荔枝是無患子科荔枝屬的一種果樹，全球栽培品種超過200種。
無患子科有100多個屬，大多植物都是喜歡生活在熱帶和亞熱帶的喬木和灌木。
例如龍眼、紅毛丹這些長在大樹上，需要剝皮吃的水果，都是荔枝的無患子科家族親戚。
因為龍眼成熟期比荔枝更晚，中國古人把龍眼叫做荔枝奴，意思是荔枝的僕人。
用我們現代人的說法是荔枝平替，說得龍眼好像不要面子一樣。
荔枝在中國古代叫做離支，可能是一種採摘方式的描述。
外文名稱，例如英文lychee、法文litchi都是來源於中國廣東話。
多子多福
荔枝樹一般是高10米左右的高大喬木，擁有灰褐色的光滑樹皮。
樹葉呈現革質的深綠色，嫩葉偏紫紅，還有光澤。
荔枝花直徑大約 4-5 毫米，綠白色或淡黃色。
只有花蕊，沒有花瓣，看起來挺不起眼的。
誰也無法預料，這麼低調的荔枝花卻能結出3厘米左右的核果。
荔枝樹的壽命很長，有樹齡1300年的荔枝樹仍然有結果實的能力。
一棵荔枝老樹，經過精細照料，可以年產1萬多顆果實。
因為這多子多福的美好寓意，嶺南新娘結婚時候要袖藏荔枝核。
甜美果實
荔枝果擁有龜甲狀的鎧甲果皮，一顆褐色的種子。
我們可以吃的部分是荔枝高度發達的假種皮 ，白色、半透明、多汁還很甜美。
這個假種皮的含糖量很高，大約在15%-20%，遠遠高於西瓜8%，或者蘋果10%。
需要特別注意的是，因為含有抑制人體產生葡萄糖的毒素次甘氨酸，空腹大量食用荔枝會出現嚴重的低血糖反應，也被叫做荔枝病。
印度北部曾經發生過多次兒童因為空腹吃大量荔枝，發生急性腦腫喪命的悲劇。
我們千萬要提醒小朋友不要空腹大量吃荔枝，尤其是未成熟的荔枝。
中國起源
目前，最新的基因研究顯示，中國雲南是野生荔枝的起源中心。
荔枝樹沿着西江傳播，在海南形成野生荔枝種群一個主要棲息地。（了解西江點這裡）
今天海南尖峰嶺還保存有野生荔枝原始林，樹木30多米高，果實又小又酸。
野生荔枝經過不斷馴化，果實越來越大，果皮越來越薄，口感也越來越甜。
甚至為了吃起來更方便，有些品種開啟了種子消失術。
不過馴化後的荔枝，因為果皮變薄，導致更容易褐變腐爛，常溫下48小時變質，儲運期只有3-5天。
亞熱帶季風
荔枝樹喜歡溫暖濕潤的環境，生長在氣溫24-30°C，年降雨量需 1200毫米以上的地方。
但也不能全年高溫，冬天需要一點5-12度的低溫來分化花芽，為此在熱帶地區無法開花。
但冬季溫度也不能太低，一旦低於0度就掛了，廣西柳州以北因為冬季低溫就無法種植。
福建北部、四川瀘州的荔枝樹經常發生凍害，需要冬天給荔枝樹穿上衣服。
這種有點龜毛又挑剔的性格，完美契合了亞熱帶季風氣候，像是給中國華南地區量身定做的水果。（什麼是亞熱帶季風氣候點這裡）
在中國歷史上，漢武帝把今天廣東一帶的南越國打下來之後，試圖移植幾百株荔枝樹到長安，還特意為荔枝建了扶荔宮，最終都因氣候限制失敗了。
亞洲主產
今天，荔枝全球種植集中在北緯17°到28°之間，出產了全球95%的產量。
中國廣東、廣西、福建、海南幾個省區的產量佔了全球70%。
其中，廣東茂名是全球最大生產基地，出產了中國四分之一的荔枝。
每年荔枝成熟，茂名機場各大快遞分撥中心堆滿粉色荔枝箱，形成甜蜜風暴飛向全國餐桌。
印度比哈爾邦也有荔枝種植，算是除中國之外最大產區。
不過大部分都印度人吃掉了，很難出口。
因為氣候有點偏熱，印度荔枝口感偏酸，比中國荔枝差遠了。
印度人不但用荔枝製作飲料甜點，當然一定不會忘記用荔枝煮咖喱。
越南北江省也是重要的荔枝產地，還會出口到中國。
越南人認為荔枝是龍的眼睛，河內街頭還有24小時荔枝販賣機。
東方異果
因為原產地的限制，和難以保鮮運輸的高要求，在古代中原王朝一直有奇珍異果的待遇。
歷代封建帝王都會從嶺南強迫征貢荔枝，唐玄宗為了讓貴妃吃口鮮荔枝，開啟了嶺南荔枝的長安七日達，成為世界物流史上的極限挑戰。
最終，誰也沒料到，荔枝這顆小小的果實掀翻了搖搖欲墜的大唐帝國。
今天在原產地之外的其他國家，依舊保有水果界紅寶石的超高地位。
在日本，一箱裝了10顆荔枝的禮盒要賣500元人民幣。
阿聯酋航空頭等艙特供的荔枝一顆標價80元。
在歐洲的米其林餐廳里，荔枝就是來自東方的神秘珍饈，疊滿了buff，用荔枝罐頭做成的甜品飲料、雞尾酒都是天價。
全球種植
因為商業價值極高，很多農業科技發達的國家地區，沒有條件也要創造條件種荔枝。
以色列利用溫室與精準灌溉技術模擬亞熱帶溫濕度，已經在沙漠里種植成功，但還沒有形成產業規模。（了解以色列點這裡）
美國也利用基因編輯技術在氣候與中國廣東相似的佛羅里達州和夏威夷州種荔枝。
（了解夏威夷州點這裡）
今天，南非姆普馬蘭加省已經成為非洲荔枝產區，還做到了冷鏈48小時直運歐洲。
南非人還發揮了會釀酒這個優勢，製作了荔枝白蘭地。
馬達加斯加荔枝在每年聖誕節上市，在法國被稱為"聖誕紅寶石"，巴黎高級餐廳用荔枝替代車厘子製作聖誕蛋糕。
人間清甜
在古老的東方文化中，荔枝是瓤肉瑩白如冰雪的甜蜜滋味。
也是一騎紅塵妃子笑的帝國沉浮，更是不辭長作嶺南人的詩意豁達。
兩千年的種植傳承，48小時冷鏈運輸，讓中國祥瑞之果不疾不徐走向全球。
攜帶人間清甜，播撒美好祝福，希望這顆果實也可以甜蜜你一整個夏天。
我們不生產知識，只是知識的搬運工
