先前的研究表明，石器技術的出現早於人屬（Homo）的出現，甚至可能追溯到更早的靈長類進化譜系。相比之下，骨器技術直到約200萬年前才由晚期人族（即能夠直立行走的人類祖先）獨立發展。目前已知最早的系統性生產的骨制工具，僅出現在距今約40萬至25萬年前的歐洲阿舍利（Acheulean）遺址。
然而，一項新發表於《自然》雜誌的研究推翻了這一認知。一個國際考古團隊在坦桑尼亞的奧杜威峽谷（Olduvai Gorge）發現了一批距今約150萬年的骨制工具，這些工具是通過敲擊製成的，代表着迄今為止骨制工具的最古老系統性生產。
這一發現比此前考古學界認為的時間早了一百萬年，表明早期人族的認知能力和抽象思維能力可能比科學家此前認為的更早發展。
考古新發現
奧杜威峽谷擁有可追溯至180萬年前的沉積層，其中包含着早期簡單的石器，標誌着已知最早的技術變革之一。該遺址以奧杜威文化（Oldowan）工具而聞名，這些工具主要由鋒利的石片和簡單的切割、刮削、敲擊工具組成，遠不及晚期人族製造的工具那樣複雜和精確。
儘管考古學家已確認早期人族至少在一百萬年前就已開始使用石器，但相比之下，骨制工具的系統性製造長期以來被認為是較晚的現象。過去的研究表明，在大約50萬年前，明確加工的骨制工具的證據很稀缺，因此考古學家一直難以識別相關的製作和使用模式。
這一情況在最近的發掘中正在悄然轉變。2015年至2022年間，考古學家在奧杜威峽谷的遺址中不僅發現了一萬多件石器，還發現了大量動物遺骸，包括魚類、鱷魚、河馬、大象和犀牛。
在所有化石和骨骼碎片中，研究人員鑒定出27件骨制工具。它們大多來自大型哺乳動物，主要是大象和河馬，並且均由肢骨製成。這是因為肢骨最為緻密和堅固，適合加工。
製造工藝與技術遷移
研究顯示，這些骨制工具處於「奧杜威時代」（約270萬年前至150萬年前）向「阿舍利時代」（約170萬年前起）過渡的階段。阿舍利時代的技術特點是採用了更複雜的、經過仔細敲擊而成的手斧，使得工具的製作能夠以更標準化的方式進行。這一時期的技術變革或許與骨制工具的使用方式演變存在關聯。
研究表明，這些工具表現出明顯的人工加工痕迹，是通過「打制」（knapping）技術製造的，即通過敲擊骨頭、剝除小骨片，塑造鋒利的邊緣。這種製造工藝與當時的石器加工方法極為相似，表明早期人族已掌握了將工具製造技術從一種材料遷移至另一種材料的能力。
這種技術的遷移意味着，這些古人類不僅對工具製造有着深入理解，還能靈活運用已有知識進行創新。
用途與意義
雖然這些工具的確切用途尚不明確，但根據它們的形狀、大小和鋒利的邊緣，研究人員推測它們可能用於處理動物屍體，以獲取食物。這一發現不僅揭示了早期人類技術能力的進步，也為探索人類祖先的行為模式提供了新的線索。
目前，研究人員尚無法確定具體是哪種人類祖先製造了這些工具。他們在工具發現地附近，並未發現任何古人類遺骸。但考古證據顯示，約150萬年前的奧杜威峽谷曾有直立人（Homo erectus）和鮑氏傍人（Paranthropus boisei）活動的證據，二者均可能是這些工具的製造者。研究人員希望未來的考古發現能進一步解答這一問題。
由於這些骨制工具的發現超乎預期，研究團隊認為，這一突破可能促使考古學家重新審視全球範圍內的考古遺迹，特別是過去可能被忽略的骨制工具證據。
#參考來源：
https://www.ucl.ac.uk/news/2025/mar/prehistoric-bone-tool-factory-hints-early-development-abstract-reasoning-human-ancestors
https://arstechnica.com/science/2025/03/prehistoric-bone-tool-cache-suggests-advanced-reasoning-in-early-hominins/
https://www.sciencenews.org/article/human-ancestors-oldest-bone-tools
https://www.nature.com/articles/s41586-025-08652-5
封面圖&首圖來源：CSIC
