明代的外交政策變化，是由於歷史發展和意識形態的制約

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一個人要想統治一個國家，首先要從文化和觀念開始，而要掌握民眾的思想和文化，則是維持皇權的關鍵。我們國家歷史上每個王朝都有與異族作戰的經驗，為何會出現這樣的對峙？

最重要的原因，就是他們的文化和理念。明代是一個高度發達的漢人國家，漢族文化無疑是最先進的，從歷史上可以看到，每個朝代的少數民族侵略都與中華文化息息相關。

思維和行為都會趨向於華夏的文化，而中國的農業文明，則是那個時代最為發達的。也正是華夏的文化優勢，才讓周邊的各大民族對中原虎視眈眈。

明代為維持國家的穩定，採取了一系列的外交政策，在繼承先賢的基礎上，進行了一些改革。明代漢族文化傳統深厚，歷史文化積澱深厚。

因此，中原文化在對外交往中具有一定的優越性。這種外交政策，只能在短期內保持穩定，而不能化解各種意識形態和文化的矛盾，同時又具有強烈的對外控制力。

一、明朝對外政策具有強烈的控制力

1、以夷制夷的對外方針

明代的外交政策是受前朝影響的，部分承襲了前朝的外交政策。然而，隨着歷史的發展，隨着時間的推移，其對外政策的弊端也日益凸顯。

因此，明代的對外政策對漢族和各民族之間的文化交往產生了一定的制約。到了這個時候，明王朝的統治者就採取了以夷制夷的外交策略，利用外族來控制外族，以此來維護中原的和平與穩定。

不過這個辦法也不是一勞永逸的辦法，異族不可能永遠地互相牽制，一旦聯合起來，對於漢朝來說就是一個極大的威脅。因此，這樣的外交策略，對中原與異族的衝突，是無法真正緩解的。

2、明朝時期各民族的統治模式

在明王朝，除外國的少數族裔之外，還有一些少數民族的力量。他們雖居中原，但與漢族人在文化、思想等方面並不融洽，因而對其文化歸屬也沒有那麼強烈。

明代苗族叛亂，對漢族的統治構成了極大的威脅，所以明朝才會成立地方官員，負責處理少數民族的事情，但這並不能保證國家的安定。

由於中原與各民族之間的文化差異，使明代的少數民族很難治理，甚至有組織叛亂，造成了社會的動蕩。

二、明朝對外政策，顯示出「天上」的態度

1、以權威威懾異族的面子工程

明代鄭和下西洋，充分顯示出明朝的強大優勢，因此其對外政策多以其權勢與財力來提高其對外形象，起到威懾作用。

明代的外國勢力很難抵擋住金錢的誘惑，因此耗費大量人力、物力、財力的鄭和下西洋，在中國的古代歷史上，是一次促進文化交流、展示國家形象的偉大事件，然而鄭和的航海並未真正影響到明朝對外國的統治。

2、用金錢來籠絡外國人的外交策略

鄭和下西洋是明朝對外關係中的一項「面子工程」，其目的在於展示其大國形象，而「朝貢」則是其「以實用為本」的外交思想。明代的手工藝很好。

很多外來民族在進貢明朝時，都會把自己帶來的奇珍異寶和漢族進行交易，以此來增加自己的財富。最初，明朝政府拒絕允許外國商人在朝貢期間進行貿易，這對明代的商業產生了巨大的影響。

不過後來明朝放鬆了對這一塊的管制，所以很多異族都會主動向明朝進貢。中原與異族的貿易關係在穩定的同時，也得到了緩解。不過，這樣的外交策略，最根本的目的就是用金錢來吸引異族。

3、用商業的思想來約束異邦

由於朝貢交易的盛行，中原與異族的經濟往來日益緊密，既能解決物資問題，又能緩解中原與異族的矛盾。

但這一經濟往來並未徹底解放，仍受到明朝對異族人的影響。馬市是明代中原地區與外來民族進行貿易的一個特點，其最終目標是提高明朝的軍事裝備，並以此賺取大量的錢財，但這些經濟活動都受到明朝的嚴密管制。

明代的對外政策儘管在前人的基礎上進行了一系列的改革和發展，但卻無法有效地化解中原與其他民族之間的矛盾，在對外政策上，大明始終表現出一種支配欲與優越性，其目的就是要遏制異族，讓異族歸順中原。

然而，由於文化觀念的差異，中原人對外族人的統治慾望並沒有根除。中原與外來民族的友好經貿關係，使中原與外來民族的關係得到了一定程度的緩解，但因明人的控制慾望，使其外交活動陷入停頓。

參考文獻：《明史》