迦楼罗，即所谓的金翅大鹏鸟，来源于印度，是佛教天龙八部护法神之一，与佛法有甚深的因缘。
按照佛经中的说法，迦楼罗是印度神话中一种性格猛烈的大鸟，传说为毗湿奴天的坐骑，又说他出生的时候，因身上有光，光芒四射，诸天误以为他是火神而礼拜。
在西藏，迦楼罗被通话为苯教的“妙翅鸟”，即“万鸟之王”或火鸟。在西藏的唐卡（一种西藏独有的绘画形式）中，金翅鸟被画成人躯干、臂膀、双手，腰以下部位是强壮的大腿，身上长有羽毛，与长有利爪的鸵鸟的小腿相连，金翅鸟背上长满羽毛，其尾翼很长，一直拖到脚下，他的嘴是弯喙，像鹰的喙或隼喙，坚硬如铁，只要咬住龙，龙就难以死里逃生。他的双翼和双眼一般都是金黄色的，黄褐色的羽毛向上翻卷，眉眼像火，炯炯发光，双角之间隆起的肉髻里藏有一块龙宝，隐藏的是珠宝，月亮、太阳及甘露。
唐卡中金翅鸟的形象一般都是双手抓住一条翻滚的龙，并用尖利弯喙咬住龙的中段，象征降伏毒龙，毒龙在佛教中象征恶业、恶习或恶心。在宁玛派（藏传佛教四大派之一）的“大圆满法”中，迦楼罗被认为是莲花生大师幻化的忿怒相化身。他与金刚手菩萨和马头明王联系紧密，修这三位本尊法，对除障，消病极为有效，特别是与“龙”有关的疾病，如肾病、瘟病、无名肿毒和癌症等。由于大鹏鸡翅鸟的性格勇猛，因此密宗常用来代表勇健菩提心，并有以他为本尊的修行密法。
迦楼罗的翅膀有众宝交织而成，他的躯体极大，两翅一张有数千里大，甚至有几万里大。迦楼罗的翅膀的力量也很大，只要把翅膀往海里一扇，就能把海里的水辟开成两半，海底都会露出来，这时藏在深海中的龙就会被他用金刚嘴叼起来吃了。他的嘴据说有一百由旬那么大，所以吃掉几千条龙很容易。
迦楼罗有慈悲金刚手菩萨化现，是智慧高超之忿怒本尊，是三世诸佛智慧与方便的显现，也代表佛身口意的功德。供养迦楼罗，可消一切违缘，恶疾不染，诸障净除。
