NASA故意在InSight着陸器上傾倒土壤,使其不易受溫度變化的影響

2021年04月02日13:42:02 科學 1691

據外媒BGR報道,過去幾個月美國宇航局(NASA)的InSight着陸器一直在遭遇麻煩。NASA在火星任務上有着令人難以置信的運氣,不幸的是,看起來InSight將被證明是該航天局有史以來向紅色星球發射的較麻煩的任務之一。人們可能會認為著陸器任務會比漫遊車冒險更容易完成,但InSight已經證明了在這方面的錯誤。

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這並不是說InSight總體上是失敗的,而是這次任務遇到了更多的挑戰。原本應該埋在火星表面的自錘 "鼴鼠 "工具,現在卻被放棄了,它的失敗確實讓人遺憾,現在NASA正在努力研究如何在天氣變化中更準確地探測火星上的地震。在NASA噴氣推進實驗室的一篇新文章中,InSight團隊透露了它正在做什麼來平息事態。

InSight有很多儀器可以使用--現在 "鼴鼠 "已經正式結束其火星之旅,--但它最重要的一個儀器是一個帶有圓頂形外殼的大型地震儀。NASA計劃藉助這個地震傳感器記錄火星地震,但科學家們很快就意識到,圓頂形外殼不足以防止風力記錄傳感器的錯誤讀數。

不幸的是,現在航天器已經着陸,對風沒什麼辦法,但讀數的另一個問題是,連接地震傳感器和着陸器本身的長電纜似乎正在發出噪音。據信,火星地表的極端溫度波動--從夜間的近零下150華氏度到白天的32華氏度--導致電纜中的材料膨脹和收縮。當這種情況發生時,電纜的 "彈出 "方式與地球上的一塊金屬經歷劇烈的溫度變化時相同。

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因不可能跑到火星去執行維護任務,用別的東西換掉電纜,所以InSight團隊必須隨機應變。該團隊的做法是利用着陸器的機械臂和鏟子附件來收集火星土壤,然後把它扔在電纜上。這有點像小時候用建築玩具把沙子挖起來,只不過這是一項耗資8億多美元的NASA任務。

InSight團隊希望通過用土壤覆蓋電纜,電纜就不會那麼容易受到溫度變化的影響。如果電纜能夠以較慢的速度升溫和冷卻,它可能有助於防止彈跳行為並減少讀數中的噪音。

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