四年而亡！這個王朝如何把一手好牌打得稀爛？

公元947年正月，契丹皇帝耶律德光坐在汴梁皇宮的龍椅上，望着殿外瑟瑟發抖的後晉百官，得意地將國號改為"大遼"。這位草原霸主不會想到，僅僅半年後，他精心布置的中原統治網就被一個沙陀漢子撕得粉碎。

河東節度使劉知遠在太原城頭升起漢旗的消息傳來時，耶律德光正蜷縮在回師的氈帳里。這個沙陀人出身的梟雄，早年曾兩次救過石敬瑭的命。此刻他望着地圖上星羅棋布的契丹駐軍，嘴角泛起冷笑："契丹人搶得了中原，卻守不住人心。"

劉知遠的算盤打得精準。他一面派使者向耶律德光稱臣納貢，一面暗中聯絡中原豪強。當契丹軍隊因劫掠引發民變時，他果斷出兵，打着"驅逐胡虜"的旗號一路南下。沿途州縣紛紛倒戈，連契丹扶植的傀儡李從益也被百姓殺死。

六月的汴梁城，劉知遠在群臣勸進中登上皇位。他望着宮殿上斑駁的血跡，或許想起了二十年前那個在戰場上為石敬瑭斷後的沙陀少年。此刻他改名劉暠，以漢朝後裔自居，卻不知這個國號將在四年後成為歷史的笑柄。

暴政治國：從省耗到族誅的死亡循環

後漢的朝堂從一開始就充滿血腥味。宰相蘇逢吉在皇帝生日時"靜獄祈福"，將監獄裏的囚犯不分罪行全部處死，美其名曰"獄靜"。這種嗜殺的風氣很快蔓延到地方，衛州刺史葉仁魯為抓捕盜賊，竟將協助追捕的平民砍斷腳筋遺棄山中，任其哀嚎而死。

財政大臣王章的斂財手段更是登峰造極。原本每斛田稅附加二升的"雀鼠耗"，被他提高到二斗；官府支付錢幣時，每百文只給七十七文，卻要求百姓按八十文繳納，稱為"省陌"。更絕的是，他規定私販鹽、礬、酒麴者無論數量多少一律處死，連百姓日常用鹽都成了死罪。

這些暴政在《舊五代史》中留下了冰冷的記載："王章督稅苛急，民有蓄十錢者，盡沒入之"。百姓被逼得走投無路，甚至出現"父子相食"的慘劇。但劉知遠對此視而不見，他更關心的是如何用嚴刑峻法鞏固統治。

權力絞殺：四代託孤的致命棋局

乾祐元年（948年）正月，劉知遠在病榻上握住託孤大臣的手，目光掃過楊邠、郭威、史弘肇、王章四人。這個沙陀皇帝或許意識到，自己留下的不是帝國，而是一顆隨時會爆炸的權力炸彈。

他死後僅三個月，河中節度使李守貞就聯合鳳翔、永興三鎮叛亂。十七歲的漢隱帝劉承祐慌了手腳，只能依賴郭威平叛。這位日後的後周太祖展現出驚人的軍事才能，他採用"圍而不攻"的策略，耗得李守貞糧草斷絕，最終自焚而死。

但勝利的果實被權臣們瓜分。楊邠把持朝政，連皇帝的詔書都要經他過目；史弘肇掌管禁軍，在京城隨意殺人立威；王章則變本加厲地搜刮民脂民膏。當劉承祐想提拔幾個親信時，楊邠公然頂撞："陛下但禁聲，有臣等在！"

年輕的皇帝在寢殿里徹夜難眠。他想起父親臨終前的叮囑："杜重威反覆無常，必殺之。"卻發現自己連誅殺一個叛將都要看權臣臉色。這種無力感最終演變成瘋狂的報復——乾祐三年（950年）十一月，劉承祐在殿門埋伏甲士，將楊邠、史弘肇、王章當場斬殺，並滅其族。

澶州兵變：黃袍加身的死亡預言

當密使帶着誅殺郭威的詔書來到鄴都時，這個五代最具傳奇色彩的將領正在校場練兵。他拆開詔書的瞬間，敏銳地察覺到了其中的破綻——這份以皇帝名義頒佈的詔書，竟然沒有加蓋玉璽。

郭威的部下們群情激憤。他們跟着這位統帥南征北戰，如今卻要被朝廷卸磨殺驢。更讓他們恐懼的是，劉承祐已經殺光了郭威在京城的家人，連尚在襁褓中的嬰兒都不放過。

十二月的澶州城，士兵們突然將一面黃旗披在郭威身上。這個比趙匡胤早十年的"黃袍加身"，揭開了後漢滅亡的序幕。郭威望着城下黑壓壓的軍隊，想起了二十年前那個在潞州街頭殺屠戶的少年。命運的輪迴中，他從殺人犯變成了開國皇帝。

劉承祐在逃亡路上被亂軍殺死時，或許終於明白：當皇帝的權威只剩下誅殺權臣的利刃時，這把刀最終會反噬自己。郭威進入汴梁後，並沒有急於稱帝，而是導演了一場"迎立劉贇"的好戲。當這位後漢宗室在宋州被囚禁時，後漢的最後一絲血脈也斷絕了。

速亡密碼：五代政治的致命基因

後漢的四年國祚，是五代亂世的一個縮影。這個由沙陀人建立的王朝，從一開始就帶着先天的致命缺陷：

1. 軍事寡頭政治：劉知遠依靠河東軍事集團起家，卻無法建立有效的文官體系。楊邠、史弘肇等權臣既是開國功臣，也是帝國的掘墓人。
2. 合法性困境：沙陀人以"漢"為國號，卻無法真正獲得漢族士大夫的認同。劉知遠稱帝不稱汗的策略，反而加劇了胡漢矛盾。
3. 繼承危機：劉知遠倉促傳位給未成年的劉承祐，導致權力真空。這種五代常見的"父業子承"模式，在缺乏制度保障時必然引發內亂。
4. 經濟崩潰：王章的重稅政策和蘇逢吉的酷法，將百姓推向絕境。正如陶懋炳在《五代史略》中指出："後漢延續了前朝的暴虐統治，與時代和人民的要求背道而馳"。

當郭威在廣順元年（951年）正月正式稱帝時，後漢的宮殿已被戰火熏黑。這個存在僅四年的王朝，留給歷史的不僅是血腥的記憶，更是一個深刻的教訓：當權力失去制約，當法律淪為暴政的工具，再強大的軍事機器也終將崩塌。

結語

後漢的故事，是五代亂世的一個註腳。這個由沙陀鐵騎建立的王朝，如同流星般划過歷史的天空，留下一道血色軌跡。它的速亡不僅是劉知遠、劉承祐父子的悲劇，更是整個五代時期政治生態的必然結果。當我們回望這段歷史，看到的不僅是權力的遊戲，更是一個時代的集體沉淪。正如王夫之在《讀通鑒論》中感嘆："得國而速亡，未有如沙陀劉氏者也"。這個教訓告訴我們：真正的長治久安，從來不是依靠鐵腕和酷法，而是建立在民心與制度的基石之上。