啄木鳥在用力啄擊時，頭部會以6m/s的速度沖向樹榦，其頭部所承受的衝擊力，相當於所受重力的1000倍，但為啥啄木鳥從來不會出現腦震蕩的情況呢？
長期以來，人們都認為是因為啄木鳥的頭部就像一個減震頭盔，一直在保護啄木鳥的頭部。
但近期美國《當代生物學》發表的一篇論文，卻直接駁斥了這一觀點，找到了真正的答案。
腦震蕩終結者
和大多鳥類不同，啄木鳥非但不喜歡在地面活動，連樹枝都很少停留，它們更喜歡攀附在樹榦上，利用自己堅硬的嘴巴，對樹榦一頓猛敲，直到露出害蟲，再利用自己細長的舌頭，勾出樹洞里藏匿的昆蟲，所以啄木鳥也被稱為「森林醫生」。
你以為啄木鳥只是隨便在樹上敲兩下，就能依靠嘴巴在堅硬的樹榦上，戳出一個大洞？當然不可能。
就算它們的喙部再硬，也經不住這樣的敲擊，要想傷樹不傷己，啄木鳥就必須做到「快、准、狠」。
啄木鳥的敲擊速度有多快呢？先來看看它們一天的工作量。
啄木鳥每天都要敲擊樹榦500—600次，一天就要敲擊上萬次。為了保質保量，啄木鳥平均每秒就能敲擊樹榦15—20下，速度能達到每小時2092公里，比時速為每小時55公里的汽車，還要快上37倍。
因為速度太快，啄木鳥頭部也會承受到更大的衝擊力，這股力量相當於宇航員在火箭發射時，所需要承受衝擊力的250倍。正常人在這樣快速且衝擊力巨大的外力碰撞下，早就得腦震蕩了，但啄木鳥卻一點事也沒有，第二天還能繼續工作。
就算為了食物也沒必要這麼拼吧？那是因為你太不了解啄木鳥，除了尋找食物和築巢的目的以外，它們勤勤懇懇地敲擊樹木，還有特殊用途。雄性啄木鳥在求愛時，會用自己堅硬的喙在空心樹榦上，有節奏地敲打出清脆的「篤篤」聲，以此向雌鳥求愛。
所以說，啄木鳥每天的專項練習，也是在為尋找伴侶努力，畢竟敲得越好，越能獲得異性芳心。
那啄木鳥日日敲擊樹榦，還不會受到傷害是有什麼秘密武器呢？
啄木鳥獨特的身體結構
為了尋找到啄木鳥腦部結構的秘密，研究者們也煞費苦心，把啄木鳥的頭部都研究得明明白白。他們發現，啄木鳥不但尋找食物的方式與眾不同，就連身體構造也顯得異常獨特。
比如，一般動物的舌根都長在嘴巴深處，但啄木鳥的舌頭偏偏打破常規，在鼻孔處固定自己的舌頭。
啄木鳥的舌頭從上顎的右鼻孔處竄出，向大腦後方延伸。到這裡舌頭就會一分為二，經過雙眼上方，圍繞大腦一周，然後又穿過下顎，繞回到口腔里，看上去就像兩條長長的「安全帶」。所以，也有不少人猜測，啄木鳥之所以不會腦震蕩，是因為它們在高速敲擊樹榦時，舌頭可以牢牢穩固住頭骨，減少衝擊力。
雖然在高頻率的撞擊下，啄木鳥的腦部不會受到損傷，但它們也要預防暴露在外的眼睛，不慎被震傷。
每當頭部撞向樹榦的一瞬間，它們的眼睛會馬上閉上，眼皮下方的一層名叫「瞬膜」的保護膜，就會立刻包裹住眼睛。既能防止木屑擊傷眼睛，還能防止眼珠在長期的撞擊下，不慎蹦出眼窩。
除此以外，為了防止啄木鳥在啄擊時不會滑落，它們的腳趾和尾巴也開始進化出了高級作用。一般鳥類的腳趾都是三趾在前，一趾在後的分佈方式，但啄木鳥不同，它是兩趾向前，兩趾向後，這樣就可以幫助它們牢牢抓緊樹榦。
同時，啄木鳥硬而富有彈性的尾巴，也可以在啄木時起到支撐身體的作用。
在腳趾和尾巴的雙重保護下，啄木鳥不但可以以垂直地面的方式，在樹榦上牢牢站穩，還可以在樹榦上上下自由跳躍，或者向兩側轉圈爬行。
當然，啄木鳥就算再厲害，也有出錯的時候。比如，它們常常在敲擊時，喙部不慎被卡住，這時候，它們就會交替移動自己的上下喙，慢慢縮出樹洞，擺脫困境。
啄木鳥自身的保護機制，堪稱一絕，那麼，啄木鳥到底是如何做到腦部防震的呢？
敲不出腦震蕩的原因
起初，科學家認為啄木鳥頭部之所以不會受到傷害，是因為在它們的上喙和眼眶之間，有一塊「海綿狀」的頭骨，可以在啄木鳥在啄擊的瞬間，起到弱化衝擊的作用。
為了搞清楚這個觀點是否正確，研究人員對三種不同的啄木鳥進行了實驗。他們在啄木鳥頭部和喙部上，標記了多個逐幀跟蹤點，然後用高速攝像機，記錄下啄木鳥啄樹的過程。
按照假設觀點的設想，啄木鳥在撞擊到樹木的同時，喙部應該會受到最強烈的撞擊，而頭部應該會有一個減速的過程。
但在多次的追蹤實驗中，科學家卻發現，在啄木鳥啄向樹木的一瞬間，它的頭部和喙部幾乎是在同一時間停下的，這塊「海綿」頭骨，並沒有出現明顯的減速和緩衝過程，甚至一直都表現得很僵硬。
也就是說，啄木鳥的身體結構，其實並不會吸收撞擊樹榦所產生的衝擊力。
同時，科學家們還發現，任何對衝擊力的吸收作用，都會減弱啄木鳥的啄擊能力，無論是頭骨還是長長的舌骨，其實都不會起到任何的減震效果。
這直接打破了人們長期以來的認知，於是研究人員直接在2022年7月出刊的，美國《當代生物學》上，直接駁斥了長期以來人們廣泛在媒體和書籍中提到的「減震理論」。
他們提出：啄木鳥能長期啄木卻不得腦震蕩，不是因為在頭部裝有「減震器」，而是因為啄木鳥的頭部，本身就是一個堅硬的「鎚子」。啄木鳥頭部，從來沒有起到吸收啄擊帶來的衝擊力，而是一直在和樹榦「硬碰硬」。
既然啄木鳥的頭骨並不能起到減震作用，那啄木鳥是如何避免腦震蕩的呢？
其實，這還要得益於它們嬌小的腦袋。
一方面，啄木鳥的頭顱由各種微小的、很輕的骨頭組成，它們頭顱骨的實際重量，僅占自身總體重的1%左右，十分輕巧。
另一方面，啄木鳥的腦子也比較小，只有2克，而人體的腦容量有1400克，是啄木鳥的700倍。在相同的速度下，啄木鳥的腦袋，不會承受到像人腦那樣大的壓強變化，只有將啄木鳥的啄木速度再提升至兩倍，那麼它們的小腦袋才可能受到傷害。
而科學家們就受到了啄木鳥的啟發，研製出了安全運動防護帽和防震盔。目前，生物學家和神經科學家們，還在積極研究啄木鳥的腦部結構，查看它們的大腦結構內，是否含有其他可以影響它們大腦，不被衝擊力傷害的因素，或許可以在此基礎上研究出更安全的大腦保護設施。
