前夫得了癌，他现任老婆不管，前婆婆和大姑姐却找上门来让我出钱

最后的守护

那天的门铃声比往常刺耳。

我擦了擦手上的面粉，打开门，看见前婆婆和大姑姐立在门口，表情凝重如秋日的霜。

＂小芳，老赵得了肝癌晚期，他现在的媳妇撒手不管了。＂前婆婆的声音颤抖，眼里泛着泪光，干枯的双手紧紧抓着一个旧布包。

一阵风裹着初冬的寒意钻进衣领，我握着门把的手微微发抖。

离婚五年，我以为这辈子与老赵再无交集，没想到是以这种方式重新连接。

前婆婆身上穿着那件我结婚时给她买的藏青色棉袄，已经洗得发白，袖口还缝了补丁。

大姑姐比我上次见时苍老了许多，眼角的皱纹像是被生活刻下的年轮。

我侧身让开，＂进来坐吧，外头冷。＂

她们像两只谨慎的鸟，小心翼翼地跨过门槛。

我家的单元房不大，七十多平的两居室，是下岗后用补偿金加贷款买的商品房，算是这几年辛苦的小小成果。

厨房里的面团还等着发酵，我准备蒸些馒头，冻起来慢慢吃。

＂喝点热茶吧，刚烧的水。＂我从橱柜里拿出前婆婆最喜欢的那只大红色茶杯，那是我和老赵结婚时用的杯子，分家时我带走了。

那是一九九零年代中期，我和老赵认识在市里最大的纺织厂。

他是机修车间的技术骨干，手指粗糙却灵巧，能听出机器最细微的异常声响。

我是织布车间的普通工人，每天和轰鸣的织布机打交道，耳朵里常年充斥着噪音，嗓子因为棉絮变得沙哑。

结婚后我们在单位分的筒子楼里住了七年，两间十几平米的小房子，厨房和卫生间都是公共的。

老赵性子直，说话从不拐弯抹角，常把我伤得泪流满面。

我则倔强固执，从不肯低头认错，两人就像两块硬石头，碰在一起只有火花。

最终，因为性格不合离了婚。

倒不是有什么深仇大恨，就是日子过得磕磕绊绊，谁也说服不了谁。

儿子当时跟了我，老赵每月按时给抚养费，从不拖欠。

＂老赵这病啊，医生说最多半年时间。＂前婆婆捧着热茶，手指颤抖得厉害。

我给她垫了一块软垫在膝盖下，她的关节炎一到冬天就发作。

＂现在住在省医院，光住院押金就交了五千多，以后治疗费用...＂大姑姐说到一半，声音低了下去。

我明白她们的来意。

＂他那个后婆娘，人五人六的，嫌麻烦，说自己还有个老娘要照顾。＂大姑姐苦笑着摇摇头，＂出了这事，人影子都找不着了。＂

我没立刻答应，也没拒绝。

九六年的下岗潮里，全厂一半多人都发了遣散费回家，像断了线的风筝四处飘零。

我那时带着刚上初中的儿子靠做小生意度日，摆过地摊，卖过早点，就连废品回收也做过。

日子过得紧紧巴巴，每分钱都要算计着用。

但我心里清楚，当年父亲患肺癌时，正是老赵在医院守了半个月，让我得以回老家料理后事。

那时我们已经开始闹离婚，但他二话不说就请了假，日夜守在医院。

前婆婆从布包里小心翼翼地拿出一个红木小盒子，放在茶几上。

＂这是你们的结婚证和照片，老赵一直留着，说总有一天...＂她的声音哽咽了。

我打开盒子，里面是我们二十年前的黑白结婚照。

照片上的我穿着借来的白色婚纱，笑得那么灿烂；老赵西装革履，显得英俊挺拔。

那时候谁能想到，日子会磨掉我们眼中的星光，留下满身倦怯。

盒子底部还压着一张泛黄的纸条，上面是我的字迹：＂今天吃完饭别忘了去老李家取自行车，链条修好了。＂

这么普通的留言，他竟然也舍不得丢。

我迅速将泪水逼回眼眶，＂明天我去医院看看。＂

大姑姐和前婆婆如释重负地松了口气。

第二天，我去了省医院。

肿瘤科的走廊又长又窄，空气中弥漫着消毒水的刺鼻气味。

十一号病床，老赵躺在病床上，瘦得像根晒干的树枝，皮肤呈现不正常的黄色，两眼深陷。

看到我推门进来，他愣了一下，随即微微勾起嘴角：＂咋是你来了？＂

声音沙哑得像砂纸摩擦。

我没作声，从包里掏出一张字条，那是我昨晚去请教老单位退休的张医生开的方子。

张医生是个老中医，据说他的偏方对缓解癌症并发症有些效果。

病房里光线暗淡，窗外是阴沉的天空，他削瘦的脸在阴影里显得更加憔悴。

＂我自己的事，不该麻烦你。＂他说着，眼神却不自觉地看向我的手。

我顺着他的目光低头，我还戴着当年他送我的那只小玉镯，青白色的，不起眼，却是他攒了半年工资买的。

离婚时我本想还给他，他摆摆手说：＂你戴着吧，好歹是个念想。＂

时间过去这么久，我早该摘下来的，却总是舍不得。

＂厂里欠发的工资终于补齐了。＂老赵忽然说，语气里带着一丝自嘲，＂这样也好，能当做医药费用了。＂

我点点头，沉默地听着他断断续续地说话。

他说他一直在原厂工作，虽然企业改制了好几回，但因为技术好，一直留了下来。

去年工厂彻底关停，清算后才把拖欠的工资发下来。

我想起他曾经是如何在我下岗后偷偷资助我读夜学。

那时他已经和我离婚，却在我最困难的时候伸出了援手。

每个月的信封里总是多出两百元钱，我问儿子，儿子摇头；我问邻居，邻居也不知情。

直到有一天，我提前下课，在校门口看见他迅速转身离开的背影。

这份情，我一直记在心里，像一颗种子，经过岁月的浇灌，默默生长。

＂医生说要尽快手术，否则扩散得更厉害。＂老赵语气平淡，仿佛在说别人的事情。

我翻看他床头的检查单，上面的数据触目惊心。

＂多少钱？＂我问。

＂保守估计也得三四万。＂他闭上眼睛，＂我已经申请了大病救助，但审批流程慢。＂

我沉默片刻，＂我先垫上，等你救助下来再说。＂

他睁开眼睛，嘴唇颤抖着想说什么，却被一阵咳嗽打断。

我倒了温水给他，看着他艰难地喝下去。

眼前这个憔悴的男人，曾是车间里最能干的机修工，能一口气扛起一台电机。

如今却连喝水都需要人搀扶。

命运有时就是如此讽刺，把曾经最坚强的人打击得最彻底。

回家路上，我收到了年近六十的老王大哥发来的信息：＂听说你去看老赵了？他那个新媳妇不管人家死活，亏你还去看，你可真是菩萨心肠。＂

我没回复。

人都说忘恩负义是大错，可旧情复燃何曾不是一场错？

我掏出手机，打电话给在外地上大学的儿子。

＂妈，您要借钱给爸爸？＂儿子的声音充满惊讶。

我轻声解释：＂人都到这份上了，总不能见死不救。＂

电话那头沉默了片刻，＂妈，您真是个好人。＂

我不敢说自己是好人，只是知道，若我见死不救，下半生都会被良心煎熬。

＂我支持您。＂儿子最后说，＂需要我寒假提前回来帮忙吗？＂

我赶紧拒绝：＂你安心复习期末考试，家里有我呢。＂

挂了电话，我在菜市场买了些新鲜的蔬菜和瘦肉，准备熬点粥送去医院。

＂呦，小芳，听说老赵得了癌症？＂卖肉的李大姐探过身子，压低声音，＂你们离了婚，你还管他？＂

我笑笑不答话，只说：＂给我称半斤瘦肉，要嫩点的。＂

回到家，我从床底下的铁皮盒子里取出存折。

这是我五年来省吃俭用存下的钱，原本打算给儿子交大四实习和毕业旅行的费用。

现在，这笔钱要用在老赵的手术上了。

夜里我做了个梦，梦见年轻时的老赵骑着二八自行车，载着我穿过初秋的杨树林。

阳光透过树叶照在脸上，一片斑驳。

他的后背宽厚可靠，我紧紧抱着他的腰，感到无比安心。

这样温暖的时光，怎么就散了呢？

第二天起了大雾，能见度极低，我骑电动车小心翼翼地穿行在街道上。

保温桶里装着刚熬好的皮蛋瘦肉粥，那是老赵最爱吃的。

到了医院，我惊讶地发现病房里多了一个女人。

她约莫四十出头，穿着光鲜，手上的戒指在灯光下闪闪发亮。

＂这是我媳妇，小丽。＂老赵介绍道，语气有些尴尬。

我点点头，放下保温桶，＂煮了些粥，趁热喝吧。＂

小丽看了看我，又看了看粥，脸上露出微妙的表情。

＂您真是有心了，不过我已经让人送了营养餐过来。＂她指了指床头柜上一次性餐盒。

气氛一时有些尴尬。

＂尝尝吧，小芳的手艺一直很好。＂老赵对小丽说，然后伸手去拿保温桶。

我赶紧帮他倒了一碗，递到他手里。

他喝了一口，眼睛亮了起来：＂还是这个味儿，和从前一样。＂

小丽的脸色变了变，站起身说要去护士站问点事情，转身离开了病房。

我帮老赵整理了一下被角，顺便问道：＂手术定在什么时候？＂

＂后天上午。＂他放下碗，犹豫了一下，＂小丽的父亲认识医院院长，把手术提前了。＂

我点点头，心里有种说不清的滋味。

原来她并非完全不管，只是处理方式不同罢了。

我不禁有些愧疚，或许我对她有些偏见。

随着病情加重，前婆婆和我轮流照顾老赵。

前婆婆白天来，我下班后来替换，这样两人都不会太累。

大姑姐则负责张罗亲戚朋友来探望，医院里总是热热闹闹的。

只有小丽，偶尔出现一下，然后又匆匆离去。

一次深夜输液时，我在走廊长椅上遇到了前婆婆。

医院的走廊在夜里特别安静，只有护士站的小灯亮着。

＂累了吧？＂前婆婆拍拍身边的座位，示意我坐下。

她拉着我的手，絮絮叨叨讲起了往事：＂老赵这孩子从小就倔，认准的事九头牛都拉不回来。＂

我笑了笑，这点我再清楚不过。

＂其实他心里一直惦记着你和孩子，只是那张嘴说不出软话。＂前婆婆的眼睛在灯光下闪烁着，＂离婚后，他每次喝多了都会念叨你的名字。＂

我有些惊讶，老赵在我印象中很少饮酒。

＂他说当初是他不好，太要强，不懂得体贴人。＂前婆婆继续说道，＂后来找了小丽，门当户对，可日子过得没滋味。＂

我没想到，多年积压的心结，会在这样的时刻渐渐解开。

＂欠你的，这辈子怕是还不清了。＂前婆婆的眼角渗出泪水。

我轻轻握住她的手：＂婆婆，我们之间没有欠不欠的，都是缘分。＂

夜深了，医院的供暖开得很足，走廊里暖洋洋的。

我们就这样坐着，说着过去的事情，仿佛时光倒流回从前。

手术那天，医院走廊里挤满了人。

老赵的同事、亲戚、朋友，甚至是以前单位的领导都来了。

小丽也早早赶到，穿着一身得体的套装，站在最前面。

她的态度变得积极起来，不仅联系了专家会诊，还准备了各种术后可能需要的物品。

我悄悄退到走廊尽头，看着窗外飘落的雪花。

这是今年的第一场雪，纷纷扬扬，洁白无暇。

我想起了那年初雪，我们一起去看露天电影的情景。

老赵把自己的大衣披在我肩上，自己却只穿了一件毛衣，冻得直跺脚。

电影是什么早已记不清，只记得雪花落在他的睫毛上，他笑起来的样子那么好看。

那时我们以为，余生都会一起数着雪花过冬。

手术室的灯亮了整整五个小时。

当医生终于走出来时，每个人都屏住了呼吸。

＂手术很成功，肿瘤完全切除了。＂医生摘下口罩，＂接下来就看恢复情况。＂

人群中爆发出一阵欢呼，前婆婆捂着嘴哭了起来，大姑姐连声说着＂谢谢大夫＂。

小丽的肩膀明显放松下来，她转头看向我，嘴角浮起一丝笑意，向我微微点头。

我也对她笑了笑，心里的大石头终于落地。

术后的日子里，我和前婆婆一起照顾老赵康复。

每次我来，前婆婆都会找借口离开，给我们留出独处的空间。

＂你看起来气色好多了。＂我一边帮他整理床铺，一边说。

老赵的脸色确实比以前红润，眼神也有了神采。

＂多亏了你。＂他的声音依然有些虚弱，但比术前有力多了。

我笑着摇摇头：＂是大家一起的功劳。＂

＂记得吗，九七年那会儿，你下岗后想学电脑，差点交不起学费。＂老赵突然提起往事。

我微微一笑：＂我一直都知道是你。＂

他愣了一下，然后不好意思地低下头：＂那时候也没什么能帮你的，就想着至少让你有条出路。＂

九七年的冬天特别冷，厂里开始大规模裁员。

我拿着解除劳动合同的通知书，站在厂门口，不知道该何去何从。

老赵虽然因为技术好保住了工作，但工资也时常拖欠。

我偷偷报名学电脑，想着掌握一门新技术，却发现学费远超我的预算。

就在我准备放弃的时候，邮局的汇款单送来了足够的学费。

汇款人姓名栏写着＂赵氏企业＂，我当时只觉得好笑，哪来的赵氏企业？

直到多年后，我才确信那是老赵的心意。

＂谢谢你。＂我真诚地说。

他摆摆手：＂别这么说，我们之间...哪用得着说谢谢。＂

窗外阳光正好，照在他消瘦的脸上，勾勒出一道温暖的轮廓。

那一刻，我有种奇怪的感觉，似乎这些年的分离从未发生，我们依然是那对相濡以沫的夫妻。

但现实很快将我拉回。

小丽的到来打破了病房里的宁静。

她手里提着保温饭盒，里面是她亲手做的饭菜。

＂赵哥，今天给你炖了鸡汤，医生说对恢复有好处。＂她热情地说着，同时向我投来感激的目光，＂谢谢你这段时间的照顾。＂

我点点头，知道是时候退出了。

老赵康复得很快，一个月后就能下床活动了。

小丽的态度也完全转变，开始细心照料他的日常起居。

也许是病痛让两人重新审视了彼此的关系，他们之间的气氛比以前融洽多了。

临走前，我帮他整理了床铺，调好了收音机的频道，让他能听到最喜欢的评书节目。

就像当年在筒子楼里做的那样。

＂多保重。＂我轻声说。

他点点头，眼睛有些湿润：＂你也是。＂

我转身离开，没有回头。

三年后的初冬，老赵六十岁生日，前婆婆特意邀我参加家族聚会。

我犹豫再三，最终还是去了。

老赵看起来已经完全康复，虽然比从前瘦了一圈，但精神矍铄。

小丽在一旁殷勤地给客人倒茶，脸上挂着幸福的笑容。

席间，老赵向大家介绍了我：＂这是我前妻小芳，要不是她当初的帮助，我可能早就不在了。＂

大家都向我投来敬佩的目光。

饭桌上，前婆婆悄悄塞给我一个小盒子。

＂这是你妈留给我的手镯，现在该回到你手上了。＂她低声说。

我接过盒子，轻轻打开，里面是一只玉镯，晶莹剔透，散发着柔和的光芒。

这是母亲唯一的嫁妆，当年送给前婆婆，是为了表达对这门婚事的祝福。

如今它回到我手中，仿佛完成了一个轮回。

窗外是西沉的太阳，余晖洒在每个人的脸上，连空气都染上了一层温暖的金色。

有些情，不必说破；有些债，不必计较。

人这一生，最难的不是原谅别人，而是放过自己。

我看着满桌的亲朋好友，看着老赵和小丽恩爱的样子，心中竟是一片宁静。

曾经的恩怨情仇，在时光的长河中已经淡去。

留下的，只有生命中那些真实而温暖的瞬间。

再苦再难的日子都会过去，就像冬天总会迎来春天。

我轻轻抚摸着手中的玉镯，感受着它传递的温度。

这不只是一件首饰，更是一段记忆，一份情谊，一种传承。

老赵举起酒杯，向我致意。

我也端起茶杯，与他遥遥相对。

窗外的雪，开始纷纷扬扬地落下。