乾隆最喜歡的兒子,可以說有三個,前兩個都是嫡子,即永璉和永琮。在乾隆之前,清朝並沒有以嫡子身份繼位的皇帝,所以乾隆即位後,就特別希望能立嫡子為儲君。
他一早就按照「秘密立儲」制度,將嫡長子永璉立為皇太子,可惜永璉9歲因病夭折。後來孝賢純皇后又生下嫡次子永琮,乾隆有意將其立為太子,誰知永琮不到3歲,就因出痘夭折。
孝賢純皇后去世後,乾隆就徹底失去冊立嫡子為儲君的機會,接下來他最欣賞的兒子,無疑就是五阿哥永琪了。永琪雖然不是嫡子,但無論學識、品性,都是諸位皇子中的佼佼者。
永琪的生母曾是乾隆潛邸格格,乾隆即位後,被封為海常在,二年晉封海貴人,不怎麼受寵。直到生下皇五子永琪,才被封為愉嬪,隨着永琪逐漸受寵,她才成為愉妃。
可以說,愉妃是後宮母憑子貴的典型例子。永琪從小聰慧過人,不僅精通武藝,還博學多才,熟練掌握滿語、漢語、蒙古語,對天文、地理、歷算也頗有研究。這樣一位文武雙全的皇子,自然深受乾隆賞識。
在接連失去兩位嫡子的悲痛中,永琪也算給了乾隆一絲慰藉。不過真正讓乾隆對永琪另眼看待,還是因為這件事。原來,當初九州清晏殿失火,是永琪冒險將乾隆背出火中,這件事帶給乾隆很大震撼,于是之後就封永琪為和碩榮親王。
從這時起,乾隆便對永琪寄予厚望,將他視為儲君培養。多年後,英國使者馬戈爾尼到清朝謁見乾隆時,乾隆就當面說道:「其時朕視皇五子於諸子中更覺貴重,且漢文、滿語、蒙古語、馬步、騎射及算法等事,並皆嫻習,頗屬意於彼,而示明言,及復因病旋逝。」
這就足以證明,乾隆一早就認定永琪為儲君,只可惜永琪英年早逝,讓他再度痛失愛子。既然乾隆十分重視永琪,為何愛子去世後,他卻給永琪唯一的女兒,自己的孫女一個尷尬封號呢?
首先,筆者要為大家介紹下永琪的妻妾們。永琪的嫡福晉,是大學士鄂爾泰的孫女西林覺羅氏。她只為永琪生下第六子,不過夭折了,可以看出她雖為嫡福晉,可實際並不受寵。
永琪的側福晉為索綽羅氏,是左都御史觀保的女兒,初入府邸時為格格,死後被追封為側福晉。不過索綽羅氏最為受寵,她為永琪生下四個兒子,可惜三個夭折,唯一存活的兒子綿億,在嘉慶年間被封為榮郡王。
除此之外,永琪還有兩位侍妾,一位胡氏,一位檔案中只稱為「如格格」。這位如格格沒有子嗣,在永琪病逝後很快也死了。至於胡氏,她生下一子一女,兒子夭折,女兒則是今天要說的這位了。史料中關於她的記載很少,只知她是永琪唯一的女兒,父親去世後,爺爺乾隆只給了她縣君的封號。
根據清朝的爵位制度,一般「和碩親王」的女兒,就應該被封為郡主,稱「和碩格格」。郡主居京師俸銀160兩、祿米160斛,下嫁外藩俸銀160兩、俸緞12匹。永琪是和碩榮親王,他的女兒,自然就該被封為郡主才對。
然而乾隆只封孫女為縣君,縣君與郡主區別多大呢?根據制度,清朝貝子的女兒,一般被封為縣君,待遇是居京師俸銀50兩、祿米50斛,下嫁外藩俸銀50兩、俸緞6匹。其中差距一目了然,為何乾隆要給孫女如此尷尬的封號呢?
其主要原因,可能是因為生母地位太低了,胡氏僅僅只是侍妾,且並不受寵,所以永琪也應該不是很重視這個女兒。如果是嫡福晉所生,待遇自然不同,就算是索綽羅氏所生,憑藉永琪對她的寵愛,必定也會十分重視這個女兒。
所以說,乾隆肯定也不是很看重這個孫女,不然看在永琪份上,再怎麼也會對她多加照顧才對。不僅如此,在乾隆四十九年的時候,乾隆就將這個孫女遠嫁蒙古,之後再沒有關於她的任何記載了。
(參考文獻《清史稿》等)