大家都知道，人類雖然站在了食物鏈的頂端，但是我們的體型卻沒什麼優勢，因為自然界當中的龐然大物實在是太多了。
而要問起誰才是世界上最大的生命體，許多人都會回答藍鯨，但實際上，第一名「另有其人」。
人類的體型沒優勢
那麼，世界上最大的生命體到底是什麼呢？這個佔地近9平方公里，現在仍在瘋狂生長的傢伙，真的是「動物」嗎？
世界上最大的生命體「奧氏蜜環菌」
如果單以動物來說的話，那麼藍鯨確實是名副其實的巨無霸。但是要是以生命體為標準，位於美國的奧氏蜜環菌才是真正的冠軍。
藍鯨
從名字就能看出，這傢伙真的算不上是動物，它是一種真菌。這種真菌在美國十分常見，其顏色大多為棕色，其菌柄和菌環都很大，看起來就和其他的菌類不一樣。
奧氏蜜環菌
這個巨大的奧氏蜜環菌位於美國俄勒岡州馬盧爾國家森林當中，是美國林業局的科學家在1998年時發現的，其佔地面積大約為9.65平方公里，這相當於1000多個標準足球場了。
更重要的是，它的總質量可能高達605噸，這已經將藍鯨遠遠甩在身後了。
奧氏蜜環菌所處的位置
這時有人可能已經開始想像了，這顆蘑菇得有多大。但實際上，這個奧氏蜜環菌並不是大家想像中的那種以獨立蘑菇存在，就長成這麼大的，而是通過自己的菌絲不斷地佔領土地。
因此，它並沒有足球場那麼大的「菌蓋」，自然也沒有多少人環抱都抱不住的菌柄，從視覺上很難滿足我們對世界最大生命體的期待。
那麼，這一株小小的菌類，是怎麼長成那麼大的呢？
想像中的奧氏蜜環菌
奧氏蜜環菌是如何長成這麼大的？
原來，蜜環菌孢子進入土壤之後，只要環境適宜，那麼它就可以萌發，並且讓自己的菌絲和菌索向著四周不斷延伸。
在這種情況下，你從表面上會覺得它不過是一株普通的菌類，但是如果你深入地下，就會發現它的根系原來已經遍布腳下的土地。
打個比方，如果說奧氏蜜環菌的地下菌絲真的異常堅韌的話，那麼你想把它拔出來基本是沒戲的，因為其根系不但擴散得特別大，紮根還特別的深。
黑色的菌絲
值得一提的是，在這個不斷生長的過程中，這個巨大的生命體還製造了不少子實體。這些子實體就是咱們在地面上看到的菌類，其菌柄的高度也就10厘米左右，而菌蓋也和普通的蘑菇所差無幾。
奧氏蜜環菌的子實體
所以人們將其定位世界上最大的生命體，其實是以其地下不斷生長的菌絲為依據的。
如果說要比子實體的個頭，那麼它是不可能榜上有名的。此外，科學家表示，想長到近乎9平方公里的規模，不僅要依靠它菌絲特殊的生長特性，還與其生長的年限有關係。
科學家表示按照生長速率估計，這個巨型蘑菇的年齡大概為2400歲，但也有人猜測，它的實際年齡可能有8650歲。
菌類生長
從這一點來說，甭管這個奧氏蜜環菌的子實體個頭有多大，論資歷，它確實是「老江湖」了。不過這幾千年以來，它一直安安靜靜地在森林中擴張自己的領土，確實也很難被人們關注到。
需要注意的是，奧氏蜜環菌雖然憑藉著自己多年在美洲大陸上的蟄伏，一舉拿下了世界最大生命體的桂冠，但是生活在它附近的樹木，日子就不是那麼好過了，因為這傢伙具有「致病性」。
奧氏蜜環菌具有致病性
實際上，從上文中介紹奧氏蜜環菌在地下霸道的發育就能看出，這傢伙會將自己的菌絲伸向所有可以延伸的地方。而在這個過程中，它會和樹木的根系產生爭鬥。從目前的情況來看，樹木基本上都落敗了。
菌類的結構
奧氏蜜環菌對花旗松、冷杉等樹木都有致病性，而且專挑年齡小的樹下手。根據統計數據來看，年齡在10歲以下的針葉樹更容易感染死亡。並且這傢伙表面上不顯山不露水，其地下的菌絲行事卻異常霸道。
它的菌絲在延伸的途中，如果遇見了樹木，那麼就會不斷地攻擊樹木的邊材。而這個邊材其實就是樹皮和心材之間的位置，這種攻擊會導致樹木直接從根部腐爛。
更重要的是，奧氏蜜環菌不會在成功之後就立即收手，它的黑色根狀菌索會在樹皮下面一直延伸，不斷深入內部。
在樹根上瘋狂生長
可見，這大概就是「菌不可貌相」吧。其實科學家發現這個巨大的奧氏蜜環菌，也與它禍害周圍樹木有關係。因為當樹木出現大面積死亡，並且其樹皮之下有着大量的菌絲時，基本就能夠「確診」了。而人們正是在尋找樹木病因的過程中，發現了這個延伸面積巨大的生命體。
菌絲
值得一提的是，奧氏蜜環菌還是一種很難消滅的東西，因為它非常能夠適應環境，即使樹木大量死亡，它也能夠在樹榦底下過着自己的「腐生生活」。人們曾經嘗試使用化學藥物消滅它們，但是效果都不好。
化學藥物不起作用
因為只要它的菌絲在地下依舊存在，那麼在化學藥物失效之後，它依舊會邁着堅定的步伐捲土重來。所以當某些地區發現奧氏蜜環菌感染樹木之後，就會選擇栽種對它有抵抗力的樹種。
說到這兒，有些人可能又想起了雲南的菌類。這些看起來沒什麼危害的菌類，卻每年都能奪走一些人的生命，所以每到食菌的季節，當地政府就會再三提醒群眾，不要隨意食用，以免中毒。
各種菌類
這樣來看，菌類似乎只會對人類和環境內的其他生物帶來威脅，那麼，我們是否應該將它們都消滅呢？
真菌是我們的朋友
我們站在既得利益的視角，去判斷真菌的價值，確實很容易就能得出這玩意兒沒什麼用的結論。但是人類應該學會「像山一樣思考」，放下固有視角下產生的成見，客觀地去看待生物存在的意義。
奧氏蜜環菌
真菌的誕生遠比人類要早，並且它們一直都是食物鏈中重要的分解者。表面上，它是將自己的根系瘋狂蔓延，但實際上它會分泌特殊的酶，然後分解有機物，最終再將其釋放進土壤當中。
真菌學家保羅·斯蒂芬說，「喜歡着床於木屑中的微小真菌，將在醫藥、環保材料、綠色燃料、污染控制等領域，改變整個世界的遊戲規則。真菌是我們的盟友，沒有它們，地球就不會工作。」
從真菌發展的漫長曆程來看，它們確實異常的堅強。因為其體內有着特殊的抗菌素，以此能夠抵禦許多的病原體，防止自己被感染。曾經有科學家發現，部分的真菌竟然還有防禦天花的能力，讓人震驚。
真菌是分解者
以真菌獨特的生存方式來說，它對於地球生態系統而言，有着無法取代的地位。在科學家的實驗當中，真菌甚至具備快速修復生態的功能。
在這種情況下，人類非但不能嫌棄它，還應該從它的身上找出生態平衡的密碼。
再者真菌中的各種成分，也為人類社會做出了巨大的貢獻。
比如從上世紀四十年代開始，真菌就被用來製造抗生素、生物農藥等等。甚至在我們眼中蔓延如此大範圍卻沒什麼用的菌絲，也是一種神奇的材料。所以從某種角度上來說，真菌其實渾身都是寶，重點要看人類到底會不會利用它。
真菌曾用來製作抗生素
自然界總是能創造出許多神奇的生物，不論是咱們今天說的奧氏蜜環菌，還是其他有着「地球之最」的生物，它們都證明了，不同的生物，都有着自己獨特的生存優勢。
