俗语说，穷养儿富养女，女儿是父母的贴身小棉袄，做父母的都害怕自己娇滴滴的女儿受到委屈和伤害，所以竭尽全力地保护她，给她最好的，给她她想要的一切。然而，这一切并不是所有父母都做得到，至少要有经济基础。但有一位女孩，她是首富家里最小的女儿，却落得了悲惨的结局，是典型的富养女的失败案例。她就是晚清第一富商盛宣怀家的八小姐盛方颐。
八小姐盛方颐的生母是父亲盛宣怀正房妻子庄夫人的一个侍女，大家都叫她萧夫人。虽然盛方颐的母亲地位低微，但这却丝毫不影响父亲盛宣怀对她的宠爱，对她有求必应，甚至盛宣怀对待这个年幼的小女儿的爱已经达到了溺爱的程度。
可惜好景不长，父亲盛宣怀因病离世，萧夫人就更宠爱这个唯一的女儿了。盛宣怀的离世让萧夫人分得了不少家产，可以让她和女儿盛方颐半生无忧。
自从盛宣怀过世，萧夫人愈发宠溺女儿盛方颐，盛方颐想做什么便做什么，作为母亲的萧夫人丝毫不加以引导和干预，导致盛方颐以自我为中心，丝毫没有责任和担当。
长大后的盛方颐遇到了令她心动的男人，她叫彭震鸣，由于在家中排行第七，所以人称“彭老七”。不过，彭家的家境比起家大业大的盛家根本不值一提。
萧夫人在得知女儿盛方颐的恋情后，第一次反对了女儿盛方颐的决定。盛方颐听不进母亲萧夫人的话，母女俩发生了有史以来第一次剧烈的争吵。萧夫人无奈，只好每天烧香拜佛。
婚后，作为母亲的萧夫人为女儿盛方颐和女婿彭震鸣盖了一座花园洋房，并为他们配了一辆私人轿车。盛方颐和丈夫彭震鸣将车牌号定位“87”，寓意着盛八小姐和彭老七。
然而，这位盛八小姐的眼光似乎真的不怎么样，彭震鸣在盛方颐怀孕的时候在外面寻花问柳，经常夜不归宿。因此，夫妻二人经常吵吵闹闹。于是，深受打击的盛方颐开始用吸食大烟的方式来麻痹自己。
后来，萧夫人去世后，由于盛方颐和彭震鸣只花钱不挣钱，日子也就越混越差。他们卖掉了花园洋房，搬到老房里暂住，后来他们甚至租房住。然而即便如此，盛方颐依旧不肯戒烟。
1949年一个无风的傍晚，年仅47岁的盛方颐终于支撑不住，她吞下了身边所有的大烟，就这样结束了自己年轻的生命。当她的姐姐得知消息，都震惊不已。
父母富养女儿的初衷是好的，但方式要对，富养女儿并不是给她最好的物质生活，也不是让她成为饭来张口衣来伸手的寄生虫，而是在精神层面的富养，让女孩懂得自尊自爱，坚强勇敢，懂得保护自己的权益，既不惹事，也不怕事，成为一个真正自强自立的新女性。
