“中国气球”触动美国敏感神经，布林肯访华无疾而终，再想来难了

不久前，美国方面不断释放消息，宣称国务卿布林肯即将访华，甚至给出非常精确的日期，即2月4日至5日。虽然该信息尚未经过美国官方机构正式宣布，但已经得到多名高官和诸多重量级美媒认可，所以在各界看来，正式宣布只是时间问题。然而，美国方面似乎从一开始就不想促成此次访问。先是美国频繁围绕台湾问题向中国挑衅，其高级将领甚至还放出让美军准备与中国于台海周边地区决战的言论。之后，拜登政府又成功说服荷兰与日本加入美国对华芯片封锁联盟，进一步强化对中国高新技术产业的打压。这样环境中，美国一些部门更加“放飞自我”，竟然以所谓“强迫劳动”为由强行扣押一批来自中国的铝制产品。受此影响，中国方面对于布林肯的访华之旅兴趣不断降低。很明显，美国方面没有丝毫诚意，布林肯本人也不过是将访华作为例行性外交任务。

在美国方面一轮又一轮的对华挑衅中，布林肯的访华之旅已经完全失去意义。各界对此普遍抱有悲观态度，认为即使布林肯最终实现访华，也不过是证明中美高层还在接触，不可能解决任何实际问题。而且随着美方公布的访华日期临近，中方始终没有通过官方渠道向外界正式发布信息。如果没有正式官方消息，那就意味着中美并没有就布林肯访华一事达成协议，布林肯若来华将无法以美国国务卿的身份得到中国方面接待。恰在此时，一个来自中国的民用气象气球因不可抗力飘入美国领空。该事件成为布林肯推迟访华的体面理由，他随即致电中国方面，称此时他“不宜访华”。

据外媒报道，美国国务院发言人内德·普赖斯星期五表示，国务卿布林肯当天与中国共产党中央外事工作委员会办公室主任王毅通话，布林肯指出，鉴于中国的一个高空侦查气球目前位于美国领空，布林肯此时不会前往中国。普赖斯称，布林肯在通话中承认，他曾计划访问中国，以对中美领导人11月在巴厘岛达成的议程展开后续工作。布林肯注意到中国有关气象气球飘入美国领空的遗憾声明，他认为，这是一次不负责任的行为，明确侵害美国的主权且违反国际法，破坏他的出访目的。布林肯还进一步解释称，受到该问题影响，他此时不宜访问中国。他还强调美国致力于外交接触和保持沟通渠道的开放，他已经做好一旦条件允许便尽快访问中国的准备。

由于此前美国方面对于布林肯的访华之旅宣传过于高调，如今突然取消，无论是对布林肯本人还是美国政府都是一件有失颜面的事情。所以他必须尽可能将责任推到中国身上，在与来访的韩国外交部长官朴振一道举行记者会时，布林肯专门强调，中国在他计划访问的前夕决定采取这个行动，对美国准备进行的实质讨论具有破坏性，这才是他取消访华的根本原因。但布林肯还是表明，美国仍然致力于同中国保持接触，并表示在条件允许时他仍将访问中国。

根据美国方面提供的消息，有美国官员周四证实，美国正在追踪一个疑似中国高空侦察气球的物体。过去两天，美国在领空内发现这个气球，由于担心对地面人员造成伤害，五角大楼决定不将其击落。美国国防官员周三在西北部的蒙大拿州上空发现这个气球，这里有操作洲际弹道导弹的美国空军基地。发现后，美国立刻出动战斗机追踪该气球，蒙大拿州比林斯机场短暂停飞。五角大楼发言人帕特里克·莱德准将称，这个气球的飞行高度远超出商业空中交通，对地面人员并不构成军事或实体威胁。另一位国防官员则表示，军方决定不将其击落，因为担心气球可能会落在人口密集区。但美国方面依旧严密跟踪气球的动向，五角大楼周五证实，这个气球目前在美国中部上空。

对于此次的气球事件，中国外交部发言人毛宁周五表示，美国看到的是中国“民用性质”的飞艇，仅用于气象等科研。至于飞到美国领空的原因，毛宁指出，飞艇受西风带影响且自身控制能力有限，故严重偏离预定航线，中方对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾。中方将继续同美方保持沟通，妥善处理这次因不可抗力导致的意外情况。可美国方面显然不接受该解释，一位美国高级官员告诉记者，他相信这个气球的设计目的是侦查，而且中国明显试图把这个气球飞到敏感地点上方以收集信息。

对于美国的恶意揣测，中国方面并没有过多反应。毕竟解释的义务已经履行，美国如何认定就是自己的事情。至于布林肯借气球事件宣布取消访华计划一事，中国方面的回应也颇值得玩味。中方表示，误入美国领空的飞艇属于无人飞艇，中方已核查并向美方作出反馈。该飞艇属民用性质，用于气象等科研。这完全是一次不可抗力导致的意外情况，事实非常清楚。中国一贯严格遵守国际法，尊重各国主权和领土完整，无意也从不侵犯任何主权国家的领土和领空。美国一些政客、媒体借题发挥，对中国攻击抹黑，中方坚决反对。保持各层级接触沟通是中美两国元首巴厘岛会晤重要共识。两国外交团队的职责之一就是妥善管控双边关系，尤其是冷静、稳妥处理一些意外情况。事实上，中美双方都没有宣布过什么访问，美方发布有关消息是美方自己的事情，中国予以尊重。

稍做分析就可以看出，包括布林肯在内的一众美国高官大肆炒作中国气球飞艇飘入美国领空事件并非是这个气球真的给美国带来何种威胁，而是借此渲染中美关系紧张，为失败的对华政策寻找掩饰。很难想象一个拥有高分辨率军事侦察卫星和大型高空侦察机的国家会使用气球这种原始的工具来侦察全球唯一超级大国，而且这个气球还没有动力，极易被发现，所以气球事件不过是布林肯的一个“台阶”而已。

事实上，即使布林肯得以访华也注定是无功而返。一方面，美国国内并没有形成统一的对华政策。作为一个弱势领导人，拜登始终努力平衡不同势力的利益。但对华问题上，不同势力间利益错综复杂，甚至有很多矛盾。无论拜登怎样努力都不可能真正平衡，所以统一对华政策才如此难产。另一方面，中国拒绝在国家核心利益上让步。作为全球唯一超级大国，美国早已经习惯说一不二的处事方式。无论是非曲折，全都以美国的说法做标准。

可当下，中国屡屡拒绝美国的蛮横要求，坚决维护本国核心利益。特别是中美经济争端过程中，中国宁愿承受一定程度经济损失也不愿向美国出让国家核心利益，始终针锋相对，甚至大规模暂停中美政治和军事层面的很多高层交流。在中美关系持续僵化背景下，布林肯不可能以务实的态度同中方谈判，而中方也不会接受美方的无理要求，所以布林肯此时暂停访华反而是更好的选择。