去年8月,美國前總統特朗普因為被懷疑非法存有政府文件,遭到了聯邦調查局(fbi)的突擊搜查。fbi特工趁他當時不在,突然闖進了他位於佛羅里達州棕櫚灘的海湖莊園,並且發現了幾百份政府文件,其中幾十份屬於絕密文件。
美國司法部至今仍在處理相關調查,甚至聲稱要就此事對特朗普提起刑事訴訟。總統拜登當時曾痛斥特朗普:「這種事怎麼可以發生?怎麼會有人這樣不負責任?」
但戲劇性的是,正當特朗普和共和黨涉嫌非法保留機密文件受到詬病,現在,拜登在擔任副總統以及卸任副總統之後曾使用過的一間辦公室里,也被發現了一批潛在的機密文件。
按說,無論是總統還是副總統,在卸任之後必須要將曾經持有的政府文件歸還政府機構。那麼,拜登卸任副總統之後「保留」的這些文件,難道不也是「不負責任」嗎?
共和黨因此抓住了拜登和民主黨的「小辮子」。
根據美聯社的報道,這些帶有機密標記的文件是在位於華盛頓的拜登外交與全球接觸中心發現的。該中心是以拜登命名的私人研究機構,直到他在2019年啟動2020總統競選前,他一直都在使用這個中心的辦公室。
而且,文件被發現的時間是去年11月2日,這個時間恰恰是在中期選舉開始前一周。但是,消息被公布出來卻是最近,白宮1月9日才公開表示,司法部正在審查在拜登總統之前的研究機構發現的文件。
次日(1月10日),拜登本人作出回應。
他在墨西哥舉行的北美峰會後對記者說,他得知此事非常吃驚。就像去年特朗普被「抄家」之後,拜登曾對媒體的追問一問三不知,彷彿fbi「突襲」特朗普私人住宅完全沒有知會過拜登和白宮,這一回,他本人被懷疑是不是私藏過政府文件,拜登的回答依然是「毫不知情」。
特朗普和共和黨才不會善罷甘休。
9日,在消息公布的當天,特朗普首先在社交媒體上跳出來說:「fbi準備啥時候突襲拜登的住所?也許還得突擊搜查一下白宮。要知道這些文件可都是沒有解密過的哦!『』
他還援引了共和黨眾議員魯尼·傑克森的話:「請問拜登是否企圖過在中期選舉前隱瞞這件事情?請問聯邦政府花了多長時間才知道這些文件被隱藏?請問為什麼我們直到現在才聽說這件事情?」
拜登是不是真的對於自己的辦公室里存有這些文件不知情?而這些文件又是如何被帶到私人辦公室的?司法部仍在進行核查中。
不管他是不是因為年邁或健忘而疏忽了對機密文件的管理,如果最終的核查結果證明確實是他本人把政府文件帶到了私人辦公室,並且還保留到卸任副總統之後,那麼,他也一樣會被追究責任。
(圖為2022年8月fbi從特朗普海湖莊園搜查出來的部分機密文件,美聯社拍攝)
《紐約時報》的報道說,美國總統與副總統卸任後必須交還政府文件的規定來自1978年通過的《總統檔案法》。
上世紀70年代,因「水門事件」下台的前總統尼克松花了近四年時間,想爭奪對數百萬頁總統記錄和數小時錄音帶的控制權,他和繼任總統福特達成了一項協議,允許他獲得對這些文件的控制權以及銷毀它們的能力。
但在尼克松卸任之後,他們這項私人協議依然敗給了國會的新法案。《總統檔案法》明文規定:白宮記錄是屬於聯邦政府的財產,而不歸創建這些記錄的總統所有。
去年,fbi搜查特朗普私人住宅真可謂雷厲風行,而現在,白宮卻遲遲沒有解釋為什麼等了兩個多月才官宣在拜登的辦公室發現了這些文件。
對比拜登和特朗普涉嫌非法持有政府文件,美國媒體基於不同的政治立場體現出不同的報道傾向。
支持民主黨的《紐約時報》分析說,儘管二者有相似之處,但按照白宮的說法,拜登既沒有被告知有這些文件的存在,也沒有被要求歸還,而且他的團隊在發現這些文件之後就迅速向白宮法律顧問辦公室和國家檔案管理局通知了此事,並在一天之內予以歸還,不像特朗普,當時是被檔案局一再要求歸還,他卻推遲了幾個月的時間,最後逼得fbi採取突擊行動。
而支持共和黨的福克斯新聞網則是將矛頭指向了拜登政府濫用職權。福克斯援引新當選的眾議院議長凱文·麥卡錫的話說:民主黨在調查海湖莊園的時候過分伸長了權利的手臂。從現在對待拜登「私藏」政府文件一事採取的態度來看,去年那場針對特朗普私人住宅的行動純屬政治報復。
去年8月,以麥卡錫為代表的共和黨人就曾威脅說,一旦重新奪回眾議院,一定會對拜登進行反報復。如今,共和黨確實奪回了眾議院,麥卡錫也當上了議長。共和黨之前對拜登及其家族的調查還只局限於對拜登兒子亨特的「炮轟」,接下來,他們又有了新的抓手。
值得注意的是,負責審查拜登父子的兩位檢察官都是當時特朗普任命的。美國政壇的這出政治反撲與反反撲才剛剛開始。