關於焦慮的成因，心理學家們提出了很多理論模型，本書主要關注以下四個模型：
·認知模型（Cognitive Model）認為焦慮是由消極想法導致的。你的恐懼不是來源於客觀上的「氣流」，而是主觀上的臆想。當你改變自己的思考方式的時候，你的感受也會隨之改變。
·暴露模型（Exposure Model）認為逃避（avoidance）是焦慮的主要原因。簡單來說，我們之所以會感到焦慮，是因為我們在刻意逃避那些我們恐懼的事物。
·情感隱藏模型（Hidden Emotion Model）認為善良（niceness）是焦慮的主要原因。容易感到焦慮的人通常都是討好者，因為他們會害怕衝突，也會害怕包括憤怒在內的消極情緒。被他們自己主動隱藏起來的消極情緒就會自然而然地變成焦慮、擔憂或是恐懼。
·生物學模型（Biological Model）認為焦慮與抑鬱都是由於腦內化學成分失衡造成，因此我們需要吃藥來緩解焦慮或抑鬱的情緒。
認知模型基於以下三種簡單的想法：
1．你的思維方式會影響你的感受。
2．當你感到焦慮的時候，其實都是在自己嚇自己。焦慮是由一些扭曲的、沒有邏輯的想法導致的。
3．當你改變自己的思維方式的時候，你的感受也會隨之改變。
簡單來說，焦慮是由我們的想法，或者說是認知導致的。
對於每一件發生在身邊的事情，我們的大腦都會加以解釋。這些想法會在我們的腦海中一閃而過，哪怕只有一瞬，也擁有創造積極或消極情緒的魔力。認知療法就是基於這種理論產生的，該理論認為，每一種想法或認知都可以創造出一種特定的感受。
比如，如果你感到悲傷或抑鬱，你可能認為自己失去了你愛的人或是關係到你自尊的某件事物。如果你感到內疚或慚愧，你可能會認為是自己不好或是認為自己違背了個人原則。如果你感到絕望，你可能會認為自己永遠無法改變現狀。如果你感到氣憤，你可能會認為自己受到了不公平的對待或是遭人利用。你也許還會認為身邊的某個人是個以自我為中心的混蛋。如果你突然感到一陣恐慌，可能是因為你認為你自己處在崩潰邊緣，馬上就要失去控制。
當你開始感到焦慮的時候，你的消極想法和情緒開始相互作用，形成了一個不斷加深的惡性循環。這些消極想法會導致焦慮和恐懼，而焦慮和恐懼又會讓你的想法更加消極。比如，你告訴自己：「我感覺害怕，所以我一定面臨著某種危險，否則，我肯定不會這麼害怕。」
如果你深究觸發自己不良情緒的源頭，你就會很自然地認為是外界的事物刺激你產生了這種感受。這看似真實，但實際並非如此。當你感到焦慮時，心中的很多想法都並非現實。這就是神經性焦慮和健康的焦慮情緒之間的最大區別。
神經性焦慮和健康的焦慮情緒都完全源自我們的想法。健康的焦慮情緒源自對實際存在的危險的感知，因此，這種焦慮是無須治療的。如果你真的處在危險之中，這種健康的焦慮情緒甚至可以幫助你存活下來。相比之下，神經性焦慮則沒有這樣的功能，因為神經性焦慮並不是由真實的威脅導致的。導致神經性焦慮的想法往往都是扭曲的、不合邏輯的。
當你焦慮的時候，你幾乎總是在刻意逃避困擾你的問題，也許你並沒有意識到這一點。你可能會經常感到恐慌，或者開始過分關注自己的家庭、財務狀況或健康狀況。這可能會發展為任何一種形式的焦慮，但背後的原因其實總是一樣的，那就是——你很沮喪，但你又不想承認自己很沮喪。
你隱藏的問題不會被埋藏在過去，相反，它們會出現在當下。只要將自己的情緒原原本本地展現出來，你的焦慮感才可能得到解決。
