汉朝用花椒发工资？香料也能当货币

文|小七

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前言

提起“工资”，大多数人首先想到的是钞票或银行转账。

但在中国古时候的某些朝代，香料曾经一度成为人们获取报酬的方式之一。

汉朝不仅直接用花椒发工资，甚至还直接当做货币来使用！

那么，香料是如何从食品演变成货币的呢？汉朝人又为什么要用花椒来发工资呢？

货币的起源与演变

中国古代的货币系统有着悠久的历史，货币作为交换的工具，最早的形式不是金属钱币。

在原始社会时期，人们通过物物交换来满足自己的需求。

但随着社会的发展和商品交换的日益复杂化，物物交换的弊端逐渐显现。

并不是所有的商品都有相等的交换价值，物品的分割也变得越来越困难。

在这种情况下，社会上出现了“商品货币”。

这类货币虽然不是专门用来交易的，但它们在某些社会中被广泛接受，成为了交换的媒介。

早期的货币形态多种多样，包括贝壳、金属、丝绸、布匹等物品。

到了汉朝，随着帝国版图的扩展和经济活动的多元化，货币的形式和使用方式也变得更加复杂多样。

香料深受喜爱

花椒之所以能“登堂入室”，不仅是因为它的香气迷人，更重要的是它在古代的“多重属性”。

在秦汉时期，香料不仅用于食物调味，还兼具药用、祭祀、防腐、防虫等多种用途。

在一些史书中，花椒被列为上品药材，有“温中散寒，除湿止痛”的功效。

它还能驱虫、防腐，古代很多贵族在储藏粮食或衣物时，都会放入花椒以防虫蛀。

此外，花椒还有除秽的象征意义。

在古代礼仪中，贵族在举行宗教仪式或祭祀活动时，常用花椒水沐浴净身。

由此可见，花椒在精神层面也具有重要地位。

汉朝的疆域虽广，但交通并不便利，尤其是高山地带或边疆地区，获取香料的成本极高。

花椒虽然是中国本土产物，但优质花椒多产自西部、南部边远山区，产量并不大。

因此，在京畿地区或北方平原，花椒一度被视为珍贵物资。

这也让花椒在当时的经济体系中逐渐具备了“等价物”的性质，可以作为报酬、赏赐甚至“官方发放”。

汉朝为何用花椒发工资？

汉朝初期，经过秦末的战乱，国力疲弱，经济体系尚未恢复。

铸币所需的铜资源紧张，且铸币成本高，造成市场上小额流通货币匮乏。

尤其在西汉初年，朝廷实行“轻徭薄赋”的政策，导致财政收入有限。

在这种情况下，用实物代替铜钱，成为一种应急、有效的手段。

而选择具备价值储藏能力、易于保存的香料，就显得非常方便。

在农业社会背景下，实物工资其实并不稀奇。

官员、士兵、工匠甚至宫廷奴仆，常常领取粮食、布帛、酒、盐等作为工资。

在这种体系下，花椒这样的香料被纳入报酬体系，也不难理解。

历史记载显示，西汉时期一些边塞将士确实收到了“椒、桂、茱萸”等香料作为补给和津贴。

有的地方甚至以“椒袋”象征身份与等级，成为礼仪制度的一部分。

西汉时期的西域开拓，对香料的需求不断增长。

张骞出使西域，不仅带回了葡萄、苜蓿等作物，更开启了“丝绸之路”，也让中原地区对异域香料的认知提升。

当香料成为外交赠礼或交易筹码，其经济价值和象征意义自然水涨船高。

国家为了保证战略资源的流通稳定，也倾向于优先分配这些物资作为“薪酬”，确保相关人力的供给和忠诚。

除了花椒，古代还有“另类货币”

其实，在古代中国，花椒并非唯一被用作工资或货币的特殊商品，各类“替代货币”曾在多个朝代出现。

盐是古代的重要战略资源，不仅用于食用，还用于保鲜。

由于盐资源分布不均，国家通常采取专营政策。在一定时期和区域内，盐可以抵货币使用，甚至被称为“白银一般的价值”。

如唐代的“盐铁使”制度，以及后来的“盐引制度”，本质上都是国家通过对盐的垄断，掌控市场资源与财政收入。

在战乱频繁时期，制作铜钱非常困难，布帛也成为过主流交换媒介。

尤其是在北方游牧民族与中原农耕民族之间的贸易中，布帛被视为等价物之一。

东汉时期，布帛“可计税、可赏赐、可交易”，其地位相当于今日的钱币。

香料作为货币的优势与局限

相较于布帛、粮食等，花椒、桂皮等香料体积小、重量轻、耐储存，适合远距离运输。

并且其价值相对稳定，不易贬值，非常适合作为货币。

香料虽然有诸多价值，但当做货币使用也有很多不足。

由于香料加工简单，掺杂使假情况频发，影响其作为支付工具的可信度。

因此，香料虽然曾一度被用作报酬、礼品或临时货币，但并未成为主流或标准货币。

总结

“汉朝用花椒发工资”，不仅反映了当时的经济状况和物资结构，也揭示了人类对“价值载体”不断探索和演进的历史过程。

从这种历史现象中，我们看到了一种独特的经济模式与文化逻辑，也丰富了我们对古代货币体系的理解。