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撰文 | 阿嫻
審校｜Ziv
如果要問世界上最大的樂器是哪一件？很多人可能都會回答管風琴。管風琴是一種大型氣鳴式鍵盤樂器，大家普遍認為世界上最「大」的管風琴是海濱禮堂管風琴，建在美國新澤西洲大西洋城的會議大廳里。
海濱禮堂管風琴中最大的音栓被稱為 「大奧菲克萊德」，其噪聲震耳欲聾，超過130分貝，比火車汽笛還要響亮六倍。｜Megodenas，CC BY-SA 3.0
它建於1930年，重約150噸，當時造價高達50多萬美元。這架管風琴共用了33 112支用於發音的風管，1235個控制音調的音栓，7排鍵盤。
不過，少有人知的是，還有一台「管風琴」比海濱禮堂管風琴更大，演奏的聲音傳播得更遠。這個樂器位於美國弗吉尼亞州的盧雷洞穴（Luray Caverns），它是美國東部最大的洞穴系統。數百萬年來，山頂的雨水不斷向下滴落，緩慢沉積碳酸鈣，在洞穴天花板上形成了許多鐘乳石，與此同時地面上也形成了石筍。
鐘乳石是一種在溶洞等洞穴環境中形成的碳酸鈣沉積地貌。｜Tomandjerry211 - Own work, CC BY-SA 3.0
1954年的某一天，五角大樓電子工程師兼數學家利蘭·W·斯普林克爾（Leland W Sprinkle）正帶著兒子在盧雷洞穴內遊玩。那時，洞穴里的燈光不夠明亮，也不夠穩定，所以看東西比較困難。就在昏暗的光線中，利蘭的兒子不慎將頭撞在了鐘乳石上。利蘭·W·斯普林克爾是個善於觀察的人，他注意到，當他兒子的頭撞到石頭上時，石頭髮出了清晰、準確的聲音。
利蘭也非常好奇，他決定敲擊其他幾塊鐘乳石，看看會發生什麼。果然，音調不同、清晰而清脆的聲音不斷傳了出來，於是他便有了一個將洞穴改造成樂器的想法，並馬上付出了行動。
橡膠錘敲擊鐘乳石｜wiki commons
鐘乳石有點像物理學家所說的「聲學共振器」。一個封閉或半封閉的空間（如管、腔等結構），其內部的空氣柱會有特定的振動頻率。當外界傳入的聲波頻率與這個空氣柱的固有頻率一致時，就會引發共振，發出特定頻率的樂音。
利蘭花了三年時間，在洞穴的不同區域精心挑選了37塊鐘乳石，根據音調對鐘乳石進行打磨，以達到完美的音色（音調有點像木琴）。
利蘭正在打磨鐘乳石｜wiki commons
緊接着他又在每塊鐘乳石旁邊安裝了一個長度30厘米的橡膠錘裝置，這樣就能通過電信號控制這個橡膠錘，敲擊鐘乳石來發出聲音。如此，一個面積達14 000平方米的樂器便做好了，而且無須使用揚聲器，空靈的音調，在整個洞穴中回蕩。
演奏者與控制台｜By Jon Callas - Flickr: Stalacpipe Organ at Luray Caverns, CC BY 2.0
37個橡膠錘由一個類似直立鋼琴的控制台控制。當音樂家按下琴鍵時，電信號會沿着電線傳輸，觸發琴槌。不過，由於有的鐘乳石距離控制台過於遙遠，演奏者從按下按鍵到聽到聲音大概會有1秒鐘的延遲。而有的鐘乳石距離控制台較近，按鍵的延遲又沒有這麼長。所以，這個樂器非常難以演奏，演奏者需要掌握一定的技巧，讓每次按鍵的獨特延遲完美同步，才能讓曲子聽上去很正常。
如今，盧雷洞穴每年會有40萬人前來參觀，而大鐘乳石管風琴成為了景區最熱門的表演項目。遊客還可以在禮品店購買大鐘乳石管風琴彈奏的曲子的黑膠唱片和CD。2011 年，芬蘭/瑞典音樂團體Pepe Deluxé還成為首批在大鐘乳石管風琴上創作和錄製原創樂曲的藝術家。
大鐘乳石管風琴更適合演奏一些較為平和的曲目，例如《月光奏鳴曲》或巴赫的一些前奏曲。｜YouTube
不過，這個複雜樂器的日常維護工作並不簡單：洞穴內每時每刻都在滴答着充滿礦物質的水，非常潮濕。洞穴首席工程師Larry Moyer和他的兩名學徒Stephanie Beahm和Ben Caton需要用加熱器和乾燥器來保證鐘乳石的音調穩定，以及所有電子設備和數千米的電纜正常運行。還有一個問題是，雖然鐘乳石的生長速度非常緩慢，但這也會對樂器的音調產生影響。
拉里·莫耶十幾歲時就開始在洞穴樂團工作，一干就是42年，現在是該管風琴的首席工程師。｜Alan Goffinski
參考資料：
[1]
https://www.worldrecordacademy.org/2023/3/worlds-largest-pipe-organ-world-record-in-atlantic-city-new-jersey-423169
[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Luray_Caverns
[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Stalacpipe_Organ
[4]https://www.stumpcrosscaverns.co.uk/how-a-cave-became-a-musical-instrument
[5]https://www.npr.org/2023/11/07/1211027608/the-largest-musical-instrument-in-the-world-is-underground-in-a-virginia-cave
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