它，臨池，似玉，搶節寧改，貞心自束。
它，萬物中瀟洒，修篁獨逸群，貞姿曾冒雪，高節慾凌雲。
它，清華其外，澹泊其中，清雅脫俗，不作媚世之態。
它，就是盛名遠揚，無數文人騷客筆下的「君子」——竹子。
你可別以為你很了解竹子，它可是有許多小秘密的，比如你以為它和樹是近親，其實它和水稻才是家人；比如，你以為它慢慢地長個子，其實他可以在一夜之間判若兩人，所以今天我們就來看看竹子它到底還有多少秘密。
世界上生長速度最快的植物
竹子生得高大挺拔，雋秀清朗，人們被它迷惑總是以為它是「一棵樹」—木本植物，然而它僅僅只是長相魁梧的「一株草」而已，水稻才是它真正的「親人」。
看到這裡，不管你信不信，水稻它認不認，竹子都是根正苗紅的禾本植物。只不過這孩子它長得確實快了那麼一點點，和「一家親」中的小麥和水稻站在一起，的確很像一個外人。
竹子長得有多快？它可是植物界當中名副其實的「千里馬」——是世界上生長速度最快的植物之一，有的竹子在一日之內最快可以生長1米左右，目前長得最高的竹子可以達到24米，妥妥的「竹立禾群」。看來卓越和合群如同魚與熊掌，二者不可兼得啊。
一生只開一次花
人們嚮往百花齊放，馨香滿天的春天，將心中對美好和幸福生活的期望和高尚的品質寄予花朵，用花朵表達心中難以言表的愛和思念。它們含苞待放，孕育着新的希望；它們盛開，代表生命的傳承和充滿希望的未來。
古往今來，我們賦予了梅花堅韌不拔，傲然不屈的品格，展現了蘭花淡泊名利，高潔傲岸的風采，歌頌了菊花不畏嚴霜，不辭寂寞的品質，而同為「四君子」之一的竹子，它的花卻帶着死亡的悲劇色彩和壯烈的美。
圖片依次為：梅花、蘭花、菊花，圖片來源：中國自然標本館
竹子不輕易開花，它們一生只開一次花，同時也意味着生命的結束。竹子的花每朵小花有內稃和外稃各1片，鱗被數枚或無鱗被，雄蕊3枚、6枚或更多，雄蕊由花絲、花藥組成，雌蕊1枚，雌蕊由子房、花柱組成，子房1枚，花柱1~3枚。小花排成兩列，生於短而細的花軸上，1至多朵小花加上穎片組成小穗，再由眾多的小穗組成花序。
竹子開花，圖片來自AmusingPlanet
竹子究竟能活多久還是個謎，大多數竹子的營養生長可以長達60多年。有趣的是，大多數竹子似乎會打暗語，不論其分佈遠近同種竹子均會同時開花。這是因為這一片的竹子「本是同莖同源的」，他們由地下莖（竹鞭）聯繫在一起，因此會出現一片山上的竹林同時開花。所以你看到成片的竹林，可能都是「一家的」！
這樣突如其來的大面積「開花事件」讓人類和大熊貓都猝不及防，由於竹子開花死亡後自然更新需要8-10年的時間，而我們的大熊貓以某些竹類為食，因此大面積竹子開花死亡會讓大熊貓餓肚子，如20世紀80年代曾報道，箭竹大面積開花就曾導致超過200頭野生大熊貓鬧起了「饑荒」。
為什麼竹子開花後就會死亡？
早在2000多年前，《山海經》中就有關於竹子開花後死亡的奇特現象的記載，「竹生花，其年便枯」。因此，竹子的大面積開花枯死也是研究的熱點課題。
對於竹子開花就枯死這個課題，人類和熊貓都很感興趣，但是都沒有找到答案。科學家們對此提出了很多的假說，這些假說主要集中在開花原因、開花生理機制以及開花分子生物學等方面。
竹子開花一直以來存在着內因論和外因論兩種解釋。
內因論認為竹子開花受獨特的生物鐘所調控，竹子開花具有一定的周期性，且周期取決於它的內部發育節律，生長到生理成熟年齡之後就會開花。
比如，據說在《竹譜》就有「竹六十年亦易根，易根輒結實而枯死」的記載，突出了60年的這個時間周期，且提出了開花的原因是「易根」。而美國的學者記載的白哺雞竹開花周期則約為43年。
圖片為毛竹的花枝，圖片來源：中國植物圖像庫
圖片為竹子的莖和枝，圖片來源：中國植物圖像庫
外因論主要認為竹子開花是外部惡劣環境誘導和影響的結果，尤其是乾旱，高溫和水澇。
美國學者Campbell曾對中國喜馬拉雅竹子的開花標本及文獻資料進行了研究，最終發現乾旱是殺害該種竹子的兇手之一。胡毅等研究員則在「箭竹開花事件」中將矛頭指向冬暖夏涼的反常氣候。
隨着科學研究的進步，科學家還提出了一些「內、外因論」以外的其他學說，即「周期衰老與複壯學說」和「營養學假說」。
周期衰老與複壯學說，蘇聯學者克倫格認為竹子的生活力隨着生長逐漸降低，並且它們從營養生長向生殖生長逐漸過渡的衰老過程並非是連續的，且常常被「複壯」的相反過程所打斷，也就是說當竹子變成老爺爺的時候可能又會重返「20歲」，當它又衰老的時候可能又會重獲青春，所以竹子的衰老和複壯有周期性。
營養學假說，研究者認為竹子在缺乏營養的條件下導致開花。在生長時所需的營養物質不足時，往往會開花結果，向生殖生長轉變。
別擔心 熊貓君
最擔心竹子死亡的應該就是大熊貓了，畢竟「酒足飯飽」才是熊生最大的幸福。那有沒有什麼辦法可以解決這個問題呢？為了使竹子長壽，科學家只能採取人工的方式使已經出現開花的竹林不再擴大開花和死亡的範圍，使其重新進行營養生長，煥發青春的活力。
目前一些有效的方式包括：為竹子提供充足的營養條件，及時地中耕鬆土，在發現已經開花的竹子時，及時砍掉，避免影響其他竹子的營養生長，注意病蟲害對竹子的影響，及時噴洒農藥等等。
經過這些措施的防治後，竹子開花的問題得到了有效的控制，竹子的「健康狀況」也得到了明顯的改善。看到青春永駐的竹子，我們終於可以摸摸熊貓毛茸茸的腦袋說一句：「別擔心，熊貓君。」
來源：科普中國，侵
