张掖的钟鼓楼，原名镇远楼，始建于明正德二年；清代重新修葺，壮丽雄伟，甲于河西。
半个世纪前，这座雄伟鼓楼当之无愧地成了红军事迹的见证人。
那一年，一群衣衫褴褛的西路军流落战士们，栖身鼓楼之下，在夹缝中艰难地生存着。
刘克先就是其中之一。
刘克先是一名资历很高的老红军，他是大别山子弟。1932年底，刘克先随红四方面军主力来到了四川。
在创建和保卫川陕根据地的战斗中，刘克先累积战功一步步提升，当上了红九军的营长。
长征路上的一次战斗中，刘克先被敌人的一颗子弹击中腰部，负了重伤。他白天骑马，晚上坐担架，强忍着伤痛走完了长征。
1936年10月下旬，重伤尚未痊愈的刘克先，随总部医院渡过了黄河，踏上了西征之路。
西路军在河西艰苦转战近五个月，最后兵败祁连山。
撤往祁连山的战斗中，刘克先的右脚小趾头又被砍断，伤口像刀割一样疼痛难忍。
腰伤再加脚伤，行动不方便的刘克先与大部队失散了，身边只剩下马夫和通信员两个人。
山上山下到处是搜捕红军的马家军队伍，他们三人只好躲躲藏藏地向着祁连山外摸去。
三月的祁连山中，还是一片冰雪时间。兜兜转转地走了许久，刘克先在马夫和通信员的照顾下，终于走出了茫茫祁连山。
幸运的是，这一路上，他们没有遭遇太多的敌人。
已经两天没有吃东西了，肚子饿得咕咕直叫。附近没有村庄，三人只好往嘴里塞几口雪，忍着饥饿继续赶路。
走出祁连山的第二天下午，他们看到了一个村子。
刘克先对马夫和通信员说：“你们到村子里去要点吃的吧！”
两人走了后，刘克先不禁担心起来，村子里会不会有马家军队伍呢？他们会不会遭遇敌人呢？
黄昏时分，马夫和通信员回来了，给刘克先带了一个馍和一点饭。
看到两人安全回来，刘克先心里的石头总算落地，连声说“好！好！”
吃过“晚饭”后，他们继续赶路。走了整整一夜，当太阳再次出山的时候，三人又来到了一个村子边。
和昨天一样，行动不便的刘克先躲在草地里放马，马夫和通信员去村子里讨点吃食。
两人走后没多久，几个老乡手持着木棍向这边走了过来；刘克先暗道一声不妙，肯定是马暴露了目标。
刘克先腰腿不方便，就算想跑也跑不了，只好装着没事坐在那里。
一个家伙看见他穿着红军的衣服，便指着骂了一句，然后举起手中的木棒向刘克先打了过去。
刘克先行动不便，手中又没有枪，根本无法反抗，只好抱头任由几人殴打。
那几个家伙打了几棒子后，见刘克先不动弹，便抢了马就跑。腿脚伤残的刘克先神情无比沮丧地坐在地上，眼睁睁地看着他们跑远。
马夫和通信员要饭回来，听说刚才发生的事情，气得不行，却也没什么办法。
没有了马匹，刘克先只好拄着木棍，有着伤残的身体，在马夫和通信员的陪同下，艰难地向前行进。
这天，三人来到了一个村子边。
和往常一样，马夫和通信员叫刘克先躲在草地里等着，他俩进村子里去讨饭。
刘克先等了两三个小时，一直不见两人回来；他焦急地望着村庄，从白天一直等到太阳落山。
然而，马夫和通信员一直没有回来。或许，两人遭到敌人的搜捕队伍，被杀害或者被俘了。
回想起这一路上两人对自己的照顾，刘克先忍不住落下了眼泪。若不是马夫和通信员的照料，拖着伤残之躯的自己怎么可能走出茫茫祁连山。
马夫和通信员都是四川人，年纪仅有十几岁；他们参军时都没有大名，只有通信员有个小名叫“小白菜”。
后来，刘克先一直四处打听他们的下落，可两人始终杳无音讯。
没有大名的马夫、通信员，和无数未留下名字的无名英雄一样，为革命事业做出了实实在在的贡献，甚至是献出了自己宝贵的生命。
他们默默无闻，甚至没留下名字；他们平凡普通，没有什么太大作为，却更令人敬佩和感激。
没有了马夫和通信员的照料，刘克先只好拖着残躯独自上路。
今天到这个村子里要点吃的，休息一天；明天到另一个村子要点吃的，再休息一天。
对刘克先来说，行走十分困难，要饭也不容易，经常会遭到辱骂、毒打、狗咬。
一切的生死磨难，并没有击垮刘克先，反而让他更加坚定了心中的信念，一定要活下去，一定要回到组织去。
4月中旬的河西走廊，没有了冬日的酷寒，柳丝拂面，和风撩衣。
刘克先一边要饭，一边赶路，慢慢地接近了张掖城，遇到要饭的流落红军也多了起来。
这是一些在城乡夹缝中讨生活的流落红军。大家见面最关心的是两件事：有没有延安的消息？要了多少饭？
如果有人没讨到饭，大家就相互支援一点，你匀一口，我匀一口。
到了张掖附近时，要饭的流落红军越来越多；只要村子里有狗叫，不用看便知道是红军在要饭。
讨饭的人群中，伤残人员居多。
令刘克先印象最深的是红30军的一位连长，他在同马家军骑兵的搏斗中颈部被砍了一刀，无论行走还是吃饭睡觉，都只能把头低着。
大家看到他那发黑发白的伤口，宁愿自己挨饿不吃，也要想办法给他弄点吃的。
国共合作之后，马家军对流散的红军不像过去那样，大肆搜捕杀害。刘克先决定到张掖城去探探消息。
刘克先一瘸一拐地走到了城门口，立马被站岗的马家兵围了一圈。
“你在红军中干什么？”
“放马。”
“给谁放马？”
“没有给谁放，我的马是驮东西的。”
“那马呢？”
“叫你们的人牵走了。”
马家兵见刘克先是一个重伤员，估计也捞不到什么油水，便放他进了城。
进了张掖城以后，要饭就方便多了，有时候还能讨来一点米饭和面条，遇上娶亲接媳妇的，还能吃上点肉。
红军中不少被俘的女战士，都被敌人强迫给当地工人做老婆。每当刘克先要饭到她们门前时，她们都十分同情地拿出自己的口粮，甚至还给点钱。
一天，刘克先要饭到了北街。
一个船着国民党军服的士兵看见他一瘸一拐地要饭，行动十分困难，便同情地说：“你也不要这样要饭了，往前走有个骆驼店，那里有很多你们的人，每天有饭吃。”
刘克先往前走了一段，果然有个骆驼店，还有穿红军衣服的伤员进出。
刘克先走了进去，一眼认出了总部卫生部秘书汪运先，总部医院医生黄志亭，还有周强等十多个自己的同志。
北街骆驼店，平时接待从新疆用骆驼运货到兰州路过张掖时歇脚的商贩，河西之战后用来关押和收容红军。
一个曾在总医院干过的女护士认识刘克先，知道他是红九军的营长，也是从鄂豫皖走出来的老红军，便打算去报告敌人，领几个赏钱。
汪运先知道后对那名女护士说：“你不要昧良心，看他这个样子你忍心吗？把他杀了，对你有什么好处？”
刘克先也连忙拿出自己乞讨来的一点钱，给那女护士，恳求她不要去告密。
看着周围谴责和愤怒的眼睛，那名女护士羞愧地低下了头，终究没有报告给敌人。
国民党士兵同情刘克先的遭遇，给他指了路；而那名女护士，却为了一点钱财打算出卖自己的战友。
真可谓是，患难之中，方见人性！
骆驼店虽然有饭吃，但实际上只是由韩起功派来的人，在外面用行军锅煮点剩饭和剩汤，每人分一小碗，每天只能吃两顿。
刘克先是20多岁的小伙子，饭量大，根本吃不饱。饿得实在没办法，只好薅过往骆驼身上的毛卖，一斤骆驼毛可以换两个大烧饼。
这天晚上，刘克先和周强等人趁着夜色向关骆驼的地方摸去。
他们大把大把地从骆驼身上往下拔毛，骆驼受惊“咩咩”的大声叫了起来。骆驼老板听到声音，提着灯笼出来，一看骆驼毛被拔掉了不少，便奔过来打他们。
几个腿脚利索的都跑了，刘克先脚部有伤，他一边跑一边躲，身上还是挨了几棍子后，藏到了黑暗处。
那老板又跑过去打周强，一边打嘴里一边不停地骂着。可怜周强被冻掉了双脚，平时只能爬着走，此时逃又逃不掉，反抗又没有力量，被打得头破血流，痛得在地上打滚。
过了一段时间，韩起功的部队来骆驼店挑兵，几个身体好点的都被挑走了，剩下的都是伤残人员和妇女。
韩起功的人也很少管饭了，一天，汪运先对剩下的人说：“这样饿下去实在受不了。不如各自想办法吧！”
周强是红军裁缝，就到王府街裁缝店去了。汪运先等人靠卖杂货、麻糖维持生活。
刘克先和黄志亭一路要了几天饭后，就开始摆地摊卖花红。可买花红的人很少，生意无法做，刘克先只好又去讨饭。
白天，外出乞讨维持生计；黄昏，就着暮色栖身钟鼓楼下，一件破羊皮既当床又当衣裳。
这一天，刘克先正坐在街边乞讨，一个穿着国民党军服的人走了过来，问他：“你是哪里的？”
刘克先怕他不怀好意，反问道：“你是哪里的？”
那人说：“我是总部的，以前在红三十军八十八师。”
见来人是自己人，刘克先放下了心中的警惕，回答说：“我以前是红九军的，受了伤住在红四方面军总医院。”
这名身穿国民党军服的人名字叫刘德胜，原是红三十军八十八师的一名连长。
梨园口组织战时，刘德胜脚部负伤被俘，后被敌人押送到了张掖，编到了“补充营”。
“补充营”里的战士几乎都是被俘的西路军战士，被敌人看管着修路修桥。刘德胜到“补充营”没多久，脚部伤口就发生了感染。
在大家的一再恳求下，马家军营长才将他送到了张掖伤兵医院进行治疗。
入院治疗期间，刘德胜和邱均品、蔡文良等人秘密成立了张掖地下党支部，暗中收拢失散的红军战士，发展了20多人。
经过与刘德胜的一番交谈，刘克先加入了地下党支部。
国民党士兵的生活也很苦，每天只吃两顿饭，分几个馒头。
每天吃饭时，刘德胜就省吃两个馒头，偷偷地送到刘克先手里。
每次刘克先接过馒头都会问一句：“你吃了吗？”
刘德胜说：“你放心，只要有我吃的，就有你吃的。”
受刘德胜的委托，刘克先专门在伤病员中活动，寻找和联络失散的红军战士，发展壮大党支部。
一次，刘克先遇到了一位当过连长的伤员，是被敌人砍了一刀活埋未死从万人坑里爬出来的，脖子上的伤口流脓不止，头也抬不起来。
刘克先和他一起结伴讨饭。后来，这名连长历经艰辛，终于回到了陕北。
这年8月，爱国进步人士高金城先生带着党中央的委托，来到了张掖寻找和营救失散的西路军战士。
高金城先生的到来，如同乌云中的一缕阳光，为营救工作带来了生机。
高金城在西北行医多年，社会威望很高，人脉很广；刘德胜所在的伤病医院就是早年高金城先生创办的张掖福音医院。
到了张掖后，高金城从韩起功手里要回了医院，重新挂出了福音医院的牌子，开始大量接受红军伤病员。
经过一段时间的接触和试探，高金城与刘德胜接上了头，相互坦明了身份。
刘德胜是张掖地下党支部负责人，高金城是受中央委托前来开展营救工作的负责人，两人之间的成功接头，令人欣喜。
高金城利用自己的身份和福音医院为掩护，接受和治疗红军流散人员，再秘密将他们送到兰州或者延安。
刘德胜等人则将消息扩散出去，他们想尽一切办法告知失散的同志：红军已改为八路军，兰州有八路军办事处；有困难张掖福音医院求助。
要靠福音医院，高金城和地下党支部将一批批同志救回了延安，这其中就包括刘克先。
高金城来到张掖后，刘克先拖了许久的伤病终于得到了有效的治疗。
胡宗南的两个汽车排从新疆运货到兰州，路过张掖。
高金城找到带队的，说了许多好话，塞了很多东西，这才答应顺便带一个红军伤员到兰州。这个伤员就是刘克先。
高金城把兰州八路军办事处的地址写在纸条上，又拿出八块钱一起递给刘克先，反复叮嘱他路上一定要小心。
兰州八路军办事处，谢老和朱良才见到刘克先回来，十分激动和开心，连忙命人给他买了一套学生服。
之后，他们将刘克先送到了甘肃省立医院接受治疗。
1937年10月，在郭福海的护送下，刘克先经西安办事处回到延安。
在延安，刘克先意外碰到了那名当时和他一起在张掖城里乞讨的连长，就是那位从万人坑里爬出来的连长。
两人再次相见，都激动地不知道说什么好。
从鄂豫皖到川陕，走完长征，再战河西走廊，拖着重伤的残躯终于返回延安，刘克先尝尽了世间的酸甜苦辣。
如果没有坚定的信仰和超强的意志，有几个人能一路坚持下来！
新中国成立后，刘克先曾担任河南省军区政治委员。
致敬英雄的西路军，致敬历经九死一生的革命老前辈刘克先！
