美國國家可再生能源實驗室的研究人員正在獨家秘制他們的綠色新燃料
近期，有研究團隊在《美國國家科學院院刊》（PNAS）
發表新成果，提出了一種將廚餘垃圾轉化為航空燃料石蠟的方法，既實現了變廢為寶，又有望大幅減少飛行產生的碳排放——他們的秘制石蠟燃料相比普通化石能源，減排量足足比後者高了165%
（把燃料燃燒過程中的減排量和廚餘垃圾的再利用所帶來的減排量都算到一起）
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將垃圾里的脂肪酸催化成石蠟
全球航空業都面臨著日益增長的飛行需求與大幅減少碳排放的環保責任之間的矛盾。以美國為例，美國的航空公司目前每年消耗約210億加侖的噴氣燃料，預計到21世紀中葉，這個數字還將翻一番；而與此同時，他們又承諾將二氧化碳排放量減少50％。
現階段製備綠色燃料的方法與生產供汽車和重型貨車使用的生物柴油的方法類似：通常來說，初榨植物油（virgin vegetable oils）和其他油脂類廢棄物是最主要的配料。
但從成本角度出發，目前已有的將這些廢料轉化為噴氣燃料的過程並不經濟實惠，至少相比轉化成柴油的過程，它的環節更多且更複雜，消耗成本更大。
另一方面，眼下我們對包括廚餘垃圾在內的眾多濕垃圾的處理方式以填埋為主，而其最終歸宿就是甲烷（又一種溫室氣體）。
糧食浪費是一個全球性問題，也是全球變暖的主要原因之一
本項新研究的研究團隊獨闢蹊徑，把廚餘垃圾、動物糞便以及廢水等轉為揮發性脂肪酸（VFA）而非甲烷，接着再將VFA催化變作兩種不同形態石蠟的方法。
之後，他們會把這兩種石蠟結合，再與常規噴氣燃料混合，最終得到符合美國質量標準的綠色能量包。（美國針對飛機燃料制定的質量標準是極為嚴格的。）
新研究的主要作者之一、美國國家可再生能源實驗室（NREL）高級研究工程師德里克·瓦爾登（Derek Vardon）表示：「這項工作證明我們可以從那些含水量高、本要進入垃圾填埋場的垃圾中提取揮發性脂肪酸，然後以一種非常優雅而簡單的方式將其轉化為航空燃料——它可被廣泛應用，我們也會繼續探究和改進它。」
石蠟燃料還具有降低飛機雲溫室效應的優點
石蠟燃料另一個吸引人的優點是，它產生的煙塵量比當前標準要求的還要低約34％。這一點非常重要，因為煙塵在飛機凝結尾跡（又叫飛機雲）的形成過程中發揮着關鍵作用，而凝結尾跡又能對引擎產生的二氧化碳的增溫效應起到增強作用。
用瓦爾登的話說，此項技術的最大潛力在於消除濕垃圾造成的甲烷排放，並顯著減少噴氣燃料的碳足跡。
在接下來的二十年里，來自噴氣式飛機的碳排放量將迅速增加
研究團隊也表示，他們正計劃擴大新燃料的生產規模，並計劃在2023年與美國西南航空合作試飛。
當然，許多環境保護團體對開發可持續航空燃料的嘗試也提出了質疑。他們認為，緩解氣候問題的關鍵應該是少動用飛機。
瓦爾登也回應了此觀點：「可持續的航空燃料並不是環保問題的萬靈藥。我們需要採取一攬子措施，真正開始降低航空行業的碳足跡，而減少坐飛機的確是每個人能做出的最重要也最有效的改變。」
資料來源：
Climate change: Jet fuel from waste 'dramatically lowers' emissions
END
一鍵三連關注
