在晚清时期显赫一时的票号“天顺祥”，其中除风头一时无两的“钱王”王炽坐镇外，其膀臂“西南巨擘”李耀廷也在其中扮演了重要角色。
▲李耀廷〔图源网络〕
李耀廷其人及其家世
李耀廷，原名李启荣，后改正荣，字耀廷，云南省昭通府恩安县人（今云南省昭通市昭阳区）。生于清道光十七年（1837）年旧历十一月二十五日，民国元年（1912年）辞世，享年75岁。
祖父嗣璋，积学未显。父洪泰专务力农；母迟氏，乃鲁甸迟家坪人氏。弟兄七人，名启荣（即正荣）、启华、启富、启贵、启先、启纲、启芳，正荣居长，二弟启华在战乱中遭疫夭折，时年仅十八。
李耀廷先娶黄氏、继娶董氏，再继徐氏。其膝下三子三女，皆董氏所出。其中长子调阳十岁时早夭，次子李湛阳、三子李龢[hé]阳均留学日本，皆声名显赫。
▲李龢阳〔图源网络〕
李家虽然贫困，但李洪泰仍然敦请塾师，对七兄弟从严训督。因此，李耀廷也读过几年书，粗识文字。“因家庭窘困，（身为长子）便随父务农。是时，清廷腐败，社会动荡，战乱频仍，商旅裹足，民不聊生。”
但在咸丰七年，这种男耕女织的生活也不能继续维持。由于战乱、饥荒、瘟疫，他的祖父母、父亲、姑父母、妻子、二弟相继死亡。其余死里逃生者，也只能艰难度日。长兄如父，一家人生活的重担都挑到他的肩上。
立号乡梓：战乱之中的李耀廷
在战乱无法耕作之时，李耀廷只能出入于戈鋋[chán]之间，忘身冒险，做小生意谋生。
据《西南工商巨擘李耀廷》介绍，“他遍向亲友借得三千钱，到迤车讯买叶子烟，绕道运至永善之黄坪、黄果树卖。卖后将本利买成食盐，背回江底一带卖，每次往返绕道三百余里，历时二十余天，可获利数倍。”这应是李耀廷经商之始。
在回民起义中，当地人为了躲避战乱，便避居仙人洞内。一时躲避尚可，洞中潮湿，不可久居。为此，同治二年（1863）李耀廷与洞居乡人议定：在仙人洞附近选一易守之地建立村寨，购置兵器、练武自卫。村寨建成后，号为“松柏营”，从此名闻乡里。
同治四年，李耀廷入镇雄州武庠[xiáng]（即武学学堂）。同年秋天，贵州毕节猪拱箐（地名）的陶三春等人，率领当地苗人攻入与之毗邻的云南省镇雄州等地。消息传到省城，时任云南省布政使岑毓英奉命征讨，率军进驻昭通，令各州县协剿，命松柏营进征。
李耀廷率队奉命前往，与岑军会合，其军容整肃给岑毓英留下深刻印象。乱事平定，李耀廷以功保官都司，赏戴花翎，后又以其他功劳改保分省补用知县，并加同知衔。
同治五年春天，滇中巨万王炽从昆明贩运普洱茶、火腿数十驮到四川，三十余人武装押运。途中，夜宿鲁甸之桃源，被盗去长矛二支。为此，王十分愤怒，具礼品名片慕名访李耀廷求助。
▲李耀廷重庆老宅——卜凤居〔图源网络〕
相见后，王说明来意，李慨然允诺，并代找回所失原物。二人互相欣赏，十分投契，致使李王结为终身契友，义若金兰。
二人成为密友后，王炽力劝李耀廷弃戎从商，他认为：无论做官经商，皆可位居人；而且官场复杂，很难全身而退，不如退而经商。在王炽的劝说下，之前经商尝到甜头的李耀廷也深感官场险恶，遂从之。
李耀廷与“天顺祥”
此后，李耀廷经商于昭通宜宾之间，后与人合伙在宜宾开设荣茂公商号。光绪六年（1880），荣茂公号亏本收庄，王炽遂邀请李耀廷加入天顺祥，并称：“在前席茂之、孔孝纲、俞献建等无银入伙，余每人分与人力红利10股。今兄进号，亦无银入伙，仍照分兄人力红利10股。”
席茂之等人为天顺祥老股东，且此时天顺祥经营了15年，具有相当规模。由此，也可见王炽对李耀廷的重视和认可。
在改换门庭后，李耀廷即去汉口、上海等城市了解风土人情，调查生意情形。不久，王炽回云南为母亲奔丧；此时又值滇号管事病故，王炽坐镇昆明，以滇号为总号，渝号为分号，委任李耀庭任渝号管事，管理事务。
凡外埠之管事、司事，昆明总号派出后，均应先赴重庆面见李耀廷，听其谋划部署，方可就任；且，信息通报，重大决策，均由渝号密信发出。实际上，渝号成了天顺祥的业务中心，李耀廷是天顺祥的实际经营者和管理者。
天顺祥原系商号，由于社会发展，形势需要，李耀廷顺应形势，逐步经营汇兑、存、放、开展票号业务。光绪年间，天顺祥盛极一时，总号设在昆明，业务中心在重庆，分号设在北京、上海、天津、汉口、西安、南京等地，遍布十五省。此外，天顺祥还在香港设有分号，越南海防设有代理处。
在当时，川东道尹唐炯督办川省外务，急需银十万两，清廷一时无法运到。重庆各大商号、票号也倍感无力。当此之时，王炽和李耀廷十天内即筹现银十万两，雇挑夫一百人，身着“天顺祥”字样褂子，由王炽亲自押送到道尹衙门，不可谓不轰动一时。
此后，凭借与官府的支持和良好的商业声誉，天顺祥又扩展军饷、粮饷、协饷、丁赋等业务。当庚子之乱时，慈溪西逃，天顺祥贡银济困，深得清廷欢心。天顺祥也因此结交了王公大员，声名显赫一时。
走向现代的李耀廷
除了资本运作，李耀廷也开办了一些民族工业。
光绪二十五年，李耀廷聘请专家在四川勘探油、气，派人到日本考察学习开采石油技术，并设立顺昌公司，在四川蓬溪钻探油井，开采石油，经营颇有成效。
光绪三十二年，李耀庭七旬大寿，李家从上海购来一台100千瓦蒸汽直流发电机，安装在寿堂和戏台上。这很有可能是重庆的第一照电灯。
光绪三十三年，李耀廷投资，由其次子李湛阳出面，与人合作，开办了烛川电灯公司。此外，他还投资了川江轮船公司、在重庆开设潼川锦和丝厂。
光绪二十九年，李耀廷最重要的商业伙伴王炽病故，天顺祥由其子王鸿图承继。其实，在王炽活着时，天顺祥隐隐开始走下坡路，其去世后更甚。
伴随着西方殖民者和资本的入侵，新兴的金融机构纷纷建立，天顺祥业务遂一落千丈。
宣统三年（1911），天顺祥结束营业，李耀廷也退隐江湖。
同年，李湛阳、李龢阳兄弟在重庆修建了李家私宅花园，即现在鹅岭公园。李家花园又名“礼园”，是李耀庭两个儿子送给老父亲的礼物。
▲重庆鹅岭公园〔图源网络〕
第二年，即民国元年（1912），李耀廷的人生走到了尽头。这礼园也“为他人作了嫁衣”。民国时期，国府要人蒋介石、宋美龄、冯玉祥及外国使节等都曾寓居礼园，成为民国政府的中心之一。
李耀廷曾经依靠清廷的力量，方才崛起为“西南巨擘”，但其家庭与革命党人的“暗通款曲”同样不可忽视。
其次子李湛阳，毕业于日本警政学校，早年追随孙中山，为同盟会骨干，担任过重庆蜀军政府财政部部长。三子李龢阳，留学日本，认识孙中山。
李耀廷的个人政见尚不可知。当宋育仁到重庆创办《渝报》，鼓吹新思想时，李耀庭捐款支持。但，据说他又是个改良主义者。
作为一名商人，李耀廷不可避免地受到政局变动的牵连，他一边想要“保全时局”，“不让美利与诸邦”；一边，他又不反对两个儿子与革命党人的密切往来。在历史的大势面前，他亦步亦趋，实践着走向现代。
李耀廷与昭通
李耀廷祖居昭通，且其三十岁以前都居住在昭通，是不折不扣地昭通本地人。
威廉·埃德加·盖洛眼中，“昭通是个跟四川省进行商贸交易的重镇。布匹和食盐是主要的进口商品。药材、蜂蜜和黄铜是主要的出口商品”。同时，在姜亮夫看来，“昭通的农业仅可供糊口”，是一个“以商业为中心”的地方。
因此，李耀廷出外闯荡，在昭人间大抵不是个例。由于安土重迁，大多商人获利后仍会选择衣锦还乡，李耀廷也不例外。
1908年，李耀廷就在昭通老家修建了李氏家祠。在此之前的光绪十八年，由于昭通遭遇大旱，后又遭遇大洪水，民众生活困苦。
▲李氏家祠俯视图〔图源《昭通文物古迹》〕 ▲李氏家祠俯视图〔图源《昭通文物古迹》〕
李耀廷念及桑梓情谊，先是“捐棉衣千件，合银五百两，外捐现银五百两”；此后，又“在重庆劝募，复倡捐银四百两”；又恰逢“该厅雹灾，另捐赈银二百两；兹又捐买积谷银四百两”。李耀廷前后计共五次捐银二千两，并在川中代募赈捐至万余金之多。
连昭通县知县龙文都称：“似此好义行仁，乐善不倦，洵为合属所难能。”
而李耀廷对家乡的情谊也并未在其死后断绝。
己未岁（即民国八年，1919年），“（李湛阳）由滇回昭，因祠堂修建，未曾开祭，始行典礼，其时遇岁大饥，遂与同志谢文英等筹款赈济事详赈恤。”
也就在这一年，昭通学生与驻军蒋光亮部起了冲突之后，驻军把昭通中学戴仁甫、刘陶庵两位老师抓起来。为了化解冲突，校长先生姜思敏（姜亮夫四叔父）偷偷跑到昆明去告状，驻军便把姜思孝（姜亮夫大伯父）抓起来。
据姜亮夫回忆：“这时候姜家只有姜思敬（姜亮夫二伯父）一个人了，父亲（姜思让）在重庆教书不在家，除了二伯父外，家里最大的男人就是我。（我）作为长孙，只好到处联系士绅。所以天天晚上我就去找昭通的士绅，后来知道了一个李劲风（即李湛阳，劲风其字），李劲风是昭通最大的一个在野官僚，他是做过国会议员的，而且是驰名的大字号天顺祥老板的大儿子，很有力量的，他回昭通祭祖，只有去（李家祠堂）要求他帮忙了。”
▲姜亮夫〔图源网络〕
姜亮夫时年十五、六岁，已不再是少不当事的年纪；而且，出身当地大族，也领导过学生运动，对于昭通地方形势比较了解。综而观之，其对于李家势力的判断应当符实。
此时，天顺祥已然偃旗息鼓，老一辈的王炽、李耀廷已为历史。而天顺祥的传说，仍然在流传。
参考资料：
[1] 李正荣：《恩安李氏宗谱》，清光绪三十四年，中西书局铅印本。
[2] 卢金锡：（民国）《昭通县志稿》卷七2b—3a，民国二十七年，昭通新民书局铅印本。
[3] 贺以明：《西南工商巨擘李耀廷》，《昭通文史资料选辑》第九辑。
[4] 姜亮夫：《回忆录》，《姜亮夫全集》第24册， 昆明：云南人民出版社 ，2002年。
[5] 邓又萍.重庆近代不能忘记的民营首富[J].重庆与世界，2013(03):82-85
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