湯加1 月份地下火山創紀錄的噴發將大量水蒸氣釋放到大氣中，這可能會使地球在未來幾個月內變暖。
水下的洪加湯加-洪加哈帕伊火山於 1 月 15 日噴發。照片：湯加地質局
據Live Science 9 月 24 日報道，研究人員估計，地下火山的噴發向大氣釋放了 4500 萬噸水蒸氣以及大量火山灰和氣體。根據發表在《科學》雜誌上的一項新研究，大量的水蒸氣會使全球平流層的濕度增加約 5%，這可能會引發平流層冷卻和地球表面變暖的循環。這些影響可能會持續數月。
洪加湯加-洪加哈帕火山爆發於 1 月 13 日開始並在兩天內達到頂峰，是地球上幾十年來最強大的火山爆發。根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的數據，火山噴發蔓延了 260 公里，火山灰、蒸汽和氣體柱上升了 20 多公里。8 個多月後，科學家們仍在分析這一歷史性事件的影響。
火山排放了大約 40 萬噸 SO2，這是皮納圖博火山 1991 年噴發時釋放的 SO2 的 2%。火山向平流層噴射了大量的水。根據美國國家氣象局 (NWS) 的數據，平流層從大約 6 到 20 公里的高度開始上升到 50 公里。
研究小組說，海底火山噴發的大部分能量來自水和熱岩漿之間的相互作用。這種相互作用將大量的水和蒸汽推入噴發柱。在 24 小時內，噴發柱在大氣層中上升到 28 公里。
科學家團隊通過評估連接到氣象氣球並飛入噴發柱的探測器收集的數據，分析了柱中的水量。當它們飛過大氣層時，傳感器會測量溫度、氣壓和相對濕度，並將數據傳輸到地面上的接收器。大氣中的水蒸氣吸收太陽輻射並將其作為熱量散發出去。
隨着來自火山的數千萬噸水分在平流層中盤旋，地球表面將會變暖，儘管專家們不確定到什麼程度。然而，水蒸氣比其他火山氣溶膠更輕，更不易受到重力的影響，因此這種變暖效應需要更長的時間才能消散。研究小組表示，地球表面的變暖可能會持續數月。
在這項新研究中，科學家們還確定，大量的水蒸氣可能會改變平流層中與臭氧相關的化學循環。然而，他們表示，如果他們想計算水蒸氣對臭氧水平的影響，則需要進行更詳細的研究，因為其他化學反應也可能會產生影響。
