靈機一動做生意
春秋末期，范蠡幫越王勾踐滅掉吳國，功成名就。但他知道越王這個人只能共患難，不能同富貴，便趁着越王大辦慶功宴，以西施喜歡清靜，要和西施去游西湖為借口，藉機逃離越國。
這時有人向越王通風報信。越王不相信，說：「范大夫如果要離開越國，就要攜帶金銀珠寶，這會他們身無分文，僅一葉小舟，空手而去，應該不會出走。」
范蠡明白，用不了多久，越王就會知道自己出走，肯定要派人追尋，於是坐小船出北門後，故意繞了一圈，又折往東南，小船劃啊劃，到了靠近大海的甬城。甬城這個地方，有山有海，還有一個很大的漁港。西施見四周大海波浪洶湧，唯有這裡海面遼闊，波寧浪靜，她原本喜歡清靜，不由讚歎道：「好一處寧靜之海！」
范蠡見西施也很喜歡這裡的優美景色，便在海邊集茅結廬，居住下來，為了不讓別人知道自己的身份，還給自己取了個怪異的名字：鴟夷子皮。鴟夷子皮是指馬皮製作的酒袋，范蠡的意思是自己是個只會喝酒的酒徒，以掩蓋原來的身份。之後范蠡曬鹽捕魚，閑來讀《孫子兵法》，西施紡紗織布，燒飯煮菜理家務，日子過得很舒坦。
民間傳說，范蠡天生就是一個做大生意的人，做生意是他的天性，能憑空想出一些做生意的點子來，也就是說，別人想不到的商機，他能準確地把握住。此時的范蠡很想做一兩樁大生意，可做什麼呢？
這天，范蠡漫步海邊，只見海灘邊有一大批舊船，足足有三四百條，他一打聽，得知是一家叫做恆洋漁行的老闆滕於鮮堆在這裡的，范蠡看到有好些船隻只要經過整修就可以繼續使用，他不由靈機一動，決定分三步走，做一樁大生意。
購買破船出租
甬城這個地方，有兩家大漁行，除了恆洋漁行，還有一家長海漁行。范蠡知道長海漁行正需要大批漁船，便開始了第一步，馬上拜訪長海漁行老闆慕公瑾，向慕老闆推銷漁船。
慕老闆正需要一批漁船，一見有人上門推銷，非常高興，連說：「需要，需要！」
范蠡說：「我有一百條漁船，但不是出售，而是出租。」
慕老闆心想：捕魚有季節，捕撈季節需要的漁船越多越好，但捕撈季節一過，這漁船就閑置了，而且還要保養，非常麻煩。如今有出租的現成船隻，那是再好也不過了，便連說：「租給我，租給我！」
范蠡說：「但得等到三個月後才能租給你。」
慕老闆想，捕魚旺季正好要三個月後，三個月後才租給我，那不是正好嗎！便連連點頭，說：「可以，可以！」
范蠡便和慕老闆簽了契約，寫明三個月後，范蠡出租給長海漁行漁船一百條，每條船租金每月三十兩銀子，租期二十個月，共六萬兩銀子。
西施知道範蠡自己沒有船，哪裡來的一百條漁船出租？便問范蠡。范蠡笑道：「海邊那幾百條舊船，可以挑出一百條來。」
西施這才知道，原來范蠡是看中了海灘上那幾百條廢舊船，但這些船原來就是恆洋漁行報廢了才拋棄在海邊的，怎麼租給人家，如果要修繕，手上也沒有銀子啊！
范蠡卻胸有成竹，又開始了第二步，來到恆洋漁行，找到老闆滕於鮮，說明來意，說要向他買一百條舊船。
滕老闆堆在海灘邊的這批舊船，原本是用坍了換下來的，拆拆船板沒多少，拆拆鐵釘嫌麻煩，這會見有人上門來購買，心想這批破舊船隻原本沒什麼用的，堆在海灘邊，日晒夜露，再過些時候不就霉爛了，能賣多少銀子就賣多少吧！
范蠡告訴滕老闆，這些舊船他只挑選一百條，每條船他出三十兩銀子，如果同意，就和他簽契約。
滕老闆想不到這批廢舊船隻還能換到三千兩銀子，非常高興，就以每條船三十兩銀子的價格出售，一共三千兩銀子，和范蠡簽了契約，並註明三天後交付銀子挑選船隻。
但范蠡和西施離開會稽的時候，什麼也沒帶。西施見范蠡大和滕老闆簽了契約，便憂慮地道：「相公，這一百條舊船就是三千兩銀子，而且還需要一筆修繕的銀子，這筆銀子哪裡來呢？」
范蠡笑道：「夫人不用犯愁，為夫自有銀子！」
西施道：「相公，想當初我們為了瞞過越王，空手出走，什麼也沒有啊！」
范蠡笑道：「我可以向銀號借貸啊，夫人可知道甬城最大的銀號是哪一家？」
西施道：「甬城的銀號再大，和你相公無親無故，他怎麼會平白無故借你銀子？」
范蠡又笑：「夫人不急，我早就打聽好了，甬城最大的銀號是城市中心的寶盛樓，且讓我去借貸一筆銀子。」
巧用外力借銀子
於是，范蠡開始了第三步，他輕搖羽扇，踱步來到城裡，進了甬城最大的銀號寶盛樓。
范蠡因來到甬城時間不長，寶盛樓老闆盛三仙並不認識他，但見來人丹鳳眼，卧蠶眉，三綹長須，長相儒雅，氣度不凡，便讓坐沏茶，問道：「歡迎光臨小號，請問客官尊姓大名！」
范蠡答道：「在下鴟夷子皮，原是楚地人，剛來寶地不久，特來拜訪寶號。」
盛老闆一聽是個怪異的名字，也不知道他的來歷，更不知道他這會到銀樓的目的，不敢多說，便問道：「不知客官有什麼生意？」
范蠡開門見山，道：「在下要做一筆生意，因缺資金，特來寶號借貸一筆銀子。」
「錯銀子？不知客官要借多少？」
范蠡羽扇一搖：「五千兩。」
盛老闆聽了，吃了一驚，他想一個剛來甬城的陌生人要借貸五千兩銀子，這可不是一個小數目，這位客人雖然氣宇軒昂，但畢竟是一個陌生人，便問：「不知客官拿什麼抵押？」
范蠡攤了攤雙手，說：「在下初到甬城，身無分文，這是我做的第一筆生意，所以沒有什麼可以抵押。」
盛老闆又問道：「不知客官在甬城可有熟人擔保？」
范蠡搖頭道：「再下初來甬城，既無親，又無友。」
盛老闆便道：「客官在甬城無親無友，又一貧如洗，一點抵押也沒有，我怎敢把這一筆巨款借給你。」
范蠡說：「這樣，我正要和長海漁行的慕老闆做一樁租船生意，我可以讓慕老闆替我還貸，三個月後開始還，每月還三百兩銀子，二十個月為期，如何？」
盛老闆一聽是甬城最大的漁行長海漁行替他還貸，心想這是應該靠得住的，便道：「只要長海漁行的慕老闆出面，當然可以，但得讓慕老闆來敝號簽約。」
因為慕老闆已和范蠡簽署了租借一百條船的契約，當然答應出面和盛老闆簽約。於是，三方按銀號規矩簽下契約：由長海漁行每月還寶盛樓銀號銀子三百兩，以二十個月為期，連本帶利六千兩銀子，全部還清。
於是，范蠡和兩家漁行一家銀號都簽了契約。
寶盛樓銀號按契約交付五千兩銀子給范蠡，范蠡便將三千兩銀子付給恆洋漁行的老闆滕於鮮，作為購買舊船的款子。其餘的兩千兩銀子，范蠡馬上購置修船的材料，並邀請工匠修理舊船，不到三個月，一百條舊船修繕一新，便按所簽契約出租給長海漁行。
三個月後，由長海漁行慕老闆按契約每月交付寶盛樓銀號本利銀子三百兩，期限為二十個月，一百條漁船每月租銀為三千兩，除去寶盛樓銀號本利三百兩，其餘每月兩千七百兩租銀由范蠡直接向長海漁行慕老闆收取。
成為巨富
西施見范蠡一步一步接連三步，環環相扣，順順利利，做生意好似行雲流水，不由非常欽佩。范蠡笑着對西施說：「《孫子兵法》的作用，不僅僅只是用在打仗上，做生意同樣適用啊！」
范蠡日進斗金，很快成了當地巨富，他修橋鋪路，接濟貧困，為老百姓做了不少善事。老百姓都讚譽范蠡說：甬城出了一個做生意的天才——鴟夷子皮。這事很快傳開了，當然也傳到了越王勾踐的耳朵里，越王猜想這個鴟夷子皮一定是范蠡，便派人趕到甬城找尋，但這時的范蠡已經散盡家財，他委託當地紳士辦學建校，說：「錢財用來為民造福，才是錢財！」便攜西施離開甬城，不知去向。
范蠡充分利用孫武的《兵法》：重視信息，審時度勢、靈活變通、善於合作，最後出奇制勝，用「借雞生蛋」的策略，做到了「居官致於卿相，治家能致千金」。千百年來，被尊之為「商聖」「財神」。
來源 | 山海經雜誌
