嘉靖十二年八月十九日，閻麗嬪給嘉靖皇帝生下了他的第一個兒子。
當時的嘉靖已經27歲，大婚十二年，皇后都封第二個了，卻連一個兒子都沒有，朝野上下都相當著急。嘉靖甚至為了生兒子而大範圍選妃，一口氣冊封了9個嬪。閻麗嬪正是嘉靖為了生兒子而冊立的九嬪之一。
皇長子的出生，讓皇帝無子的陰霾一掃而空。
然而，初為人父的嘉靖沒能欣喜太久。皇長子出生不到2個月，就夭折了。
悲傷的嘉靖，把這個小嬰兒追謚為「哀沖皇太子」。從這裡我們也可以看出，嘉靖對這個孩子的期盼。
對嘉靖來說，痛失長子只是個開始。在接下來的幾年裡，他一而再再而三地失去自己剛剛出生的孩子，8個兒子里，有5個出生不久即夭折，只有3個活到出閣讀書的年齡，而且只有1個活得比嘉靖久，並留有後代。
嘉靖這一輩子，嘗遍了白髮人送黑髮人的滋味。
若換做一個平常的父子，經歷了這麼多，一定會對自己今生的兒子十分真愛。可是素來刻薄寡恩的嘉靖，卻不走尋常路。
在哀沖皇太子夭折整整3年之後，嘉靖終於迎來了他的第二個兒子。這時候的嘉靖，都已經30歲，大婚15年，皇后都換到第3個了。
更讓嘉靖欣喜的是，這個孩子的母親王昭嬪懷孕之時，曾夢見一個穿着星冠羽服的神仙把一個嬰兒交給她。這對於素來迷信的嘉靖而言，無疑是個天大的祥瑞。
大喜過望的嘉靖，在次子出生之後，親自去南郊祭天，並給這個孩子起名朱載壡（音ruǐ）。在古漢語里，壡同睿，有明智、通達的意思，可見嘉靖對這個好不容易得來的兒子期待之深。
朱載壡出生後第二年，嘉靖又以：「朕荷天庥，賜生元子，生母昭嬪王氏宜有進加，以示寵異」為由，把朱載壡的母親王氏封為貴妃，不久之後又晉陞為皇貴妃。
值得一提的是，在王貴妃的冊封詔書里，嘉靖把朱載壡稱為「元子」，這在古漢語里有嫡長子的意思，有時候也泛指長子。而朱載壡顯然不是嘉靖的第一個兒子。
這是因為，朱載壡的哥哥出生兩個月就夭折，沒有序齒，對嘉靖而言，朱載壡就是長子。
而嘉靖用了「元子」而不是「長子」，或許也隱含着嘉靖對朱載壡隱秘的期許。他已經不指望皇后能生下嫡長子了。
接下來發生的一件事，也說明了這一點。
嘉靖十七年，也就是朱載壡虛歲3歲那年，嘉靖的生母蔣太后去世了。
蔣太后在遺詔里特彆強調，她要與自己的丈夫，也就是嘉靖的父親朱祐杬合葬。
朱祐杬沒有當過皇帝。他的陵墓在封地安陸，而不在北京。
嘉靖犯了難：是把母親的陵墓遷到北京和母親合葬，還是把母親葬回安陸呢？
在做最終決定之前，嘉靖決定親自去一趟安陸，查看父親陵墓的情況。
嘉靖在出發之前，做了一件很重要的事：立儲。
此時的嘉靖，已經有了3個兒子，那就是3歲的朱載壡、出生不到1年的朱載坖（後來的隆慶皇帝）和朱載圳（後來的景王）。
朱載壡如此年幼，明朝孩子的夭折率極高，是否能養大尚未可知。
嘉靖的皇后方氏還不到30歲，還有機會生下嫡子。
但喜愛朱載壡的嘉靖不再等待，在嘉靖十八年二月初一正史冊立朱載壡為皇太子，並把朱載坖封為裕王，朱載圳封為景王。
隨後，嘉靖下令皇太子監國，而自己出巡安陸。
其實朱載壡的年紀這麼小，怎麼可能擔當監國重任。嘉靖此舉，不過是給兒子刷點聲望，將來說起來太子曾經監國，名義上好聽罷了。
嘉靖對朱載壡十分寵愛。他讓內閣首輔夏言親自擔任太子的老師，並在太子生病的時候親自祈求上蒼讓太子病癒，並下詔暫免死刑為太子祈福。
一轉眼，朱載壡9歲了。按照明朝的傳統，太子應該出閣讀書了。
然而，嘉靖不知出於何種考慮，回絕了大臣們讓太子出閣的請求。
有人推測，這是因為嘉靖此前曾遭遇了南巡行宮失火和壬寅宮變，對文官們極度不信任，不想把太子交到文官手裡。
朱載壡11歲那年，貴州道御史周冕還因上書請求嘉靖然太子出閣讀書，而被嘉靖貶為雲南通海縣典史。
嘉靖一直把朱載壡出閣的時間他14歲那年，終於沒理由再拖下去了。嘉靖決定，在太子出閣之前，先為他舉行冠禮，以示他算個成年人了。
嘉靖二十八年三月十五日，皇太子朱載壡正式舉行冠禮。三月十六日，百官在奉天門外對太子行五拜三叩之禮。一切看起來都十分順利。
誰也想不到，三月十七日清晨，朱載壡突發惡疾，太醫趕來醫治，卻無果。當天，朱載壡因病去世，年僅14歲。悲痛的嘉靖，把他謚為「莊敬皇太子」。
朱載壡的病情來得又急又凶，史書也沒有記載他是死於何病，所以很多人都覺得，他的死隱藏着巨大的陰謀，或許是被文官害死的。
而朱載壡的死，也給嘉靖留下了極大的心理陰影。
02、裕王朱載坖
莊敬皇太子朱載壡是嘉靖失去的第6個兒子。在他去世之前，嘉靖有5個兒子都在出生後不到1年夭折。朱載壡去世之後，嘉靖就只剩下2個兒子了。
按理說，嘉靖應該十分珍愛自己這僅剩的2個兒子。而事實卻並未如此。
根據嘉靖年間曾在吏部和禮部任職的徐學謨記載，莊敬太子去世之後，嘉靖在陶仲文的勸慰奏疏里批示了一句話：早從卿勸，豈便有此。
結合明史記載陶仲文曾對嘉靖說過「二龍不相見」，嘉靖後悔的，應該是對莊敬太子過於寵愛，以至於太子早逝。
雖說嘉靖素來薄涼，對自己剩下的兩個兒子無論從哪個方面看都算不上好，但他也害怕自己剩下的2個兒子再早逝，自己像堂兄朱厚照一樣無後。
所以，莊敬皇太子去世之後，嘉靖對兩個兒子更加敬而遠之了。
大臣們上書請嘉靖立第三子，也是嘉靖活着的兒子里年紀最大的朱載坖為新太子，嘉靖一概不理睬，還很快就把兩個皇子打發出宮建府。
這裡插句題外話，在明史里，嘉靖的第三子，也就是後來的隆慶皇帝，名字叫做「朱載垕」，可是明實錄、嘉靖留下來的詔書、考古發現都證明，他的名字應該叫做「朱載坖（jì）」，明史的記載有誤。
嘉靖三十一年，16歲的裕王朱載坖和他僅剩的弟弟景王朱載圳同時舉行冠禮，同時娶妻，同時出宮建府。
大臣們建議嘉靖，裕王雖然只比景王大1個月，但畢竟是哥哥，是嫡長子繼承製和皇明祖訓規定下的第一順位繼承人，應該先把裕王的冠禮和婚禮辦妥，再辦景王的，以示長幼有序，尊卑有別。
嘉靖卻覺得，自己可沒打算立裕王為太子，說這些話的人，是別有用心，絲毫不肯優待裕王。
相比於莊敬皇太子的受寵，裕王朱載坖的日子，過得可就慘多了。
他出宮建府之後，作為藩王的年收入是祿米三千石，鈔一萬貫。可明朝中期的大明寶鈔，比廢紙也好不了多少，朱載坖的這點收入，根本不夠支撐王府一年的支出。
按理說，皇室對皇子應該有例行的賞賜。可是嘉靖不給朱載坖，朱載坖也不敢去要。
朱載坖的母親杜康妃也不受寵，無法在金錢上補貼朱載坖。
朱載坖在宮外的日子過得相當艱難，甚至要拉下面子去求助嚴嵩的兒子嚴世蕃，請嚴世蕃在金錢方面支援一下他。
甚至就連朱載坖的母親杜康妃去世了，嘉靖也要打壓她的葬禮規格，不允許朱載坖以兒子的名義為母親服斬衰三年。
嘉靖三十四年，朱載坖的長子朱翊釴出生。這是嘉靖的第一個孫子，按理說嘉靖應該高興。可嘉靖對此卻十分憤怒。
這是因為，朱載坖的母親是在嘉靖三十三年去世的，也就意味着這個孩子是在朱載坖母親的喪期內懷上的。後來嘉靖看了朱元璋寫的《孝慈錄》，發現上面「已為嗣續大事曲賜矜貸矣」，顯然在朱元璋看來，對於皇室而言延續後嗣比守孝更重要，嘉靖才放下這個心結。
不過，嘉靖依然不肯為了孫子的出生告廟、頒詔、受賀。他覺得，這會給外界傳達一個錯誤的信號，讓大臣們以為朱載坖是儲君的人選。
這讓朱載坖有了心理陰影。往後他生了兒子，也不敢讓嘉靖知道。
一時之間，大臣們議論紛紛，以為嘉靖想要跳過朱載坖，立朱載坖的弟弟朱載圳為繼承人。
直到朱載圳先於嘉靖去世，朱載坖的地位才算穩固下來。
他已經是嘉靖生下的唯一兒子了，嘉靖的孫子也全是他生的。嘉靖雖然不肯立他為太子，但也沒有其他人可選了。
嘉靖四十五年，嘉靖皇帝去世，30歲的朱載坖終於登上皇位，也就是明穆宗，隆慶皇帝。
他在嘉靖活着的時候壓抑太久，當上皇帝之後也全無主見，把國家大事幾乎全盤交託於內閣，就連為妃子賣珠寶，都要低聲下氣向戶部說好話，請戶部撥款，又耽於享樂，放縱過度。
所以，朱載坖只當了6年皇帝就去世了。
嘉靖活着的兒子里年紀最小的景王朱載圳，日子比裕王朱載坖舒坦很多。
他只比朱載坖小一個月，且嘉靖對朱載坖表現出明顯的打壓態度，很多發成覺得嘉靖可能想立朱載圳為太子，紛紛巴結他。
且他的母親比較手嘉靖寵愛，平時得到的賞賜也比較多，能夠在金錢上補貼他。
所以，朱載圳出宮建府之後，雖然作為藩王的收入和朱載坖一模一樣，可是日子卻過得比朱載坖寬裕得多。
他也由此滋生了野心，覺得自己或許可以爭取到儲君之位。
一時之間，朝野上下，議論紛紛。
嘉靖為了避免過多爭論，在嘉靖三十九年命令朱載圳去封地就藩，而朱載坖留在京城。
遠離京城，就意味着遠離儲位。看起來，這哥倆的勝負已分。
可沒過多久，嘉靖又向內閣首輔徐階表達了對朱載坖的不滿：得無以久待為恨乎？
朱載圳看起來，又有了立儲的希望，
就在這反反覆復的拉扯當中，朱載圳生了一場病，並且很快去世，年僅29歲。朱載坖成為嘉靖唯一活着的兒子，儲位之爭這才塵埃落定。
按理說，嘉靖就剩這麼兩個兒子了，且嘉靖此前在朱載坖和朱載圳之間，表現得更喜歡朱載圳，此番白髮人送黑髮人，他應該傷心。
可嘉靖卻對徐階說：此子素謀奪嫡，今死矣。這話流露出對朱載圳的不滿。
不得不說，嘉靖的心思，真是捉摸不定。
04、寫在最後
嘉靖這幾個兒子里，大約只有莊敬皇太子朱載壡享受過父愛。嘉靖對裕王朱載坖和景王朱載圳的態度，實在是不像一個失去過6個兒子的父親。
他即便是迷信二龍不相見，也可以讓兩個兒子過得好一些，不至於生活在惶惶不可終日當中，甚至連生了兒子都不敢稟告父親的。
聯想到嘉靖對他幾任皇后，以及對明孝宗留下的張皇后的態度，或許嘉靖天生就是刻薄寡恩吧。
你覺得是不是呢？
