名的
客观来说，冉闵的确是一位救星，虽然冉闵从小在羯人圈子里长大，思想都是羯人的那一套，拉拢汉人屠灭羯人本质上是满足自己的野心，但客观上却拯救了华夏文明。
当时羯人都居住在都城，冉闵直接在都城实施斩首行动，从根本上消灭了羯人，羯人的统治直接崩溃，剩下的羯人群龙无首，只能各自为战。
说实话，羯人本来就是由很多杂胡小部落组成的，他们能够凝聚在一起，更多的是因为石勒个人的组织能力，他们唯一的纽带就是石勒，石勒死后，石虎恣意弄权，后赵早就是架在火上烤的炸药桶了，直接被各族人清算，后赵没了，本来就不是羯人的杂胡们哪里自称羯人？都做了鸟兽散了。
冉闵
至此羯人作为一个民族彻底消失，他们的辉煌不过三十年，但也是残忍统治的三十年，虽然羯人实力远不如其他四胡，但危害性却比其他四胡大多了，差点从根子上毁了华夏文明的根基，就差引来宗教洗脑了。
而羯人被灭也深深地影响了其他胡人国家，不论是慕容燕国，还是氐人的前秦、羌人的后秦，以及其他北方少数民族建立的地方政权，都不敢随意把本民族的社会、政治地位抬高，毕竟羯人就是前车之鉴。
到了苻坚开始更是重用各族将士文臣，一直影响到后来北魏开始自主汉化，可以说日后的民族融合是在无数的血淋淋的屠杀之后，迫不得已进行的手段而已
有人说尔朱荣、侯景不是羯人吗？说明还有部分羯人活到南北朝了，说实话史书上关于侯景是羯人的说法几乎都是判词，比如《梁书》中的“方之羯贼，有逾其酷”，要知道羯贼这个词在当时是一种蔑称，并不一定指羯人，这句话《晋书》也有，“永嘉五年。羯贼刘曜破洛”，你能说刘曜板上钉钉是匈奴人的人是羯人吗？
羯族彻底消失
侯景称帝的时候也说过"前世吾不复忆，唯阿爷名摽，且在朔州，伊那得来啖是？”
侯景的父亲侯标是朔州，和献文帝嫔侯氏同族的可能性是非常大的，很显然大概率是鲜卑人而非羯人，五胡时期羯专指后赵石氏，此后出现的"羯"一般情况下都是作为一种蔑称使用的，无法用来分辨族属。
而从侯景之后，关于羯这个词也不见于历史的记载，羯人彻底消失在历史的长河中。
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