許世友是毛主席最信得過的解放軍將領。許世友多次說:「毛主席兩次救了我,恩重如山。」
毛主席救許世友,第一次是抗大時;第二次是「文革」之初。他第一次救許世友,鮮為人知的是,陳賡有大功勞。
陳賡與毛主席是湘鄉東山學堂的校友,20年代在長沙衡山學社時就認識。他又在紅四方面軍當過紅11師長,許世友與徐海東當時就是他手下兩位得力團長。
1937年春,許世友在延安抗大學習,因一些人批張國燾的錯誤時連帶上紅四方面軍將士。於是,許世友生氣了,準備帶着幾個人準備離開延安去四川打游擊,結果東窗事發,被關押起來了。
如何處理這一突發事件呢?
這對於紅一方面軍和紅四方面軍之間的團結十分重要,也事關中國革命的前途。這時陳賡也在抗大學習,還兼任一隊隊長。一方面,他在紅四方面軍工作時曾與張國燾進行過鬥爭;另一方面,他又對紅四方面軍的幹部十分熟悉,深得大家信任,四方面軍將領也願意和他說心裏話。許世友等人被抓起來後,陳賡找到毛主席直接反映情況,說:
「據我所知,這些同志哪一個都不是反革命。是我們在這場鬥爭中做得『左』了。批評張國燾錯誤,不應該牽連下面的同志。」
毛主席聽後,十分重視陳賡的意見。
隨後,毛主席親自到禁閉室找被關押的許世友談話,一次不成,又去第二次,終於把許世友這位猛張飛感化了——這就是許世友說的第一次救了他。
接着,毛澤東又與其他被關押的將領談話,徵求他們的意見,迅速糾正了工作中的偏差。
毛主席的做法,使得許世友等人在中國革命的征程中迅速跟上隊,很快又成為了叱吒風雲的無敵戰將了。
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《大河向東:他們為什麼追隨毛澤東》一書記述了毛主席在延安救許世友的前後經過,以及許世友與毛主席之間鮮為人知的個人關係。該書為以史料和當事人口述方式記述了解放軍將領為什麼追隨毛澤東的真實歷史,為該社的年度暢銷書,曾名列中國政治/軍事暢銷榜第九名(如圖),是讀者喜愛的紅色歷史暢銷書。