有时候说实话是无益的，因为父母更容易表扬骗子

“好孩子总是说实话”是父母试图用言语灌输给孩子的，但实际上他们的行为有时与这些道德原则相矛盾。结果，孩子学会了不是一个“诚实的傻瓜”，而是一个“有礼貌的骗子”，如果有必要，他可以隐藏一个不愉快的事实——毕竟，他有更多的机会受到表扬。

与童话般的匹诺曹不同，他的鼻子是从撒谎中长出来的，真正的孩子最常从父母那里不知不觉地撒谎

“真理是好的”对于复杂的人类社会来说是一种过于简单的态度，随着它的发展，孩子开始越来越多地面对这样一个事实，即他为真理而受苦比为谎言受苦更多。“我不想要这件衣服，太丑了”，如果完全诚实的话，可能会导致严厉的惩罚，而不是礼貌的感谢，之后你可以把你不喜欢的衣服放在衣柜里。

毫不奇怪，孩子们从小就学会说谎，尽管我们对这种技能是如何形成和发展的仍然知之甚少。毫无疑问，这似乎是由于周围社会环境的不一致，当父母口头上保证说谎是不好的，但他们的行动却可以推动婴儿说谎。

为了说明父母关于不可接受谎言的言论如何与他们的态度和行为产生分歧，来自德克萨斯州立大学和纽约城市大学的两名美国科学家要求 267 名成年人观看 6 至 15 岁儿童的视频。在所展示的某些情况下，孩子为了保护他人而撒谎（例如，孩子谎报与父母有问题的姐姐的下落），在另一些情况下，这是一种“礼貌的谎言”，以免伤害某人的感情. 大人们看了四个场景来发展相同的情况：例如，在一个隐藏的姐姐的情况下，孩子可以说她去了图书馆（“直言不讳”），她一定已经去了床（“微妙的谎言”），她在外面的某个地方（“微妙的真相”），她躲在门廊下（“直截了当的真相”）。

观看每个视频后，参与者评估他们对孩子的印象，包括他们的可信度、善良、能力、吸引力、智力和诚实。在将自己想象为父母的同时，参与者评估了他们会惩罚或奖励说谎或说真话的孩子的可能性。

结果表明，在礼貌撒谎的情况下，与撒谎或含糊其辞的人相比，成年人对直接说真话的人的判断更为严厉。如果孩子们为了保护他人而采取欺骗手段，那么他们陈述中的真相或谎言对成年人对他们的态度几乎没有影响。尽管大多数参与者承认，在姐姐躲起来的情况下，他们宁愿奖励说出“微妙真相”（“我认为她在外面的某个地方”）的孩子，也不愿诚实地把姐姐出卖给父母。

通过惩罚孩子撒谎，父母可以鼓励他们更熟练地撒谎

因此，科学家说，在复杂的社会背景下，当父母说一件事，赞成或反对另一件事时，孩子从小就学会了巧妙地撒谎，以满足成年人的期望。这一过程是自然社会化的一部分，因此成年人应不断评估说谎的情境，以评估其社会可接受性，并在必要时纠正孩子的行为。

该研究发表在《道德教育杂志》上。