熱播大劇《甄嬛傳》里，華妃為了陷害甄嬛，餵了還在襁褓里的溫宜公主以木薯粉製成的馬蹄羹，最終導致溫宜公主不停吐奶。觀眾也從這場宮斗大劇里知道了「木薯有毒」這一硬核知識點。
苦木薯的根塊、莖和葉子中都含有一種叫做「亞麻仁苦苷」的物質，在食用新鮮的苦木薯後，亞麻仁苦苷就會進入胃部，與胃酸融合發生分解反應產生氫氰酸。
氫氰酸，又名氧化氫，劇毒。據臨床試驗證明，一個人如果生食100-300克的苦木薯就會造成中毒，而一公斤苦木薯的量則足可以毒死一個成年人。
然而，就是這樣蘊含著「毒死人」風險的植物，卻在非洲得到了大量種植，並且不少非洲民眾甚至將其作為主食來食用，為何他們不怕被毒死呢？
非洲人民為什麼會選擇木薯作為主要種植物？
在非洲這片大地上，木薯就如同中國的稻米、小麥一樣，解決了無數飢餓人口的溫飽問題，是非洲人民的主食之一，也是非洲種植最多的糧食作物。
可是為什麼是木薯呢？是什麼樣的原因才讓非洲人民忽視這麼大的毒性也要選擇種植木薯作為主食？
【地理原因與客觀現實】
非洲的氣溫高，大部分地區土地貧瘠、乾旱少雨，條件惡劣，所以最能飽腹的尋常糧食作物都無法在這裡好好生長。
只有耐旱的木薯在非洲生長得「如魚得水」。木薯不僅耐旱耐酸性，甚至可以說是非常喜歡熱帶的氣候，還能抗貧瘠抗沙化，無論是多瘠薄的土地都能生長得很好。
而且木薯的栽培方式十分粗放，不需要多精緻，只要將大塊的木薯根莖丟到土裡埋上，不用育苗和特意施肥，也不用擔心蟲害啃咬，到了秋天就能收穫一大叢高高的木薯。
木薯還特別多產，一年四季都可以收穫；能析出的澱粉含量也極高，達24%-32%，最高可達83%，有着「澱粉之王」的美譽，能帶給食用者極強飽腹感。
種植成本便宜，種植手段簡單——種植木薯看來是非洲所能做出的最優選了：不是不想選，而是沒得選。種種優勢疊加在一起，木薯就成了缺糧少食、傳統農業技術現代化程度不高、種植條件惡劣，人口還不少的非洲國家糧食首選，即使遇到天災人禍，適應力強的木薯也能保證非洲人民有口飯吃。
尤其是在非洲撒哈拉以南，非洲人口密度最大的區域，幾乎每個家庭都在種植木薯。在擁有6000多萬公頃耕地的尼日利亞，95%的實際種植耕地都用在種植木薯。他們種植的木薯不僅用作日常食用，也會用來出口與留種。
除了尼日利亞，剛果民主共和國、莫桑比克、坦桑尼亞等非洲國家也是以種植木薯為主，承包了全世界木薯產量的66%。
【木薯的脫毒與烹制】
木薯有毒，這是非洲人親身試驗付出代價後得出的結論。所以在非洲，人們有一套簡單又有用的脫毒方法。
他們通常會將木薯的根莖和葉子去掉，刮皮泡上一兩天之後再煮上一段時間，只食用熟透之後的木薯塊。這是因為，相對於葉片和根莖還有塊根的周皮，煮過之後的木薯塊會喪失部分毒性，更安全。
木薯在非洲有百樣吃法，可謂是美食之王。甭管您是煎炸烹煮還是蒸烤烘烙，就是把它發酵釀成木薯酒，也都別有一番風味。其中最出名的就是一種叫做「fu fu」的食物，由蒸熟後研磨搗碎成糊狀的木薯製成，可以直接食用木薯團，也可以將木薯團再炸一遍食用，再配上特有的蘸料，是又飽腹又美味。
除了做主食外，非洲人還會將木薯添加到玉米糊糊或者麵包里，既能提高木薯的使用量，又能改善麵包或者玉米糊糊的口感。
【木薯帶給非洲的經濟效益】
對非洲人民而言，木薯是實打實的「救世主」作物，它不僅是保證人民溫飽飲食的糧食作物，也是能夠帶來商業機會的經濟作物。在非洲，每畝木薯的產量可達到2噸，甚至最高產時還能實現6噸，而一塊木薯就足夠一個家庭吃一頓了。那多出來的木薯可以做什麼呢？
在非洲本區域或者種植國國內，譬如尼日利亞，就建立了木薯粉加工產業。但是由於尼日利亞的加工產業並不發達，所以它們只能將高品質的木薯粉進行小規模精加工，然後用於添加到食品中。
尼日利亞政府曾出台過一個「麵包中必須至少包含10%木薯粉」的政策，當然不僅麵包，也包含其他各種甜食。這樣的政策有助於增加尼日利亞的就業崗位，促進木薯粉的使用、木薯的種植，增加相關產業種植戶和工人的收入，實現良性經濟循環。
而在出口國外方面，尼日利亞政府正在「瘋狂」提高技術增加木薯的種植量、種植品質，改善加工技術，以謀求更多的國外出口訂單。據第三方調查機構資料顯示，尼日利亞澱粉廠的出口產品面向食品製造商雀巢、糖果製造商吉百利等知名企業。
而且，隨着人們在木薯澱粉使用領域的發現拓寬，非洲木薯的出口國家也在增加。從2005年我國向尼日利亞進口100萬噸干木薯片開始，這個數值正在逐年增加。
作為木薯進口大國，中國為何不自主種植？
作為全球六大作物之一。木薯不僅能作為食物，還能作為工業用品。
它析出的澱粉是乙醇、麥芽糖、葡萄糖、糊精等物質的重要原料。甚至在造紙上，澱粉可以調配為印花漿、用來上漿、上膠；在藥片製作上，可以用作稀釋劑和崩解劑，製作藥物片劑；就連石油鑽井工業上，木薯澱粉也可以充作預糊化澱粉添加到鑽井業中……
對於溫飽都還成問題的非洲，木薯澱粉的工業用途肯定派不上用場。然而，對於工業發展蒸蒸日上的中國，每個行業每個領域都需要用到澱粉，中國對於木薯澱粉的需求缺口十分巨大，為什麼卻不大面積種植木薯呢？
【種植成本】
木薯是在20世紀20年代才引入中國種植的，隨即便很快在海南、雲南、江西、福建以及兩廣地區迅速種植開來。
可隨着各行產業的發展，對澱粉的需求缺口越發的擴大，本土種植木薯越多，造成的人力以及成本損失就越大。
雖然木薯高產、四季可收，但要種植出高質量的作物，還是需要投入必要的成本。而中國當前的生木薯市場價才500元每噸，收購價不過2毛5每斤，「米賤傷民」，這樣的價格對於木薯種植戶而言可能連成本都收不回，實在是虧。
加上在適合種植木薯的廣西地區，年輕勞動力正在離開農村與土地去往大城市打工謀生，他們不再被困在土地上種植木薯，剩下的老弱病殘又沒法承擔繁重的種植工作。於是，我國木薯種植面積縮小，本土木薯的產量大幅減少，從2012年的68.19萬噸驟減為2019年的17.01萬噸，成為木薯進口大國。
【有的錢，還是適合交給別人賺】
世界上最大的木薯生產國是尼日利亞，中國的主要進口國包括越南、柬埔寨、泰國、老撾和印度尼西亞等國家，這些國家的共同特質就是：土地便宜、人力廉價。他們用遠遠低於本土種植的成本，打通了中國的木薯進口之路。
以泰國為例，泰國有幾乎200萬的人口在種植木薯，以其為主要收入來源，每年可生產1600到1900萬噸鮮木薯，其中的一半用於以木薯片和木薯粒的形式出口，剩下的另一半則以木薯粉形式出口。不僅是妥妥的出口大國，還因為品種優良、技術先進、選種和質量上乘頗有口碑。
而在東南亞國家「低價牌」的出招下，中國既面臨著內部需求與供應的巨大矛盾，又面臨著外部的殘酷競爭，所以直接便放棄了木薯種植的賽道。
「我們淘汰這一正在逐漸過時的農產品，選擇以優惠的價格與其他國家達成合作，給它們的這一產業發展添磚加瓦，也支持我們的人民邁向更能致富的未來。」
這是產業發展趨勢的利民性。
小小的一塊木薯，見證着兩塊大陸上人民的生活，是過去也是未來。木薯有毒，但非洲還要大量種植，因為為了溫飽，他們別無選擇。
我們希望木薯的種植與生產能夠是為了工業的發展、是為了「珍珠」、麻薯等小零食的存在，而不是承擔著「末世救濟糧」的屬性，與世界共勉。
參考資料：
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- 中國生理科學會學術會議論文摘要彙編（營養），中國生理科學會學術會議論文摘要彙編（營養）
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