5月3日,長征五號遙八運載火箭在中國文昌航天發射場點火升空,成功將嫦娥六號月球探測器送入地月轉移軌道,發射任務取得圓滿成功。
在本次任務中,嫦娥六號探測器將開啟世界首次月球背面採樣返回。這是繼嫦娥四號實現人類首次月背軟着陸後,我國再次踏上「月背征途」,也標誌着我國探月工程進入了一個新階段。
作為我國長征運載火箭中的「運力擔當」,長征五號運載火箭為「嫦娥飛天」提供了強勁動力和安全保障。它的芯級直徑達5米,捆綁4個3.35米助推器,起飛推力超過1000噸,具備近地軌道25噸、地球同步轉移軌道14噸的運載能力,主要用於中高軌及深空探測發射任務,是一枚不折不扣的「重型火箭」。
這是長征五號運載火箭時隔三年後再次執行探月工程任務。「由我們負責抓總研製4個3.35米助推器,像『四大力士』一樣,合抱住火箭芯級,為全箭提供90%以上的起飛推力。「中國航天科技集團八院相關負責人介紹。
通過一張張表格、一項項複查、一次次總結,該院長征五號試驗隊確保了火箭技術狀態正確、風險識別到位、產品質量可靠。並且,以清單化、表格化的形式,確保發射場工作逐項落實、操作過程正確規範、數據記錄精準有效,讓長征五號火箭以十足的底氣執行發射任務。
記者了解到,在探測器組成、飛行模式上,嫦娥六號與嫦娥五號基本相同,但它在月球逆行軌道設計與控制技術、月背智能採樣技術和月背起飛上升技術,以及實施月球背面自動採樣返回方面,將取得更大的技術跨越。
作為貫穿任務全過程的核心產品之一,嫦娥六號軌道器承擔著地月往返運輸的重要使命。它將在相距38萬公里的地月之間,完成月壤樣品的「空中接力」,成為名副其實的「地月巴士」。
發射升空後,軌道器將攜帶着陸上升組合體(着陸器與上升器)和返回器依次完成地月轉移、中途修正和近月制動。
進入環月軌道後,軌道器與着陸上升組合體分離,並攜帶返回器留軌。當採樣任務完成,軌道器將與從月面起飛、進入環月軌道的上升器主動交會對接。
之後,將上升器攜帶的樣品容器轉移至返回器,分離上升器。最後,攜帶返回器進入月地轉移軌道,並在距離地球5000公里處將返回器分離,護送月壤正式踏上回家之旅。
「從發射到回收,嫦娥六號軌道器面臨著飛行階段多、器間狀態多、分離次數多『三重考驗』。」圍繞嫦娥六號任務規劃,八院研製團隊在嫦娥五號任務的基礎上進行了多項適應性改進。比如,針對此次軌道器搭載的國際載荷立方星,開展技術論證和多工況狀態試驗,確保立方星的安全搭載和可靠解鎖分離;針對軌道器逆行軌道的飛行需求,團隊開展了熱控、能源等專業的複核復算等。