余光中曾經在詩中贊過李白，稱他「繡口一吐，就是半個盛唐。」生於盛世大唐時期的李白縱酒狂歌，在山水曠野中直抒胸臆，他筆下的詩豪邁奔放，寄託了自己的一腔不羈情懷。
李白也被後世讚譽為「謫仙人」。
北宋時期的蘇軾則在詞上取得了非凡的成就，他的文風縱橫恣肆，自開豪放一派，是北宋時期極具代表性的詞人文學家。
而蘇軾也被黃庭堅大讚為「真神仙中人」。
李白和蘇軾都冠有「仙人」之名，又都以錦繡詞句聞名於世，究竟誰會更高一籌，奪得「千古第一才子」的稱號呢？
才可相當，學則稍遜一籌
《庚溪詩話》中曾記錄過這樣一段故事。
說是宋神宗一時興起，詢問身邊隨侍的大臣，歷朝歷代的文人才子中，有誰的才氣是可以和蘇軾並肩的呢？
大臣恭敬地回答道：「李白。」
可這樣的答案並沒有讓宋神宗滿意，他搖了搖頭說了句：「李白雖有蘇軾之才，卻無蘇軾之學。」
在宋神宗看來，李白確實是一個天賦異稟的才子，但他經世致用的學問卻遠不如蘇軾了。
或許在宋神宗的心中，蘇軾才是那個古今少有的第一大才子。
但為什麼宋神宗會有此一說呢？
經歷相似，文學共通
宋神宗的大臣將李白和蘇軾相提並論其實是有一定道理的，也就像宋神宗說的那樣，他們二人在才情方面實際上是極為相似的。
從才華來說，李白和蘇軾都是以「天才豐贍」、「少年神童」而名聞天下的。
李白「五歲誦六甲，十歲觀百家」，是個天縱奇才的少年神童。
而蘇軾也不遑多讓，《宋史》中寫道，蘇軾少年時候父親蘇洵遊學四方，母親親自教授蘇軾詩書禮易，等到蘇軾及冠之年，他更是「博通經史，屬文日數千言。」
他們二人都是天生才華的代表。
從成就來看，李白和蘇軾也都各自代表了一個朝代詩文創作的巔峰形象。
李白斗酒詩百篇，他的歌行完全打破了舊時詩歌創作的固定模式，筆法飄逸，詩風暢快酣淋，能用最簡明輕快的語言表達出無盡的情思。
而他的絕句更是堪稱一絕。盛唐詩人中擅長絕句的不在少數，王維以五言絕句見長，而王昌齡最擅長寫七言絕句，但五絕和七絕都擅長的卻只有李白一人了。
至於蘇軾，他堪稱是豪放派詞作的開山鼻祖。從晚唐時期以來，詞作的風格一向是清麗婉約為主的，而直到蘇東坡時，詞的風格才有了改變，真正中斷了「詞為艷科」、「詞以婉媚為宗」的面貌。
可以說，蘇軾引領了一場詞風轉變的風暴。
既然二人都是詩詞界仙人級別的人物，又能在何處見高低呢？
其實，宋神宗倒是指出了二人之間涇渭分明的一點。
詩人之詩與學人之詩
宋神宗的話說得很准，李白和蘇軾之間最大的區別在於，李白的詩是詩人之詩，而蘇軾的詩則是學人之詩、學者之詩。
此話何解呢？
首先，李白的一生縱情山水，蘇軾卻執着於修文入仕。
唐朝時候盛行遊學之風，也就是「讀萬卷書，行萬里路。」而李白也是這一原則的忠實奉行者，他除了少年時候的埋頭苦讀之外，其餘大部分時間都是花在遊歷山川美景的漫遊活動上了。
但宋朝時候推崇文官，社會氛圍也是以讀書做官為榮。儘管也曾因為屢遭貶謫而以山水寄情，但這都是短暫的，蘇軾基本上過得還是學者模式的書齋生活，以讀書修文為畢生追求。
他除了在詞作上有大成就之外，也潛心練習書法，蘇軾的行書、楷書尤其出眾，還能和米芾等書法家並列入「宋四家」之列。
而且繪畫方面，蘇軾不光有所涉獵，甚至可以說是書畫一絕。他極其擅長繪畫墨竹，並且主張繪畫不光要求一個形似，也需要講究意趣自然，追求神似。
蘇軾提出的這種「文人畫」思想，也為日後繪畫領域的發展奠定了思想理論基礎。
因此，比起專攻詩詞一道，醉心山水的李白來說，蘇軾更像是一個「文學全才」，更為博學廣知一點。
其次，李白是個浪漫主義詩人，而蘇軾則是個偏重理論思辨的文人士大夫。
唐朝時候的科舉是以詩詞歌賦為主，所以讀書人的主要精力也都會放在研讀文藝書籍上。這樣的社會氛圍培育出來的李白自然是一個走浪漫路線的詩人。
除了雜學儒道釋三家思想外，李白身上的遊俠、縱橫家的色彩氛圍也很濃厚。
比如他的詩歌《俠客行》里的「十步殺一人，千里不留行。」以及《憶襄陽舊遊贈濟陰馬少府》里「高冠佩長劍，長揖韓荊州。」這幾首詩歌中都鮮明地存在着戰國時候的遊俠風格。
也就是說，李白身上體現着一種快意恩仇，士酬知己的洒脫，他並不願受傳統禮教的束縛，也不願捲入仕途朝堂的風波之中。
從這種個性上來看，李白生性率真，一派豪放不羈的本性，這樣的人是無法適應朝堂政治生活的，他也只能以詩人的面貌終其一生。
但是宋朝讀書人則不同。當時二程理學思想盛行，宋朝時候的科舉也是以策論文學為主。因此，宋朝時候的讀書人多以鑽研文章，理論思辨為主。
蘇軾作為飽學之士，自然也深受這種讀書入仕思想的影響，更像是一個喜歡說理議論的學者型人才。
李白的詩寫月亮，是「舉杯邀明月，對影成三人」，而蘇軾寫月亮則是「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全」。前者偏向抒情，後者則頗具哲理意趣。
蘇軾的詩中的「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」之類的名句，其中蘊含的哲理趣味也是更濃。
從這一層面來看，李白是且只能是一個詩人，但蘇軾卻可以是一個充滿思辨哲學的學者，說理深刻，又切中時弊。
李白和蘇軾都是名滿天下的學者，他們在詩詞領域都曾獨領風騷，李白象徵著一種不羈自由的人格，他是一個純粹的詩人。但蘇軾則是我國文人士大夫的代表，不僅是一個詩人，也是一位學者、政治家。
因此，才有了宋神宗「白有軾之才，無軾之學」的說法。
