據科學網站《iflscience》報道，南非科學家近期意外發現一種外形極具喜感的新型雨蛙，其圓滾滾的體型與「滿臉不悅」的表情，被網友戲稱為「最厭世的青蛙」。該新物種已被正式命名為「波士頓雨蛙」（breviceps batrachophiliorum），其名稱源於首次發現地——南非誇祖魯-納塔爾省的波士頓地區。
新發現的南非雨蛙物種，「波士頓雨蛙」（breviceps batrachophiliorum）。 （圖：nick evans / louis du preez）
此次發現最初來自三名蛙類愛好者在野外觀察時，原本他們是為尋找名為「比爾博雨蛙」的物種。不料拍攝的影像和錄音引起了北西大學（north-west university）爬蟲學家路易斯·杜普雷茲（louis du preez）教授的注意，經過形態與遺傳分析，最終確認這是一種全新物種。
研究顯示，波士頓雨蛙與其近親「疣雨蛙」在外形和叫聲上均存在顯著差異：它具有可見耳膜、嘴部位置偏低，其叫聲在節奏、頻率和長度上也獨具特色。其學名中的「batrachophiliorum」為拉丁文「愛蛙之人」之意，用以致敬首批記錄該物種的蛙類愛好者，以及參與南非蛙類地圖集計劃的所有研究者與志願者。
不過，這一發現也帶來了生態保育的警訊。研究團隊指出，波士頓雨蛙目前已知的棲息範圍僅約1100平方公里，極其有限。此外，由於當初誤以為其為「比爾博雨蛙」，現已確認比爾博雨蛙僅存單一族群，其瀕危等級或需提升為「極危」。
研究人員強調，此次發現不僅展現南非雨蛙物種的豐富性，也凸顯了其生態系統的脆弱性，未來將持續展開調查以推動相關保育工作。研究成果已發表在《非洲爬蟲學期刊》（african journal of herpetology）上。
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