故事發生在宋朝仁宗年間,陳留縣有一個名叫張良的商人。張良的祖上就是經商之家,到他這一代累積了不少財富,也算得上是縣城裡的大戶人家。
張良祖上幾代經商都是誠信經營,給人留下了很好的印象,可到了張良這一代,祖上積累的好名聲都被張良給敗光了。張良可沒他前輩們那麼誠信,十足一個奸商,除了壓榨店裡夥計的工錢外,做生意也不夠誠信。
那個年代的商人,沒有什麼合同之說,有一次張良跟一個商人做生意,談好了價錢,結果等別人從幾百里的地方運貨過來,又突然改口降低價錢,氣得那商人差點吐血,但也只好認栽,短斤缺兩,以次充好,張良是最拿手的。
張良除了是個奸商之外還是個鐵公雞,真的一毛不拔,天上大雁飛過都想拔下一根毛那種,所以在縣城內大部分人都非常討厭他,給他起了個「公雞良」的外號。
張良雖然是個奸商一毛不拔,但是他的夫人卻是一個大善人,經常偷偷地拿錢出來救濟難民,鬧災荒的時候張夫人還會開倉賑濟災民,城裡哪家有困難,張夫人都會偷偷的送上銀兩,城裡人都說張夫人這麼善良的一個人,怎麼就嫁給了張良這個奸商,真是讓人費解。
可惜的是張夫人這麼善良一個人,三十多歲了,也沒給張良生下一兒半女,大家都說因為是張良太過奸詐,折了陰德,所以才會沒有後代,張良娶了幾房小妾一樣沒給張良生下兒女,張夫人天天求神拜佛也無濟於事。
有一年城裡不知什麼時候來了個瘋乞丐,這瘋乞丐一來,就把城裡鬧得雞飛狗跳,誰家見到這瘋乞丐都會把他趕走,這瘋乞丐也沒當回事。一樣我行我素,天天哼着小曲在街上亂逛。民眾慢慢發現這瘋乞丐雖然瘋瘋癲癲,但好像所做之事都有他的理由。
自從他來了城裡,街上的流氓都不敢出門,一出門被瘋乞丐看到都會把他們打得灰頭土臉落荒而逃,瘋乞丐打架的招數雖然沒有章法,但是他瘋瘋癲癲的樣子也實在讓人害怕,對付那些流氓確實管用。
有一次城西有一位李姓的大善人突然暴病,背上長了個大膿瘡,躺在床上奄奄一息,家人請來不少名醫,都搖頭嘆息,叫他家人準備後事,看來是時日無多了,可有一天這瘋乞丐不知道怎麼就潛入了李家,等家人發現,這瘋乞丐已經摸到了李大善人的床前。
家人大驚失色,大家都知道這瘋乞丐瘋瘋癲癲的,等下不知道會做出什麼瘋事來,所以出言呵斥,誰知那瘋乞丐,不但沒有跑,還笑嘻嘻的伸出一個手指,用力一撮,把李大善人背上的膿瘡撮破了。
家人剛想阻止可已經晚了,只見李大善人背上的膿瘡膿血飛濺,李大善人雖然奄奄一息,可哪受得了膿瘡破裂之痛。嗷的一聲叫了出來,瘋乞丐趁他家人不備,偷偷往李大善人嘴裏塞了什麼東西,這下李大善人家人怒了,撲過去把瘋乞丐按在地上暴打一頓,可就算怎麼打,瘋乞丐都像沒事人一樣,在地上滾來滾去笑嘻嘻的。
家人正打得起勁,突然李大善人說話了:給我住手!家人聽到李大善人能說話,也覺得驚奇,本來就奄奄一息,幾天都沒吃東西,郎中都叫準備後事的人,怎麼突然有力氣說話了,只見那李大善人說:都別打了,快把高人扶起來。
剛才高人給我吃了什麼東西,我現在好了很多,家人看到這情況都覺得錯怪了瘋乞丐,趕緊把他扶起來,叫廚房送來酒菜好好招待一番,李大善人不到七天就好了大半,能自己下床活動了,家人都嘖嘖稱奇,都說這瘋乞丐是世外高人。
那天正下着小雨,瘋乞丐哼着小曲來到了張夫人的門前,張夫人一看是個乞丐,她本來就是個善良之人,馬上回廚房拿出了七八個饅頭遞給瘋乞丐,瘋乞丐接過饅頭點頭致謝,張夫人接過乞丐手中的碗,不小心掉在地上碎成幾瓣,瘋乞丐臉色一變說:夫人快脫衣。
張夫人聽到瘋乞丐這樣出言調戲她。不禁大怒道:你這瘋乞丐,我好心施捨饅頭給你,你竟然出言不遜調戲我這一婦人,真是不識好人心,來人啊!給我把這瘋乞丐打出門去,下人聽到夫人這麼說,都拿着棍棒衝上來,準備暴打一頓這瘋乞丐。
瘋乞丐趕緊說道:夫人你誤會我的意思了,你是一個大善人人人皆知,我都受過你不少好處,我尊重你還來不及,怎麼會調戲你呢。夫人的相公是不是出去做生意,差不多這兩天就回來了?夫人想了想,自己相公出去進貨,也差不多就這兩天會回來。
夫人問瘋乞丐怎麼知道,瘋乞丐說:夫人你相公怕會有性命之憂,就在今天夜裡會遇到危險,不趕緊補救,怕是回不來了,夫人怒道:你這瘋乞丐又在這裡瘋言瘋語了,我相公好好的,怎麼今晚就會有危險了,又想把瘋乞丐趕出去。
瘋乞丐看夫人不信說道:夫人不妨看看我腳下,只見那瘋乞丐在院子里慢慢踱步,那天正下着小雨,院子泥土都是濕的,可瘋乞丐走過的地方竟然沒留下腳印,夫人這下臉色都變了,趕緊叫下人把瘋乞丐扶進了客廳坐下,問瘋乞丐怎麼解決自己相公的危機。
夫人說:請高人見諒,剛才有眼不識泰山,瘋乞丐微微一笑說:無妨無妨。夫人趕緊請教乞丐怎麼才能解救她相公,乞丐說:夫人請把你的衣服脫下來,今晚二更時分,就把衣服燒了,嘴裏念着你相公名字,要一直念到三更才能停,這樣保你相公性命無憂,夫人一一照做。
第二天一早張夫人就等在門口,看看相公能不能平安歸來,等了幾個小時,看見那張良灰頭土臉地趕了回來,可是不知怎麼少了兩個夥計,張夫人問他相公怎麼回事,張良心有餘悸的說:夫人你不知道啊,昨晚我差點沒命,昨晚我跟幾個夥計趕路,本來昨天傍晚就能趕回來,誰知道中途下起大雨,我怕淋濕貨物,就找了間破莊園躲雨,想着在那過一夜,今天才趕回來。
結果二更時分,我突然聽到莊園外你在叫我名字,我覺得奇怪,就跑出去看看怎麼回事,結果出到門口一看,遠遠的就看到你站在不遠處,我就覺得奇怪了,你遠在百里外的家中怎麼會出現在這裡,我就走過去看看究竟,誰知道那莊園突然倒塌,把兩個夥計埋在了裏面,我如果沒有出來我可能也埋在了裏面。
夫人聽後大吃一驚,心想那位瘋乞丐真是個世外高人啊!誰知道張良回家不久就一病不起,病入膏方,張夫人趴在張良床前說:相公你躲過了一劫,這一劫你怕是躲不過去了,這時有下人說門外有個瘋乞丐求見,張夫人好像抓到了救命稻草一樣,跑出去把瘋乞丐請進了屋裡。
瘋乞丐說:夫人莫急,你相公陽壽未盡,會沒事的,今晚我進你相公房間住一晚上,誰都不可以打擾我,我會保你相公沒事,不過你們以後一定要日行一善,夫人點頭答應,第二天夫人打開房門一看,早就沒了瘋乞丐的影子,第二天張良也能下地活動了。
張夫人跟張良說了事情經過,張良也覺得遇到了高人,從那以後張良痛改前非,誠信經營自己的生意,口碑慢慢好了起來,經常跟着夫人做善事,真的做到了日行一善,張家生意日漸興隆,後面成了縣裡的首富。
不知道是張良痛改前非,還是善事做多了,張夫人第二年就給張良生了個大胖兒子,後面每個小妾也都給張良生兒子,真是兒孫滿堂,張良夫婦兩人都活到九十八歲無疾而終。
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