我国的地名，很多得自身边著名的大河。比如在今天海河流域里，就有得名于漳河的衡水、得名于滏阳河的新河、得名于大陆泽的任泽、得名于古为清河今为卫河的临清和清河，但是在上述所说地名的更往北一些的位置，在距离黄河最近也有近200公里、海河流域的腹地，却有一座得名于黄河的城市，这就是“河间”。
今天地图上的河间市
“河间”一词出现得很早，战国时期就已经出现，《战国策·赵策》中《说张相国章》就提到：“赵，万乘之国也，前漳滏、右常山、左河间、北代，带甲百万”，另外在《苦成常谓建信君章》中也有：“天下合从，而独以赵恶秦，何也？魏杀吕，而天下交之。今收河间，是与杀吕何以异？君唯释虚伪疾，文信犹且知之也。从而有功乎，何患不得收河间？从而无功乎，收河间何益也？”
《战国策》中有关河间的记载
至于“河间”一词的来历，东汉学者应邵在注解《汉书》“河间国”时说：“在两河之间”。而清朝康熙皇帝在《御制九河故道说》一文中，很确定的指出：“夫河间古郡，称名已久，其所以谓之河间，以其在九河之间也。”
应邵和康熙所提及的“两河”“九河”两词其实指的都是同一条河，那就是在远古称“河水”、汉以后改称的“黄河”。
应邵所注解《汉书》中的“河间国”
先来看“两河”是怎么回事。说起这件事就需要提到一部儒家经典《尚书》中的一篇《禹贡·导河》，以及发生在春秋时期的一件大事，也就是《周谱》记载的：“周定王五年，河徙”。
《禹贡·导河》记载的是关于黄河下游的流向：“导河积石，至于龙门；南至于华阴，东至于厎柱，又东至于孟津，东过洛汭，至于大伾；北过降水，至于大陆；又北，播为九河，同为逆河，入于海。”
黄河在过了河南孟津之后，经过洛水入河之处后，就突破了山脉的制约，最初的流向是从今河南荥阳广武山北麓起东北流，到今浚县西南大伾山西古宿胥口，再向北有漳水汇入后，到达了今天河北曲周县以北一片广阔的平陆，过了“大陆”之后，又分为九条岔流，通过一段受到渤海潮汐影响而倒灌的“逆河”后“入于海”。
《禹贡》一书虽然在今天被认为成书于战国时期，但它却是记载大禹时期的事情，因此其所记载的黄河河道是要远早于战国的。春秋时期的周定王五年（公元前602年），黄河发生了“河徙”，即发生了一次大的改道，决口地为今天河南浚县西南的古宿胥口，东行漯川至今天濮阳西南古长寿津，然后折向北经今天河北馆陶县东部折向东北，再经今天山东高唐县东折向正北，再经今天河北东光县折向东北入渤海。
《禹贡》河道与周定王五年“河徙”之后河道示意图，两河之间即为“河间”之地
由于远古时期的黄河没有河堤束缚，一般呈漫流状态，虽然在周定王五年发生了改道，但原来《禹贡·导河》所提到的河道仍然有水流经，这样新、旧两条河道就形成了“两河”，两河之间广大的区域，包括今天的河南省濮阳市一部分，河北省邯郸市和邢台市东部、衡水市、沧州市，天津市南部，山东省西北部相当于今天我国一个中等省份的面积，就是“河间之地”，不守此时的“河间”，仅是个地理上的一个称呼，并非精确的地名，也正是《战国策·赵策》中所说的“河间”。
当然，《禹贡·导河》所说的“又北播为九河”，就是康熙皇帝《御制九河故道说》中的“九河”，此“九河”位于黄河下游近海部分，当然更是位于上面所说的在周定王五年“河徙”之后所形成的两河“河间”之内了。
明嘉靖《河间府志》中的“九河图”
从上来情况来看，“河间”一名无论是“两河”之间，还是“九河”之间，这两种说法都不能算错。不过如果从哪种说法更为精确的角度来考虑，“河间”之名来自于“两河”之间则更为靠谱。
河间之地之所以有名，来自于很多旷日持久的战争。因为战国后期沿岸各国都修筑了堤防，从而把漫流的河道进行了束缚，原本在两河之间一片莽荒、洪水奔流、沼泽密布、杳无人烟的地方，形成了广袤的能够耕种、居住的新生陆地，这里不但土地平坦肥沃，而且水利条件优越，既能灌溉，又能运输，也就成为周边以燕、赵、齐、魏等国纷纷争夺之地。在这里发生了大量的战事，“河间”以此而闻名，并非是因地处两条河或者几条河之间而出名。
战国燕、赵、齐交界示意图
粗略统计发生在河间之地内部、两侧以及穿过河间之地的战争：
1、公元前415年，齐伐魏，毁黄城（今山东冠县南）围阳狐（今山西垣曲县东南）；
2、公元前394年，赵败齐于灵丘（今山东高唐县南）；
3、公元前387年，韩、赵、魏三国一同出兵伐齐，攻至灵丘；
4、公元前371年，齐在秦、魏攻韩，而楚、赵出兵相救之时，趁机发兵袭击燕国，夺取了桑丘（今河北徐水县西南）；
5、公元前366年，齐与赵战阿（今山东阳谷县东北）；
6、公元前348年，赵、魏伐齐，至博陵（今山东高唐县南）；
7、公元前346年，卫伐齐，取薛陵。（今山东阳谷县东北）；
8、公元前341年，赵攻取齐高唐（今山东省高唐县东）；
9、公元前333年，齐、魏联合伐赵，赵决河水灌齐、魏之军；
10、公元前328年，齐与魏伐赵，赵又决河水灌齐、魏；
11、公元前 325年，齐夺取了赵平邑与新城；
五国攻齐之战
12、公元前284年，秦、赵、魏、韩、燕五国联合攻齐，夺得齐之灵丘，最后除仅莒、即墨未降外，攻下齐国七十余城；
13、公元前280年，齐重新夺回所失之地；
14、公元前280年，赵国攻取齐麦丘（今山东商河县西北）；
15、公元前274年，赵攻取齐昌城（今山东淄博市东南）与高唐；
16、公元前271年，赵蔺相如伐齐，至平邑；
17、公元前265年，赵给齐卢、高唐、平原3城；
18、公元前241年，赵攻齐，取饶安（今河北盐山县西南）。
算下来，从公元前415年到公元前241年的短短174年里，就发生有记载的战争18次，平均不到10年一次，而没有记载下来的战争想来就更多了。
秦封泥“河间太守”
正是“河间”之地有着如此“威名”，在历史足以留下浓墨重彩的一笔，也就有了《战国策》中的“河间”。到了秦朝，干脆把原本地理概念的“河间”命名了一个新的郡，成为了一级行政区划的“河间郡”。隋朝又把“河间郡”城治所“武垣县”改称“河间县”。在经历了唐朝和五代十国时期把“河间郡”改成“瀛州”之后，宋朝又成为了“河间府”。历经金、元、明、清，“河间府”到了今天最终只剩下由“河间县”升级而成的县级“河间市”。
最后以唐朝诗人沈佺期的《登瀛州南城楼寄远》的几句诗来作为本文的结尾吧，以此来纪念这个古老的名字：
……兹地多形胜，中天宛寂寥。四荣摩鹳鹤，百拱厉风飙。北际燕王馆，东连秦帝桥。晴光七郡满，春色两河遥。……
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